Trump veut modifier un autre monument historique, et cela passe très mal

Un nouveau projet de Trump qui divise Washington

Une fois de plus, Donald Trump cherche à imprimer sa marque sur le paysage de Washington D.C. Son dernier projet en date a déjà déclenché une vague de critiques. Depuis son retour à la Maison Blanche, le président a été associé à une série de modifications dans la capitale américaine, allant de travaux majeurs sur le terrain de la Maison Blanche à des plans plus larges visant à rendre la ville plus impressionnante, et même à la modification de certains passeports américains.

Les partisans de ces initiatives les présentent comme un effort pour restaurer la fierté et la beauté des monuments politiques les plus célèbres d’Amérique. Cependant, tout le monde n’est pas convaincu. Ce nouveau projet de rénovation est particulièrement mal accueilli par les défenseurs du patrimoine, les architectes et les historiens. Selon eux, il pourrait causer des dommages irréversibles à un bâtiment qui se dresse depuis plus d’un siècle.

Un bâtiment historique dans le viseur

Le monument historique en question est le Bureau Exécutif Eisenhower, situé juste à côté de la Maison Blanche. Donald Trump souhaite peindre en blanc ce bâtiment du XIXe siècle. Actuellement, l’édifice est connu pour son extérieur en granit gris, une couleur dont le président a clairement exprimé son aversion par le passé. Des médias comme AP News ont rapporté qu’il l’avait qualifiée de « très mauvaise couleur ».

Le Washington Post a également rapporté ses propos : « Le gris, c’est pour les enterrements », aurait-il déclaré, ajoutant : « Regardez-le, comme c’est beau avec une couche de peinture ». Inauguré en 1888 après 17 ans de construction, ce bâtiment est classé Monument Historique National et est également inscrit au Registre National des Lieux Historiques.

Deux options et une facture de plusieurs millions

Selon la Maison Blanche, le projet de peinture pourrait coûter aux contribuables au moins 7,5 millions de dollars. Ce chiffre ne couvre que les travaux extérieurs, ce qui signifie qu’il n’inclut pas les futurs coûts d’entretien. Les responsables auraient proposé deux options pour cette rénovation. La première consisterait à peindre entièrement l’extérieur en granit en blanc. La seconde option verrait la majeure partie du bâtiment peinte, mais laisserait la base en granit intacte.

La version entièrement blanche serait l’option privilégiée. Cependant, les experts ont averti que peindre du granit n’est pas aussi simple que de donner un coup de frais à un mur avant de recevoir des invités. Les opposants au projet soutiennent que la peinture pourrait emprisonner l’humidité, endommager la pierre et altérer de manière permanente ce monument historique.

La levée de boucliers des experts et des commissions

Les critiques fusent de toutes parts. Priya Jain, de la Société des Historiens de l’Architecture, a déclaré sans détour : « Peindre la façade en granit du bâtiment en blanc altérera de manière négative et permanente ce monument important, et devrait être rejeté ». Les craintes des spécialistes se concentrent sur la dégradation potentielle et irréversible du granit centenaire.

Pour l’heure, la Commission Nationale de Planification de la Capitale n’a pas approuvé la proposition. Au lieu de cela, elle a demandé à la Maison Blanche de fournir davantage d’informations concernant la peinture envisagée, les tests effectués, les méthodes de retrait, l’entretien à long terme et les alternatives possibles. La décision est donc en suspens, dans l’attente de clarifications techniques.

Entre prudence et défense du projet

Face à ces interrogations, Ryan Erb, le responsable des opérations de construction et des installations au Bureau de l’Administration de la Maison Blanche, a indiqué que des tests étaient toujours en cours. Il a déclaré aux commissaires : « Malheureusement, nous ne pouvons pas précipiter ce processus », ajoutant : « Nous essayons d’abord de rassembler toutes les données ».

La prudence est également de mise du côté de la famille Eisenhower. Susan Eisenhower, petite-fille de l’ancien président Dwight D. Eisenhower, a appelé à la retenue. Dans un essai, elle a écrit : « Il n’y a pas besoin de se précipiter pour le peindre ». Elle a ajouté : « Le bâtiment scintille positivement ».

De son côté, un porte-parole de la Maison Blanche a défendu les plans plus larges du président, affirmant : « Le président Trump continue d’embellir la Maison Blanche et la capitale de notre nation et lui donne la gloire qu’elle mérite — ce que tout le monde devrait célébrer ».

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