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Un simple test cérébral pourrait détecter alzheimer 20 ans avant les premiers oublis

 Auteur: Mathieu Gagnon
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Un simple test cérébral pourrait détecter alzheimer 20 ans avant les premiers oublis
Crédit: freepik
La maladie d’Alzheimer, c’est une peur que beaucoup d’entre nous partagent. La crainte de voir nos souvenirs s’effacer, de ne plus reconnaître nos proches… C’est une angoisse bien réelle. Pendant des années, on s’est senti un peu démunis, n’est-ce pas ? On attendait les premiers signes, les oublis, en sachant qu’il était peut-être déjà un peu tard.Mais voilà qu’une lueur d’espoir nous vient de la science. Imaginez un test, simple comme bonjour, qui pourrait repérer les tout premiers indices de la maladie, bien avant que la mémoire ne commence vraiment à flancher. Des chercheurs en Angleterre pensent avoir trouvé la clé avec un appareil qui écoute notre cerveau. C’est peut-être le début d’une petite révolution pour nous et nos familles.

  Le test "Fastball" : 3 minutes pour sonder la mémoire

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Crédit: freepik
Alors, comment ça marche, ce fameux test ? Ils l’ont baptisé « Fastball EEG ». Oubliez les questionnaires compliqués ou les exercices de mémoire stressants. Ici, c’est tout simple. Vous vous asseyez confortablement, on vous pose une sorte de bonnet avec des capteurs sur la tête, et pendant trois petites minutes, vous regardez des images qui défilent sur un écran.C’est tout. Vous n’avez rien à dire, rien à faire, juste regarder. Le bonnet mesure les ondes de votre cerveau, pour voir comment il réagit automatiquement aux images qu’il a déjà vues. C’est comme s’il captait le petit « tiens, ça je connais » que notre cerveau se dit, sans même qu’on s’en rende compte. C’est beaucoup plus direct et fiable qu’un test où l’on doit essayer de se souvenir de mots.

  Pourquoi c'est si important de le savoir à l'avance ?

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Crédit: freepik
On pourrait se dire : à quoi bon savoir si tôt si on ne peut rien faire ? Eh bien, justement, c’est là que tout change. De nouveaux médicaments, comme le donanemab ou le lecanemab, sont bien plus efficaces s’ils sont donnés au tout début de la maladie. Le problème, c’est qu’aujourd’hui, on rate souvent ce coche. En Angleterre, par exemple, une personne sur trois atteinte de démence n’a même pas de diagnostic officiel.Ce retard, c’est un vrai drame. Ça veut dire pas de traitement au bon moment, moins de soutien pour les familles, et moins de chances de participer à des recherches qui pourraient aider tout le monde. Comme le dit le Dr George Stothart, qui a mené l’étude : « On passe à côté des 10 à 20 premières années de la maladie. » Ce test pourrait enfin nous permettre de prendre de l’avance.

  Un petit souci de mémoire avant les gros oublis

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Crédit: freepik
Avant que la maladie d’Alzheimer ne s’installe vraiment, il y a souvent une étape un peu floue. Les médecins appellent ça le « trouble cognitif léger ». C’est quand on sent que la mémoire n’est plus ce qu’elle était, mais qu’on arrive encore à se débrouiller au quotidien. Pour beaucoup, c’est le premier pas vers la maladie.Le test Fastball est justement très doué pour repérer les problèmes à ce stade précis. Il se concentre sur la « mémoire de reconnaissance », cette capacité innée à savoir si quelque chose est familier ou non. C’est l’une des premières choses que la maladie attaque, bien avant qu’on ait du mal à trouver ses mots ou à se souvenir d’un rendez-vous.

  La grande nouvelle : le test fonctionne même à la maison

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Crédit: freepik
Jusqu’à maintenant, ce genre de test se faisait dans des laboratoires ultra-spécialisés. Mais ce qui rend cette étude si spéciale, c’est que pour la première fois, le test Fastball a été utilisé avec succès directement chez les gens, dans leur salon. C’est un pas de géant !Ça veut dire qu’on peut imaginer, un jour, faire ce test rapidement chez son médecin traitant, ou qu’une infirmière pourrait venir le faire à domicile. L’équipement n’est pas hors de prix et il est facile à transporter. On pourrait enfin dépister beaucoup plus de monde, beaucoup plus simplement.

  Un test plus juste et plus fiable pour tout le monde

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Crédit: freepik
Les tests de mémoire classiques ont leurs défauts. Parfois, la langue, le niveau d’études ou même le stress du patient peuvent fausser les résultats. Avec Fastball, on évite tous ces problèmes. Comme il n’y a rien à faire à part regarder un écran, le test est le même pour tout le monde, et beaucoup moins intimidant.Les chercheurs ont suivi des personnes pendant un an et ont vu que le test donnait des résultats très stables. Et surtout, ils ont remarqué que les personnes qui ont fini par développer une démence avaient des réactions cérébrales plus faibles dès le début. C’est la preuve que le test a un vrai potentiel pour prédire l’avenir.

  L'espoir de toute une communauté

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Crédit: freepik
Cette avancée n’est pas sortie de nulle part. Elle a été soutenue par des gens qui y croient, comme l’association de recherche sur la démence BRACE. Chris Williams, le directeur de l’association, est très enthousiaste : « Fastball est un outil incroyable », dit-il, en pensant à tous ceux qui ont du mal à obtenir un diagnostic aujourd’hui.Le soutien de ces associations est essentiel. C’est grâce à elles que les chercheurs peuvent continuer leur travail et transformer une bonne idée de laboratoire en un outil qui peut vraiment changer la vie des familles touchées par la maladie d’Alzheimer.

  Conclusion : un avenir un peu plus serein ?

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Crédit: freepik
Alors, est-ce que ce test est un remède miracle ? Non, bien sûr. La route est encore longue. Mais c’est une avancée immense, un outil qui pourrait complètement changer notre façon de voir et de gérer la maladie d’Alzheimer. Le simple fait de pouvoir suivre la santé de sa mémoire, aussi facilement qu’on prend sa tension, est une perspective formidable.Cela pourrait permettre à des milliers de personnes de commencer des traitements plus tôt, de mieux s’organiser, et de donner à leurs familles du temps précieux. C’est un espoir concret, une porte qui s’ouvre vers un avenir où l’on aura peut-être un peu moins peur de vieillir et d’oublier.

Selon la source : earth.com

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