Un Adolescent de 16 ans tué dans un centre commercial : l’adieu poignant à Nabil Askafe

Un dernier adieu dans la douleur

L’ambiance était lourde, le silence seulement percé par quelques pleurs discrets. Lundi après-midi, plus d’une centaine de personnes se sont rassemblées à la Mosquée de Hamilton Mountain pour les funérailles de Nabil Askafe, un adolescent de 16 ans tué durant le week-end au centre commercial Jackson Square. Face à l’assemblée, après la prière, le président de la mosquée, Javid Mirza, a partagé sa peine, soulignant qu’il n’est jamais facile de voir des parents enterrer leurs enfants. « À tous ses proches », a-t-il déclaré, « je suis tellement désolé pour votre perte ».

Nabil Askafe avait 16 ans. Il était élève à l’école secondaire Westdale. Arrivé de Syrie avec ses parents et son petit frère il y a une dizaine d’années, sa vie a été fauchée vendredi dernier dans une fusillade au cœur de la ville, a confirmé la police de Hamilton. Le drame s’est noué, et la justice suit déjà son cours. Lundi matin, la police a indiqué à CBC News que le tueur présumé, un jeune de 14 ans dont l’identité est protégée par la loi, a comparu devant le tribunal. Il est accusé de meurtre au deuxième degré et s’était rendu aux autorités dimanche.

Le portrait d’un adolescent aimé de tous

Qui était Nabil Askafe ? Lors de la cérémonie, qui a finalement réuni plus de 300 personnes, l’imam Sayed Tora a brossé le portrait d’un jeune homme impliqué et apprécié. « C’était un étudiant. C’était un ami. C’était un membre dynamique de la communauté », a-t-il affirmé, évoquant la « profonde agonie » qui étreint les parents de Nabil. Sayed Tora, directeur de la jeunesse à la Mosquée du centre-ville de Hamilton où il a longtemps été imam, connaissait bien l’adolescent. « Il était aimant, attentionné, doux, très passionné par la vie et il aimait sa famille, sa communauté, ses amis », a-t-il confié à CBC News. Il a également rappelé que Nabil fut l’un des premiers à se porter volontaire au centre de jeunesse musulman du centre-ville.

Un ami de Nabil a ensuite pris la parole pour lire quelques mots, la voix brisée par l’émotion. « J’essaie encore de comprendre », a-t-il commencé, avouant qu’il « s’attend toujours à te voir rire ». Il a évoqué le grand sens de l’humour de son ami, capable de faire rire tout le monde même lorsqu’il portait ses propres fardeaux. La conclusion de son hommage fut poignante : « Tu étais un bon fils, un bon frère et une bonne personne. Tu me manques plus que les mots ne peuvent l’expliquer ».

Une communauté de nouveaux arrivants sous le choc

Le drame dépasse le cercle familial et amical. C’est toute une communauté qui est ébranlée. Abrar Mechmechia, qui connaît la famille Askafe, a témoigné avant les funérailles. « C’est une perte dévastatrice pour une famille de nouveaux arrivants qui a fui la guerre pour chercher la sécurité au Canada », a-t-elle expliqué. Conseillère en santé mentale et en traumatologie, elle côtoie la famille depuis huit ans, à la fois au sein de la communauté syrienne et parce que certains de ses membres ont été bénévoles pour ses programmes. « C’est vraiment une expérience traumatisante que la famille traverse », a-t-elle ajouté.

Selon elle, « toute la communauté est secouée ». Les gens « n’arrivent pas à comprendre comment une telle tragédie a pu se produire en pleine journée dans le centre-ville de Hamilton ». La police a précisé que Nabil et son agresseur présumé ont eu une altercation physique « juste à l’intérieur » du centre commercial de King Street W., près d’un restaurant himalayen. Le jeune de 14 ans aurait alors sorti une arme et tiré. Aujourd’hui, les jeunes de la communauté syrienne « remettent en question leur propre sécurité ». Pour Abrar Mechmechia, la mort de Nabil est « trop tragique » et met en lumière la responsabilité collective de Hamilton pour assurer la sécurité de sa jeunesse.

Un appel à l’action face aux violences

Abrar Mechmechia souligne que, face à une telle épreuve, les nouveaux arrivants sont confrontés à des défis supplémentaires : l’éloignement de leur famille élargie, les barrières linguistiques ou encore une méconnaissance des procédures policières. « Nous espérons faire en sorte que ce ne soit pas seulement une perte familiale, mais une perte que toute la communauté porte et dont nous ressentons tous le poids », a-t-elle insisté. « Et nous espérons que cela n’arrivera plus jamais ».

Cet espoir s’est transformé en un appel direct lors des funérailles. S’adressant à l’assemblée, en présence de la maire Andrea Horwath et de la députée provinciale Sandy Shaw, l’imam Sayed Tora a exhorté les dirigeants politiques à agir contre la violence chez les jeunes. « La réponse à ce genre d’incidents n’est pas de continuer à augmenter le budget de la police », a-t-il lancé. La solution, selon lui, est de « puiser dans les programmes et initiatives pour les jeunes et y investir… et de joindre le geste à la parole ». Vendredi, dans une déclaration, la maire Andrea Horwath avait déjà affirmé que la ville avait besoin « d’actions urgentes et plus fortes pour retirer les armes à feu illégales de nos communautés ».

La peur des parents et des questions sans réponse

Au-delà de l’action politique, le drame laisse des cicatrices profondes et des questions lancinantes. L’imam Sayed Tora, tout en exprimant sa compassion pour la famille du suspect de 14 ans, qui doit elle aussi être dévastée, a relayé les interrogations qui tourmentent la communauté : « En même temps, les questions que tout le monde se pose dans la communauté sont : pourquoi y a-t-il des armes entre les mains de ces jeunes ? Et que faut-il faire pour rendre nos rues, nos écoles, nos centres commerciaux et nos quartiers sûrs ? »

Après la cérémonie, Naime Avdyli, une amie de la famille, s’est confiée aux journalistes. Elle souhaite que tous les parents surveillent de près leurs enfants et s’assurent qu’ils sont en sécurité. Elle-même mère, elle avoue que la mort de Nabil la terrifie. Ses mots résonnent comme un constat d’impuissance et une peur partagée par beaucoup : « On peut être au mauvais endroit, au mauvais moment. En tant que parent faisant notre travail, cela ne semble toujours pas suffisant ».

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