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Le Megalonyx : ce cousin géant du paresseux qui vivait à l’ère glaciaire

 Auteur: Mathieu Gagnon
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Le Megalonyx : ce cousin géant du paresseux qui vivait à l’ère glaciaire
Crédit: freepik
Vous imaginez un paresseux de la taille d’un ours ? C’est difficile à croire, et pourtant, il a bien existé ! Il y a des milliers d’années, pendant que la Terre était recouverte de glace, une créature impressionnante se baladait en Amérique du Nord. On l’appelle le Megalonyx, un paresseux géant qui s’était parfaitement adapté au grand froid. Partons ensemble à la découverte de cet animal fascinant, qui a vécu jusqu’à il y a environ 13 000 ans.

  Qui était vraiment ce paresseux géant ?

Qui était vraiment ce paresseux géant ?
Crédit: freepik
Contrairement aux paresseux que nous connaissons aujourd’hui, qui passent leur vie dans les arbres, le Megalonyx était un paresseux terrestre. Et quel colosse ! Figurez-vous qu’il mesurait entre 2,4 et 3 mètres de long et pouvait peser jusqu’à 1 000 kilogrammes. C’est le poids d’une petite voiture ! Inutile de dire qu’avec une telle corpulence, il n’avait pas besoin de grimper aux arbres pour se protéger. Il se déplaçait sur le sol, à la recherche de nourriture dans les paysages glacés de l’époque.

  L'histoire de sa découverte

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Crédit: freepik
Le nom scientifique de cet animal est Megalonyx jeffersonii. Ce nom un peu compliqué lui a été donné en l’honneur d’une personne très célèbre : Thomas Jefferson, qui fut le troisième président des États-Unis. C’est lui qui, le premier, a présenté des os de cet animal en 1797. À l’époque, personne ne savait vraiment de quelle créature il s’agissait. Il a fallu du temps pour comprendre que ces énormes os appartenaient à un paresseux géant aujourd’hui disparu.

  Pourquoi on en sait si peu sur lui ?

Pourquoi on en sait si peu sur lui ?
Crédit: freepik
Même si le Megalonyx était immense, retrouver ses fossiles est quelque chose de très rare. C’est un peu un mystère. À cause de cela, il reste l’un des grands animaux les moins connus de l’ère glaciaire. On connaît bien mieux les mammouths ou les tigres à dents de sabre. Heureusement, la science progresse et, pas plus tard que cette année, des chercheurs ont réussi à trouver un crâne de Megalonyx, ce qui nous aidera à mieux comprendre comment il vivait.

  Le Megalonyx revient à la vie... à la télévision !

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Crédit: freepik
Bonne nouvelle pour les curieux ! Vous pouvez maintenant voir à quoi ressemblait cet animal en mouvement grâce à une nouvelle série documentaire appelée Prehistoric Planet: Ice Age. Le programme, qui sortira le 26 novembre sur Apple TV, utilise des effets spéciaux incroyables pour redonner vie à ces créatures. La série est produite par des gens très connus dans le monde du cinéma, comme Jon Favreau et Mike Gunton, et la musique est composée par le célèbre Hans Zimmer. C’est l’acteur Tom Hiddleston qui racontera l’histoire de ces animaux.

  Il n'était pas le seul géant de son époque

Il n'était pas le seul géant de son époque
Crédit: freepik
Bien sûr, le Megalonyx partageait son monde avec d’autres animaux tout aussi impressionnants. La série télévisée montrera aussi les fameux mammouths laineux, les redoutables tigres à dents de sabre, et même des créatures plus surprenantes comme des parents nains des éléphants ou des kangourous carnivores. Chaque épisode nous expliquera comment toute cette vie a réussi à s’adapter et à survivre alors que la planète devenait de plus en plus froide. C’était un monde difficile, mais rempli de merveilles.

  Conclusion : Un hiver en bonne compagnie préhistorique

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Crédit: freepik
Finalement, même si le Megalonyx a disparu il y a bien longtemps, il n’est pas complètement oublié. Grâce aux découvertes des scientifiques et à la magie de la technologie, nous pouvons aujourd’hui admirer ce géant paisible et imaginer la vie sur Terre à une époque si lointaine. Alors que l’hiver approche, cette série documentaire est une belle occasion de se réchauffer à la maison tout en voyageant dans le temps, à la rencontre de ces incroyables animaux qui ont bravé le froid bien avant nous.

Selon la source : iflscience.com

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