Une nouvelle arme contre le cancer : elle élimine 99 % des cellules cancéreuses

Des scientifiques de l’Université Rice, aux États-Unis, ont mis au point une technique innovante pour détruire les cellules cancéreuses. Elle repose sur de petites molécules appelées aminocyanines. Exposées à une lumière infrarouge proche, ces molécules se mettent à vibrer intensément, brisant la membrane des cellules cancéreuses. Selon le chercheur James Tour, « c’est une toute nouvelle génération de machines moléculaires que nous appelons des marteaux-piqueurs moléculaires ».

Selon la source : tamu.edu

Ces « marteaux-piqueurs moléculaires » absorbent la lumière infrarouge et produisent des vibrations très rapides qui détruisent les membranes des cellules en quelques picosecondes (un millième de milliardième de seconde). Contrairement aux traitements classiques utilisant la chaleur ou des substances toxiques, cette méthode agit uniquement par force mécanique. Grâce à une dose très faible de 500 nanomoles de colorant et à la lumière, les chercheurs ont réussi à éliminer complètement les cellules de mélanome en laboratoire, selon le chercheur principal Ciceron Ayala‑Orozco.

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La lumière infrarouge utilisée dans cette méthode a la capacité de pénétrer profondément dans les tissus du corps, jusqu’à 10 centimètres, selon James Tour. Cela permet de traiter des tumeurs internes sans chirurgie, tout en préservant les tissus sains. Cette profondeur de pénétration constitue un avantage majeur, car les traitements peuvent être ciblés sans abîmer les cellules non cancéreuses.

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Des essais réalisés sur des souris atteintes de tumeurs ont également montré des résultats encourageants. En injectant les molécules dans les tumeurs, puis en les exposant à la lumière, environ 50 % des souris sont devenues indemnes de cancer. Cette méthode a permis d’éliminer mécaniquement les cellules tumorales, sans toxicité ni effets secondaires graves. D’après Ayala‑Orozco, « la molécule est sûre à la bonne dose, et une fois la lumière activée, elle détruit les cellules tumorales exposées ».

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Lorsqu’elles sont activées, ces molécules génèrent un phénomène appelé plasmon, c’est-à-dire une oscillation synchronisée des électrons. Cette oscillation crée des forces mécaniques extrêmement rapides capables de faire éclater les cellules cancéreuses. Selon Ayala‑Orozco, « c’est la première fois qu’un plasmon moléculaire est utilisé pour détruire directement des cellules biologiques ». Cette avancée représente une innovation majeure dans la lutte contre le cancer.

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Un autre grand avantage de cette technologie est qu’elle ne repose sur aucun médicament. Les cellules cancéreuses ne peuvent donc pas développer de résistance, comme c’est souvent le cas avec les chimiothérapies. De plus, comme l’action mécanique est très localisée (là où la lumière est appliquée), les effets secondaires sont réduits. Le professeur Jorge Seminario explique que le risque que les cellules cancéreuses deviennent résistantes à cette force mécanique est extrêmement faible.

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Même si cette approche n’en est qu’à ses débuts, les résultats observés en laboratoire et chez les animaux sont très encourageants. La combinaison de molécules vibrantes et de lumière infrarouge pourrait devenir une nouvelle méthode efficace pour traiter le cancer, sans médicament, sans chaleur et sans effets secondaires importants. Les prochaines étapes incluent des tests approfondis sur des animaux plus grands et, plus tard, des essais cliniques sur des humains. Cette technologie ouvre une voie nouvelle et pleine d’espoir pour les générations futures.

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