Une psychologue criminelle révèle la question qui peut démasquer un narcissique

Le narcissisme, un terme à la mode mais un trouble précis

Le mot « narcissique » est sur toutes les lèvres. On l’utilise souvent pour décrire une personne jugée trop égocentrique, en quête perpétuelle d’attention, d’admiration et de louanges. Pourtant, derrière cet usage courant se cache une réalité clinique bien plus complexe. L’Association Américaine de Psychiatrie ne le définit pas comme un simple trait de caractère, mais comme un véritable trouble de la personnalité, caractérisé par un schéma envahissant de grandiloquence et un manque cruel d’empathie.

Alors que l’on pourrait être tenté de coller cette étiquette sur d’anciens amis ou des membres de notre famille, les chiffres racontent une autre histoire. Seul un à deux pour cent de la population américaine souffrirait réellement du trouble de la personnalité narcissique. C’est donc une pathologie rare. Face à cette réalité, une experte a détaillé une méthode surprenante pour identifier les véritables narcissiques : une simple question en quatre mots.

L’experte derrière la méthode : la Dre Julia Shaw

Celle qui propose cette approche est la Dre Julia Shaw, une psychologue criminelle germano-canadienne. Son champ d’expertise est loin d’être anodin : elle travaille régulièrement avec des meurtriers et des psychopathes. Son parcours lui a conféré une connaissance pointue des esprits les plus complexes. Elle a notamment animé le podcast de true crime « Bad People » sur BBC Sounds, dont la dernière diffusion remonte à décembre 2024.

Sa carrière est également marquée par des recherches significatives. La Dre Shaw a réussi à prouver que les forces de l’ordre pouvaient, par leurs méthodes, inciter des individus à avouer des crimes qu’ils n’avaient jamais commis ou à se remémorer des actes illégaux auxquels ils n’avaient jamais participé. C’est forte de cette expérience qu’elle s’est exprimée en novembre 2025, lors d’une interview pour l’émission « Honesty Box » de LADbible Stories, sur la meilleure façon d’identifier un narcissique.

La question unique qui révèle tout

Au cours de l’entretien, la Dre Shaw a rappelé la popularité actuelle du terme. « Les gens adorent ce terme en ce moment, n’est-ce pas ? Narcissique », a-t-elle commenté, avant de préciser que n’importe qui pouvait être concerné, de nos parents à un ex-partenaire, et même notre thérapeute. Elle insiste : « Le narcissisme est un trouble de la personnalité », qui peut être repéré en posant des « questions d’un genre spécifique ».

Elle explique que la recherche en psychologie a progressivement affiné ses outils. D’une série de vingt questions, les spécialistes sont passés à quinze, pour finalement n’en retenir qu’une seule, qu’elle nomme « l’échelle de narcissisme à un seul item ». Quelle est cette question ultime ? « C’est littéralement juste la question : ‘Êtes-vous un narcissique ?' », révèle-t-elle. Si la question peut paraître trop directe pour qu’un narcissique y réponde honnêtement, la Dre Shaw affirme qu’elle est en réalité étonnamment « utile ».

Pourquoi cette question fonctionne-t-elle ?

La logique derrière cette méthode est simple et directe. « Comment repérer un narcissique ? Demandez-lui », explique la psychologue. La réaction à cette question est en soi une information cruciale. Selon elle, un narcissique ne cherchera pas forcément à nier, mais plutôt à justifier sa nature en la présentant comme une supériorité légitime.

Elle imagine la réponse typique : « Un narcissique répondrait probablement à cette question : ‘Oui, mais genre, je suis meilleur que la plupart des gens. C’est une évaluation réaliste de moi-même' ». C’est précisément cette justification qui trahit le trouble. « Parce que c’est ça, le narcissisme », poursuit la Dre Shaw. « C’est cet excès de confiance, c’est le fait de penser que vous êtes génial et de penser que vous êtes meilleur que vous ne l’êtes en réalité. »

Un mot à ne pas galvauder

Cependant, la Dre Julia Shaw lance une mise en garde très claire. Elle souligne que le terme a glissé dans le langage de tous les jours et nous exhorte à être « incroyablement prudents avec ça ». Selon elle, cette banalisation « dévalorise les termes comme narcissique dans des contextes qui comptent, comme dans un contexte criminel ». L’utiliser à la légère lui fait perdre son poids et sa pertinence clinique.

Elle ajoute que le mot devient inopérant lorsqu’on l’emploie sous le coup de la colère contre quelqu’un dans la vie de tous les jours. « Ce n’est pas utile parce que vous êtes juste en colère contre quelqu’un dans la vie normale, dans la vie de tous les jours », précise-t-elle. « Donc je pense que nous devons être incroyablement prudents de ne pas utiliser ce langage thérapeutique de cette manière vraiment désinvolte, trop confiante et inexacte, parce que cela le retire des contextes où il compte vraiment. »

Au-delà du narcissisme : criminalité et genre

Les réflexions de la Dre Shaw, qui anime également la série télévisée « Murder in Mind » sur ITVX, s’étendent au-delà du seul narcissisme. Interrogée sur la notion de « mal », elle exprime sa réticence à utiliser ce terme. « Je n’aime pas le terme ‘mal' », affirme-t-elle, préférant une analyse plus factuelle, notamment en matière de criminalité.

Elle apporte un éclairage sur la répartition des crimes selon le genre. « Mais certainement en termes de crime, je veux dire que presque tous les crimes sont perpétrés par des hommes et que les victimes sont aussi le plus souvent des hommes », explique-t-elle. Cette observation la mène à une conclusion claire. « Donc je pense qu’il est assez clair qu’il y a un problème de genre en ce qui concerne le crime, la transgression des règles, la colère et surtout les crimes violents, mais en réalité toutes sortes de crimes. »

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