La pluie de météores est prévue pour ce soir : découvrez comment observer les éclats de la légendaire comète de Halley

Jusqu’à 60 météores par heure pourront être visibles dans les zones proches de l’équateur ou dans l’hémisphère sud. Mais les pays plus au nord ne sont pas en reste. Les observateurs en France, en Belgique, au Luxembourg, en Suisse, et au Canada (notamment au Québec) peuvent espérer voir entre 10 et 30 météores par heure, surtout juste avant l’aube. Ces météores, bien que moins nombreux, sont souvent plus spectaculaires, car ils apparaissent comme des traînées longues et rasantes à l’horizon, appelées « Earthgrazers ».

Pour le Québec et l’est du Canada, privilégiez les endroits loin de la pollution lumineuse, comme les Parcs nationaux du Québec, la réserve de ciel étoilé de Mont-Mégantic, ou les Laurentides. En France, des lieux comme le Parc national des Cévennes, le Vercors, ou les Pyrénées sont idéals. En Suisse, cherchez les zones en altitude dans les Alpes ou autour du Lac Léman, tandis qu’au Luxembourg, la région de l’Oesling offre un ciel dégagé. En Belgique, l’Ardenne et les Hautes Fagnes sont recommandés.
Dans tous ces pays, le meilleur moment pour observer se situe entre 3h et 5h du matin, à condition que le ciel soit dégagé.

Le principal obstacle pour observer les météores est la luminosité lunaire. Ce soir, la Lune sera gibbeuse croissante à 63 %, ce qui pourrait gêner l’observation. Toutefois, elle se couchera avant l’aube, laissant quelques précieuses heures de ciel noir pour profiter pleinement de la pluie d’étoiles. Les meilleures fenêtres d’observation seront donc juste avant le lever du soleil, et ce, peu importe votre pays.

Ces météores proviennent de minuscules particules laissées par la comète de Halley lors de ses anciens passages. En entrant dans notre atmosphère à plus de 65 km par seconde, ces grains de poussière s’enflamment, formant des traits de lumière saisissants. La comète de Halley, observée depuis l’Antiquité, ne reviendra pas avant 2061. En attendant, c’est à travers ces traînées brillantes que nous pouvons encore admirer son passage.

Pour profiter de ce spectacle, installez-vous dans un endroit sombre, sans lumière artificielle, face à l’est. Aucun matériel n’est nécessaire : vos yeux suffisent. Préférez un transat ou une couverture pour être à l’aise, et laissez vos yeux s’adapter à l’obscurité pendant au moins 20 minutes. Orientez-vous vers la constellation du Verseau, légèrement au-dessus de l’horizon. Si vous êtes au Québec ou en Europe, soyez prêts à voir peu de météores, mais avec des traînées longues et impressionnantes.

Observer les Êta Aquarides, c’est regarder passer des fragments d’étoiles filantes qui ont voyagé pendant des millénaires, porteurs d’une histoire venue du fond de l’espace. Que vous soyez au Canada, en France, en Suisse, en Belgique ou au Luxembourg, levez les yeux cette nuit : même un seul météore peut suffire à émerveiller. Et si le ciel est couvert ? Pas de panique, le phénomène se prolonge encore quelques jours, avec des météores visibles jusqu’au 10 mai.