Un condamné à mort demande à être exécuté par une méthode rare, non utilisée depuis 15 ans

Brad Sigmon est incarcéré depuis plus de 20 ans en Caroline du Sud. Il a été condamné à mort pour un double meurtre particulièrement violent. En 2001, il a assassiné William et Gladys Larke, les parents de son ex-compagne, à coups de batte de baseball, dans leur domicile situé dans le comté de Greenville.

Après avoir tué les parents de son ex-compagne, Sigmon a kidnappé cette dernière sous la menace d’une arme. Lorsqu’elle a réussi à s’échapper de son véhicule, il a tenté de lui tirer dessus. Plus tard, lors de son interrogatoire, il a justifié son geste par la jalousie :
“Si je ne pouvais pas l’avoir, personne ne l’aurait.”

Condamné pour deux meurtres et un cambriolage avec effraction, Brad Sigmon a écopé d’une peine de mort, accompagnée d’une peine de 30 ans d’emprisonnement pour le cambriolage. Pendant des années, il a tenté de faire appel de sa condamnation, mais toutes ses démarches ont échoué. Son exécution est désormais imminente.

En Caroline du Sud, trois méthodes d’exécution sont proposées aux condamnés :

• L’électrocution (méthode par défaut)
• L’injection létale
• Le peloton d’exécution

Sigmon a rejeté l’électrocution et l’injection létale, préférant être fusillé. Le peloton d’exécution est extrêmement rare : il n’a été employé que quatre fois depuis 1960.

Lors d’une exécution par peloton d’exécution, le condamné est attaché sur une chaise, les yeux bandés, et un cible est placée sur sa poitrine. Trois officiers volontaires de l’administration pénitentiaire tirent alors simultanément sur son torse. Cette procédure, considérée comme brutale, n’a pas été utilisée depuis 2010, date à laquelle elle a été appliquée à Ronnie Lee Gardner, un meurtrier exécuté dans l’Utah.

L’avocat de Sigmon, Gerald “Bo” King, a expliqué que son client n’avait pas vraiment le choix. Selon lui, l’électrocution est une méthode cruelle, car elle brûle et “cuit” la personne vivante. Quant à l’injection létale, elle est aussi remise en question, car des exécutions récentes en Caroline du Sud ont duré anormalement longtemps, causant d’atroces souffrances.

Le choix de Brad Sigmon met en lumière les limites et les critiques du système pénal américain. Certains dénoncent la cruauté des méthodes d’exécution, tandis que d’autres soulignent l’inefficacité des longues procédures d’appel. Cette affaire pourrait bien faire jurisprudence et influencer les décisions futures sur la peine de mort aux États-Unis.