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Alzheimer : 5 000 pas par jour pour repousser la maladie de plusieurs années ?

 Auteur: Adam David
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Alzheimer : 5 000 pas par jour pour repousser la maladie de plusieurs années ?
Crédit: freepik

Un geste simple, un impact immense

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Face à la menace de la maladie d’Alzheimer, on se sent souvent démuni. Et si une partie de la solution se trouvait tout simplement au bout de nos pieds ? Une nouvelle étude à long terme suggère qu’une activité aussi simple que la marche pourrait retarder le déclin cognitif de près de sept ans chez les personnes à risque.

Le poids de la sédentarité et les limites des anciennes études

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On le sait, notre mode de vie pèse lourd dans la balance. Près de la moitié des cas d’Alzheimer dans le monde seraient liés à des facteurs de risque que l’on peut modifier, comme l’alimentation ou le manque d’activité. Le problème, c’est que jusqu’ici, la recherche sur l’humain se heurtait à un obstacle de taille : la fiabilité des données. La plupart des études se basaient sur les déclarations des participants, une méthode peu précise, surtout chez des personnes dont la mémoire peut justement commencer à flancher.

Une enquête au long cours pour des données objectives

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Pour contourner cet écueil, des chercheurs du Mass General Brigham, à Boston, ont changé de méthode. Ils ont suivi pendant près de dix ans un groupe de 296 personnes, âgées de 50 à 90 ans, qui ne présentaient au départ aucun symptôme. Fini les déclarations, place à la technologie : des podomètres portés à la ceinture pour mesurer objectivement chaque pas. En parallèle, des examens d’imagerie cérébrale (TEP) permettaient de suivre l’évolution des deux biomarqueurs clés de la maladie : les protéines bêta-amyloïde et tau.

Des chiffres qui parlent d’eux-mêmes

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Les résultats, publiés dans la prestigieuse revue Nature Medicine, sont frappants. Chez les participants qui présentaient déjà des niveaux élevés de protéine bêta-amyloïde, le lien entre la marche et la santé cérébrale était limpide. Ceux qui marchaient le plus voyaient non seulement l’accumulation de la protéine tau ralentir, mais leur déclin cognitif était aussi significativement freiné. On parle d’un retard d’environ trois ans pour une marche de 3 000 à 5 000 pas par jour, et qui grimpe jusqu’à sept ans pour ceux qui atteignaient entre 5 000 et 7 500 pas.

Comment la marche protège-t-elle notre cerveau ?

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Alors, comment expliquer ce phénomène ? L’étude suggère que l’activité physique n’agit pas comme un remède miracle, mais plutôt comme un bouclier. Elle renforcerait notre « résilience cognitive ». En clair, même si le processus pathologique d’Alzheimer est déjà enclenché (avec la présence de plaques amyloïdes), le fait de bouger permettrait de freiner l’apparition de l’autre marqueur, la protéine tau, qui est plus directement liée à la mort des neurones et donc aux symptômes. À l’inverse, les personnes plus sédentaires ont vu leur déclin s’accélérer.

Une piste « particulièrement encourageante » pour la prévention

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Pour Jasmeer Chhatwal, l’un des auteurs de l’étude, ces travaux aident à comprendre « pourquoi certaines personnes présentant des signes de la maladie d’Alzheimer ne déclinent pas aussi rapidement que d’autres ». Sa collègue, Reisa Sperling, y voit une avancée « particulièrement encourageante pour notre quête visant à prévenir la maladie ». Il ne s’agit pas de trouver un remède unique, mais de multiplier les stratégies accessibles et efficaces pour préserver le plus longtemps possible notre santé cérébrale.

Conclusion : Et maintenant ?

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Cette étude ouvre une voie prometteuse, celle d’une prévention simple et à la portée de tous. La prochaine étape pour les chercheurs sera d’affiner ces recommandations. Quelle est l’intensité de marche idéale ? Existe-t-il d’autres activités bénéfiques ? Comprendre les mécanismes biologiques précis qui lient l’effort physique à la protection du cerveau sera la clé pour transformer cette observation en une véritable politique de santé publique.

Selon la source : trustmyscience.com

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