Malgré un handicap cérébral et 2% de chances de survie, 2 amis d’enfance décrochent leur diplôme de fin de lycée

Une amitié plus forte que le destin

Leur histoire ressemble à un miracle. Odin Frost et Jordan Granberry, deux jeunes hommes aux besoins spécifiques, sont nés avec des lésions cérébrales. Les médecins leur donnaient alors un très faible taux de survie. Pourtant, ces deux meilleurs amis ont grandi côte à côte à Tyler, au Texas, déjouant tous les pronostics pessimistes.

Certains spécialistes pensaient qu’ils ne vivraient pas longtemps. Mais au début du mois de juillet, à 18 ans, ils ont franchi une étape que personne n’aurait osé imaginer : ils ont reçu ensemble leur diplôme de fin de lycée.

Une rencontre scellée dès l’enfance

Leur lien s’est noué très tôt. Odin et Jordan se sont rencontrés à l’âge de 3 ans seulement, au sein du Wayne D. Boshears Center for Exceptional Programs, un établissement spécialisé. Un cliché de leur première semaine d’école, précieusement conservé par leurs parents, les montre déjà assis l’un à côté de l’autre.

Tim Frost, le père d’Odin, a raconté à CBS News le début de cette amitié hors du commun. « Leur tout premier jour d’école, ils ont été placés dans la même classe », a-t-il expliqué. « Ils ont eu ce lien presque immédiat. Aucun d’eux ne pouvait parler, mais où que l’un soit, ils étaient toujours ensemble. »

Des naissances sous des auspices sombres

Les parcours d’Odin et Jordan ont commencé de manière dramatique. Tim Frost se souvient que sa femme a souffert de prééclampsie pendant sa grossesse, obligeant les médecins à déclencher l’accouchement. « Ce fut un accouchement vraiment difficile », a-t-il confié. « Quand [Odin] est sorti, il respirait à peine, à peine. » Le nouveau-né a été transporté par avion dans une unité de soins intensifs néonatals à Dallas, où il est resté deux semaines. Par une étrange coïncidence, le destin les avait déjà rapprochés. « Bizarrement, nous avons découvert plus tard que c’était la même unité de soins intensifs néonatals où Jordan se trouvait environ deux semaines auparavant », précise Tim.

Le manque d’oxygène à la naissance a causé des dommages cérébraux chez les deux garçons. Pour Odin, le verdict était terrible. « Nous avons passé les trois années suivantes à voir différents médecins, différents spécialistes… c’est là qu’ils ont dit qu’il y aurait un taux de survie de deux pour cent. » Les docteurs estimaient que s’il survivait, il resterait dans ce que son père appelle un « état végétatif ». De son côté, Donna, la mère de Jordan, s’est entendu dire que son fils pourrait ne pas atteindre l’âge de 7 ans. C’est à l’école de leurs enfants que les deux familles se sont rencontrées et sont restées très proches depuis.

Un lien indéfectible malgré les obstacles

Grâce à la thérapie, Odin a commencé à faire des progrès remarquables. Un jour, à 4 ans, il a surpris ses parents en se levant et en marchant seul dans la maison, aidé par des attelles. « Nous étions en larmes parce qu’ils avaient dit qu’il ne ferait jamais ça », se souvient Tim. Pendant qu’Odin gagnait en assurance dans sa marche, son ami Jordan n’avait pas encore atteint cette étape. Mais leur amitié n’en a pas souffert, bien au contraire.

« Quand mon fils a commencé à marcher et que Jordan ne le faisait pas, ils avaient toujours cette connexion. Mon fils essayait de se lever et de pousser le fauteuil roulant de Jordan et se tenait à ses côtés à tout moment, en quelque sorte pour le défendre », raconte Tim. Il décrit une « super petite communication non verbale » entre les deux garçons, qui se retrouvaient notamment autour de la musique à l’école. Même s’ils n’étaient pas toujours dans la même classe, leur rituel était immuable : Donna, la mère de Jordan, qui est coiffeuse et expérimentée avec les enfants aux besoins spécifiques, coupait les cheveux d’Odin depuis son plus jeune âge. « C’est devenu quelque chose que nous faisions une fois par mois. Nous passions du temps ensemble et nous nous faisions couper les cheveux tous ensemble », ajoute Tim.

La consécration : une remise de diplôme inattendue

Après quinze ans d’amitié, le grand jour est arrivé. Initialement, les parents d’Odin et Jordan hésitaient à les faire participer à la cérémonie de remise des diplômes en raison de la pandémie de coronavirus. Cependant, en apprenant que l’événement se tiendrait en petit comité et que l’école prenait des précautions, Tim a changé d’avis. « C’est une chose qui n’arrive qu’une fois dans une vie, laissons-les monter sur scène », a-t-il déclaré. En apprenant qu’Odin serait présent, Donna a décidé que Jordan devait y être aussi.

Le 16 juillet, les deux amis ont donc assisté à la cérémonie et ont traversé la scène pour recevoir leur diplôme, défiant une fois de plus tous les pronostics. « C’est quelque chose que nous pensions ne jamais arriver. Nous ne pensions pas qu’il allait vivre… maintenant il monte sur scène et est diplômé », s’est ému Tim. Ce dernier, n’ayant jamais été diplômé lui-même, a eu l’opportunité de marcher aux côtés de son fils. « Pour moi, c’était un peu surréaliste », a-t-il avoué, ajoutant qu’Odin lui serrait fort la main. « On pouvait sentir l’excitation en lui. »

Un écho viral et un avenir qui se dessine

Lors de la cérémonie, Odin et Jordan ont pris une photo ensemble. Sans le vouloir, le cliché ressemblait à une reconstitution de celui pris lors de leur première rencontre. Tim a publié les deux photos côte à côte sur le site Reddit, déclenchant une vague de soutien de la part d’inconnus. En voyant le nombre de commentaires, il a d’abord craint les réactions négatives. « Mais en voyant toute cette positivité — j’ai commencé à pleurer. Je me suis dit : ‘Ce n’est pas possible. Il y a des milliers de commentaires et ils sont si positifs.' » Son fils, dit-il, a également adoré lire ces messages bienveillants.

Après cette journée mémorable, les familles ont organisé une petite fête et les parents ont sabré le champagne pour célébrer les réussites de leurs fils. L’avenir s’écrit désormais au Wayne D. Boshears Center for Exceptional Programs, qui poursuit la scolarisation des personnes ayant des besoins spécifiques jusqu’à l’âge de 21 ans. Odin et Jordan prévoient tous deux d’y continuer leur parcours.

Créé par des humains, assisté par IA.