Pourquoi Air Transat annule massivement ses vols pour cet été

Une onde de choc dans le ciel estival

Le ciel de vos vacances d’été pourrait s’assombrir. La compagnie aérienne Air Transat, basée à Montréal, a annoncé une décision majeure : la suppression d’environ 6 % de ses vols prévus entre les mois de mai et d’octobre. Une annonce qui impacte directement des milliers de voyageurs et qui trouve sa source bien loin du Canada.

La raison invoquée est double : la « volatilité des prix du carburant » et des « contraintes d’approvisionnement ». Ces difficultés économiques forcent la compagnie à revoir son programme de vols, touchant plusieurs liaisons vers des destinations prisées en Europe et dans les Caraïbes. Comment cette situation affectera-t-elle concrètement les passagers ?

Air Transat : les détails d’une décision contrainte

Dans les faits, la mesure se traduit par l’annulation de 129 vols, étalée du 20 juin au 25 octobre, comme l’a précisé un porte-parole de l’entreprise. Selon ses dires, « la plus grande partie de la réduction de capacité provient de la suspension prolongée de Cuba ». En effet, les vols vers cette destination, déjà interrompus en raison de la crise de carburant qui frappe l’île, ne reprendront pas avant le mois d’octobre.

Face à cette situation qualifiée de « hors de notre contrôle », Air Transat assure que les voyageurs concernés se voient proposer des solutions de voyage alternatives. Annick Guerard, présidente et chef de la direction de la compagnie, a souligné le contexte exceptionnel. « La récente volatilité des prix du kérosène reflète un environnement exceptionnel qui affecte l’ensemble du secteur. Nous suivons la situation de près, car les pressions sur les coûts continuent de se faire sentir dans toute l’industrie », a-t-elle déclaré.

La dirigeante a également ajouté : « Nous continuerons d’optimiser notre programme en fonction de la demande, qui reste forte. Des mesures supplémentaires pourraient être mises en œuvre en fonction de l’évolution de la situation qui échappe à notre contrôle ». Une déclaration qui laisse la porte ouverte à d’autres ajustements si la crise perdure.

Au cœur du problème : un conflit et ses conséquences mondiales

Pour comprendre l’origine de cette crise, il faut tourner le regard vers le Moyen-Orient. Les prix du kérosène ont grimpé en flèche à l’échelle mondiale depuis le début de la guerre israélo-américaine contre l’Iran, à la fin du mois de février. Ce conflit a déclenché une instabilité plus large dans toute la région.

En réponse aux frappes, l’Iran a pris une mesure drastique : la fermeture effective du détroit d’Ormuz à tout trafic maritime. Ce passage stratégique est une artère vitale pour le transport mondial de pétrole. Sa fermeture a provoqué une onde de choc sur les marchés, propulsant le coût du carburant d’aviation à des niveaux difficilement soutenables pour les compagnies aériennes.

Un secteur aérien sous très haute pression

Air Transat n’est pas la seule compagnie à subir les contrecoups de cette crise. Le phénomène est global. La compagnie allemande Lufthansa a annoncé mardi l’annulation d’environ 20 000 vols court-courriers à travers l’Europe. Un peu plus tôt, la compagnie canadienne WestJet avait également communiqué des réductions de capacité : environ 1 % en avril, 3 % en mai et près de 6 % en juin.

WestJet a aussi instauré une surcharge carburant temporaire de 60 dollars sur les réservations effectuées avec des bons de compagnon WestJet Rewards, précisant qu’elle serait levée « une fois que les prix du kérosène reviendront à des niveaux normaux ». Pour Sunwing Vacations et Vacances WestJet Québec, cette surcharge a été fixée à 50 dollars par personne. De son côté, Air Canada a suspendu six liaisons jugées non rentables, dont les vols vers l’aéroport JFK de New York depuis Toronto et Montréal, entre le 1er juin et le 25 octobre. La compagnie a aussi augmenté les frais de bagages, faisant passer le premier bagage enregistré en classe économique de 35 à 45 dollars sur les vols intérieurs, vers les États-Unis et les destinations soleil.

Ces décisions illustrent le poids du carburant dans les finances des transporteurs. Il représente souvent leur coût le plus élevé. En 2024, Air Canada a dépensé plus de 5,1 milliards de dollars en carburant, soit 24 % de ses coûts d’exploitation, ce qui en fait sa plus grande dépense.

Porter Airlines : l’exception qui confirme la règle ?

Dans ce contexte morose, une compagnie se démarque. Porter Airlines a confirmé à Global News qu’elle n’avait aucun projet de réduction de sa capacité de vol. Une stratégie à contre-courant qui s’explique par la confiance de l’entreprise dans son modèle économique et la fidélité de sa clientèle.

Un porte-parole de Porter Airlines a expliqué cette position dans une déclaration par courriel : « Porter [Airlines] constate toujours une forte demande pour notre service, ce qui, selon nous, témoigne de la valeur que nous offrons aux passagers. Par conséquent, nous ne prévoyons pas de réduire notre capacité à l’approche de la saison estivale ».

Loin de freiner son développement, la compagnie maintient le cap. « Nous continuons à nous développer et à introduire de nouveaux marchés sur notre réseau. L’environnement du carburant est volatil et nous continuons à surveiller la situation », a conclu le porte-parole. Une posture qui montre que, même en pleine tempête, certaines stratégies permettent de maintenir le vol.

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