Un touriste averti qu’en laissant tomber des Cheetos dans la plus vaste grotte, il risquait de déclencher un chaos mondial

L’histoire se déroule dans le célèbre Parc National de Carlsbad Caverns, au Nouveau-Mexique, un véritable joyau naturel avec plus de 119 grottes. Le 6 septembre 2024, les responsables du parc ont publié un message sur leur page Facebook pour raconter une mésaventure. Un visiteur avait laissé tomber son paquet de Cheetos dans la ‘Big Room’, la plus grande chambre souterraine d’Amérique du Nord. Un oubli qui peut sembler anodin, mais qui, selon eux, a eu ‘un impact énorme’ sur l’écosystème si particulier de la grotte.

Mais alors, en quoi un paquet de gâteaux apéritifs peut-il être si dangereux ? L’explication des responsables du parc fait froid dans le dos. Dans l’humidité constante de la grotte, le maïs transformé des Cheetos s’est ramolli, créant ce qu’ils appellent l’‘environnement parfait’ pour le développement de moisissures et de champignons. Ces organismes n’existent normalement pas dans cet environnement. C’est comme introduire une espèce invasive dans un milieu protégé.

La présence soudaine de cette nourriture a complètement bouleversé la vie minuscule de la grotte. Des insectes locaux, comme des grillons des cavernes, des acariens ou des araignées, se sont jetés sur cette nouvelle source de nutriments. Ils ont créé ce que les experts appellent un ‘réseau alimentaire temporaire’, transportant et dispersant les restes des Cheetos un peu partout. Les moisissures se sont propagées sur les parois de la grotte, sont mortes, et ont commencé à dégager une mauvaise odeur. Le cycle était lancé, polluant un environnement qui était resté intact pendant des millénaires.

C’est là que la phrase choc des responsables du parc prend tout son sens : ‘À l’échelle humaine, un paquet de chips renversé peut sembler trivial, mais pour la vie de la grotte, cela peut changer le monde‘. C’est ce qu’on appelle l’effet papillon, version ‘Cheetos‘. Un petit geste, une petite négligence, peut avoir des conséquences en chaîne totalement disproportionnées dans un environnement aussi fragile et isolé. Ce qui n’est qu’un simple déchet pour nous devient une catastrophe écologique pour les micro-organismes qui ont évolué dans cet endroit depuis des siècles.

Heureusement, l’histoire se termine bien. Le message sur Facebook précise que les gardes du parc ont pu intervenir à temps. Ils ont retiré ce qu’ils appellent les ‘détritus étrangers’ de la surface de la grotte et ont réussi à protéger l’écosystème avant que les dégâts ne deviennent irréversibles. Le coupable n’a jamais été nommé publiquement, le but n’étant pas de le punir, mais bien d’éduquer tous les autres visiteurs.

Cette histoire, un peu insolite, nous sert de piqûre de rappel. Comme le disent les responsables du parc, ‘Grands ou petits, nous laissons tous un impact partout où nous allons. Faisons en sorte de laisser le monde en meilleur état que nous l’avons trouvé’. Alors, la prochaine fois que vous explorerez une grotte, une forêt ou n’importe quel site naturel, gardez bien vos snacks dans votre sac. Ou attendez simplement d’être sorti pour les dévorer. La nature, et les petits habitants des grottes, vous en seront reconnaissants.

Selon la source : krqe.com