Fonte des glaces : l’Arctique connaît une accalmie, mais le climat continue de se réchauffer

Pour comprendre ce paradoxe, il faut imaginer une balle dévalant une colline, comme le suggère le climatologue Ed Hawkins. Sur sa trajectoire, elle peut heurter un obstacle, rebondir, et donner l’illusion qu’elle remonte un instant. Pourtant, sa chute inexorable se poursuit. La glace de mer arctique, c’est cette balle. Depuis 1979 et les premières mesures satellite, sa surface minimale en été a été divisée par deux. Un plongeon vertigineux.

Si l’on s’intéresse non plus à la surface, mais à l’épaisseur de la glace – et donc à son volume –, le constat est encore plus net. Entre 2010 et 2024, la perte de volume s’est limitée à 0,4 million de kilomètres cubes par décennie. C’est sept fois moins que le déclin observé sur le long terme, qui s’élevait à 2,9 millions de km³. La différence est spectaculaire.

Alors, comment expliquer un tel sursis ? La réponse tient en une expression un peu technique : la « variabilité climatique interne ». En clair, ce sont les fluctuations naturelles du climat, les interactions complexes entre l’océan et l’atmosphère, qui sont venues pour un temps jouer les contrepoids. Elles ont temporairement masqué une partie de l’impact du réchauffement climatique d’origine humaine, qui lui, n’a pas faibli.

Mais ce fragile équilibre ne durera pas. Les chercheurs sont formels : il y a une chance sur deux pour que cette accalmie tienne encore cinq ans, et une sur quatre pour qu’elle se prolonge une décennie. « Il ne s’agit que d’un répit temporaire », prévient le Dr Mark England, auteur principal de l’étude. Très bientôt, prévient-il, « le rythme du déclin rattrapera celui à long terme ».

Selon la source : geo.fr