Alerte pollution : pourquoi des millions de personnes ne devraient pas allumer de bougies

Cette alerte n’est pas générale, elle vise des zones très précises où la pollution atteint des niveaux élevés. Voici les principaux secteurs concernés :

• Dans l’État de New York : les comtés de Nassau et Suffolk.
• Dans le Connecticut : une grande partie du sud de l’État, y compris les comtés de New Haven, Fairfield, New London et Middlesex.
• En Californie : une très large zone incluant l’intérieur du comté d’Orange, les montagnes de Santa Ana, l’Inland Empire, et même le centre-ville de Los Angeles et la vallée de Coachella.

L’ozone, c’est un peu un polluant secondaire. Pour faire simple, il n’est pas émis directement par les voitures ou les usines. Il se forme à cause d’une réaction chimique dans l’air. Imaginez un cocktail : il vous faut de la pollution de base (comme les gaz d’échappement), beaucoup de soleil et de fortes chaleurs. Quand l’air ne bouge pas, qu’il est stagnant, ce cocktail a tout le temps de « cuire » et de former de l’ozone au niveau du sol, là où nous le respirons. C’est ce qu’on appelle le smog, ce brouillard de pollution typique des journées chaudes.

L’exposition à cet ozone est loin d’être anodine. Les autorités sanitaires préviennent que cela peut irriter les voies respiratoires, provoquer une inflammation et surtout aggraver des maladies existantes comme l’asthme, l’emphysème ou la bronchite chronique. Les personnes les plus vulnérables sont clairement identifiées : les enfants, dont les poumons sont encore en développement, et bien sûr, les personnes âgées. Un professeur de médecine respiratoire, Jonathan Grigg, confirme qu’il y a des « liens très clairs » entre l’inhalation de ces particules et des problèmes de santé sérieux.

Alors, que faire concrètement ? Les conseils sont assez simples. Il est recommandé de :

• Éviter toute activité qui produit de la fumée ou des polluants à l’intérieur : ne pas brûler de bougies, d’encens, et oublier le barbecue pour quelques jours.
• Laisser tourner la climatisation ou un purificateur d’air si vous en avez un, pour filtrer l’air intérieur.
• Limiter au maximum les sorties et l’utilisation de la voiture pour ne pas ajouter de pollution supplémentaire.
• Reporter l’utilisation d’outils de jardinage à moteur essence, comme la tondeuse.

Ces alertes sont temporaires et liées aux conditions météo. Au moment où nous écrivons ces lignes :

• Pour New York et le Connecticut, l’alerte était en vigueur jusqu’à mardi soir, 23h.
• Pour la Californie, la vigilance est de mise plus longtemps, jusqu’à jeudi soir, 20h.

Il est toujours bon de vérifier les informations locales, car la situation peut évoluer.

En résumé, cette alerte nous rappelle que la qualité de l’air est un enjeu de santé important, surtout pendant les fortes chaleurs. Les conseils, même s’ils peuvent paraître surprenants comme celui sur les bougies, sont basés sur la science et visent à protéger les plus fragiles d’entre nous. En adoptant ces quelques gestes simples pendant quelques jours, on peut passer à travers ces pics de pollution sans prendre de risque inutile pour nos poumons.

Selon la source : weather.gov