Mystérieuses ravines sur mars : le secret de leur formation enfin révélé ?

Il faut savoir que l’atmosphère de Mars est presque entièrement composée de ce gaz. En hiver, il y fait si froid que l’air gèle littéralement et se dépose sur le sol sous forme de blocs solides. Au printemps, avec le retour du soleil, cette glace ne fond pas en liquide. Non, elle passe directement de l’état solide à l’état gazeux. C’est un phénomène qu’on appelle la sublimation. Et c’est là que les choses deviennent vraiment curieuses.

Ils ont créé des pentes de sable, comme des dunes, et ont simplement laissé tomber des blocs de glace sèche dessus pour voir ce qui se passait. C’est assez malin, je trouve. Et les résultats ont dépassé leurs attentes, surtout lorsque la pente n’était pas trop raide.

Le docteur Lonneke Roelofs, qui a participé à l’étude, l’a décrit avec enthousiasme : ‘Le bloc de glace CO2 a commencé à s’enfouir dans la pente et à descendre comme une taupe ou les vers des sables de Dune. C’était très étrange !’. On peut imaginer leur surprise en voyant ce bloc de glace se comporter comme une créature vivante, creusant son propre chemin.

Ce phénomène se produirait sur les dunes de l’hémisphère sud de Mars, où l’hiver dépose une couche de glace carbonique pouvant atteindre jusqu’à 70 cm d’épaisseur. Au printemps, des morceaux se détachent et la glissade-creusement commence. Une fois en bas de la pente, le bloc finit de s’évaporer complètement, ne laissant qu’un creux dans le sable.

Chaque découverte de ce genre nous rappelle que même les mondes qui nous semblent morts et désertiques sont en réalité pleins de surprises et de phénomènes incroyables. Cela prouve qu’il nous reste encore tant de choses à apprendre sur nos voisins planétaires. C’est toute la beauté de l’exploration spatiale.