Avertissement d’un médecin sur un aliment associé aux décès précoces

Une alerte sanitaire qui nous concerne tous

C’est un aliment que nous consommons probablement tous, souvent sans y penser. Pourtant, un médecin lance aujourd’hui une mise en garde sévère : un certain type de nourriture pourrait s’avérer plus nocif que le tabac, se positionnant comme une cause majeure de « mort précoce ». Si l’attention du public s’est beaucoup portée sur les méfaits du tabagisme ou de la consommation d’alcool ces dernières années, une autre menace, plus insidieuse, pèse sur notre santé : les aliments ultra-transformés (AUT).

Notre alimentation joue un rôle crucial dans notre bien-être, et les avertissements sur les dangers de la suralimentation ou des excès, comme les chocolats de Pâques, sont courants. Cependant, le danger des produits ultra-transformés est un sujet qui émerge avec de plus en plus de force, soutenu par des études scientifiques alarmantes.

Que sont les aliments ultra-transformés ?

Comment reconnaître ces fameux AUT ? On les trouve presque partout. Ces produits, issus de procédés de fabrication industriels, contiennent souvent une longue liste d’additifs comme des conservateurs, des émulsifiants et des édulcorants. Ils se cachent aussi bien dans des aliments typiquement considérés comme mauvais pour la santé, tels que les confiseries au chocolat, que dans des produits que l’on nous présente parfois comme sains, à l’image de certaines préparations de poulet ou même de pain complet.

Bien que ces aliments soient présents dans nos rayons depuis un certain temps, ce n’est que récemment que nous commençons à mesurer l’étendue de leur impact négatif sur notre organisme. Plusieurs études les associent désormais à des maladies graves, notamment la hausse des cancers colorectaux. Cette situation a poussé le Dr Chris van Tulleken, un fervent défenseur d’une alimentation plus saine, à prendre la parole pour expliquer précisément leur dangerosité.

Le diagnostic alarmant du Dr van Tulleken

S’exprimant dans le podcast « Diary of a CEO », le Dr van Tulleken a pointé du doigt une confusion généralisée. « Pendant très longtemps, nous avons été incroyablement confus sur ce qu’il fallait manger », a-t-il déclaré. « Nous avons appelé les aliments qui nous nuisent de la malbouffe et des aliments transformés – des aliments riches en graisses, en sel et en sucre. Nous n’avons pas eu de moyen d’étiqueter les aliments, alors même qu’une pandémie de maladies s’est emparée du monde. »

Un facteur économique explique en grande partie la popularité de ces produits. Naturellement, les aliments préparés avec des ingrédients de haute qualité coûtent plus cher. Les aliments ultra-transformés, moins onéreux, deviennent alors une option viable pour de nombreuses personnes, surtout pour les ménages à faible revenu en période de crise du coût de la vie. Des céréales pour le petit-déjeuner, par exemple, peuvent être promues comme saines alors qu’elles sont souvent ultra-transformées.

Un fléau mondial aux racines industrielles

Selon le médecin, l’impact de ces produits est tel qu’à l’échelle mondiale, une mauvaise alimentation riche en aliments ultra-transformés a « dépassé le tabac comme principale cause de mort précoce ». Il explique cette affirmation par un constat systémique : « parce que les aliments ultra-transformés sont produits par un système alimentaire qui est la principale cause de la perte de biodiversité, la deuxième cause des émissions de carbone et la principale cause de la pollution plastique ».

Il retrace l’origine de cette prise de conscience : « Il y a environ 12 ans, la définition a été développée pour décrire un régime alimentaire occidental industriel américain. Cela a été fait par une équipe au Brésil, et une grande partie du meilleur travail sur ce sujet a été réalisée par des équipes d’Amérique centrale et du Sud. » Le Dr van Tulleken ajoute : « La seule chose qui a changé, c’est l’afflux d’un régime alimentaire largement américain composé d’aliments transformés industriels. La définition a été inventée en 2009/2010 et nous avons maintenant une décennie de preuves très claires que ce sont les aliments ultra-transformés qui sont responsables, non seulement de la pandémie de prise de poids et d’obésité, mais aussi d’une longue liste d’autres problèmes de santé, y compris la mort précoce. »

Ce que disent les études scientifiques

Les affirmations du Dr van Tulleken sont corroborées par de nombreuses études qui associent les AUT à divers problèmes de santé, dont l’obésité, le diabète de type 2, les maladies cardiaques et le cancer de l’intestin. Une étude de 2024 publiée dans la National Library of Medicine a conclu : « Une consommation élevée d’AUT est associée à un risque accru de diverses maladies chroniques et de troubles de la santé mentale. »

Les chercheurs de cette étude ajoutent un détail crucial : « À ce jour, aucune étude n’a rapporté d’association entre la consommation d’AUT et un résultat bénéfique pour la santé. Ces résultats suggèrent que des régimes alimentaires à faible consommation d’AUT pourraient apporter de larges avantages en matière de santé publique. » La conclusion d’une autre étude est tout aussi directe : « Une consommation plus élevée d’AUT était associée à un risque accru de mortalité toutes causes confondues et par maladie cardiovasculaire, de multiples voies métaboliques jouant un rôle de médiateur. »

Comment faire les bons choix pour sa santé ?

Face à ce constat, que faire ? La recommandation principale est de se tourner le plus possible vers des aliments d’origine naturelle. Cela implique de privilégier les fruits et les légumes, qui doivent constituer la base d’une alimentation saine. Ils apportent les vitamines, les minéraux et les fibres essentiels au bon fonctionnement de l’organisme.

En complément, d’autres aliments non ou peu transformés sont bien meilleurs pour notre corps. Il s’agit notamment des œufs, de la viande de bonne qualité et de l’huile d’olive. Se concentrer sur ces ingrédients bruts et cuisiner soi-même autant que possible est la stratégie la plus efficace pour réduire sa consommation d’aliments ultra-transformés et protéger sa santé sur le long terme.

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