L’Antarctique au bord du gouffre : les scientifiques lancent un cri d’alarme

Le vrai problème, c’est que si cette énorme masse de glace venait à s’effondrer et à fondre dans l’océan, le niveau de la mer monterait partout sur la planète. Et pas qu’un peu ! On parle d’une montée de plus de trois mètres. Pensez à toutes les villes et villages au bord de la mer… Des millions de personnes seraient en danger. C’est ce que les scientifiques appellent des « conséquences catastrophiques pour les générations à venir ». Ce n’est pas rien.

Par exemple, la banquise, cette glace qui flotte sur l’océan, fond de plus en plus. Or, elle agit comme un bouclier qui protège les grandes falaises de glace du continent contre les vagues. Moins de banquise signifie que ces falaises sont plus exposées et risquent de se casser. De plus, la banquise est blanche et renvoie les rayons du soleil. Quand elle disparaît, l’océan, qui est sombre, absorbe plus de chaleur. Résultat : la région se réchauffe encore plus vite. C’est un véritable cercle vicieux.

L’Océan Austral qui entoure l’Antarctique joue un rôle essentiel : il absorbe une partie de notre pollution, le fameux dioxyde de carbone. S’il se réchauffe, il deviendra moins efficace pour faire ce travail. Conséquence ? Le réchauffement climatique s’accélérera encore plus, chez nous comme ailleurs. Les vagues de chaleur et les sécheresses pourraient devenir plus intenses. Tout est connecté.

Ce n’est pas tout. Le krill, ces petites crevettes qui sont la base de l’alimentation de beaucoup d’animaux (baleines, phoques, manchots), est aussi menacé par le réchauffement et l’acidification de l’océan. Si le krill disparaît, c’est tout l’écosystème marin qui risque de s’effondrer.

Si ce grand brassage s’arrête à cause du réchauffement, les nutriments resteront coincés au fond. La surface de l’océan deviendrait alors comme un désert, sans nourriture pour les plantes et les animaux marins. Ce serait une catastrophe silencieuse, mais terrible, pour la vie dans les océans.

Les efforts pour protéger l’Antarctique sur place sont importants, mais ils ne suffiront pas si le climat continue de se dérégler. Il est temps que les gouvernements, les entreprises, et nous tous, prenions la mesure de l’urgence. L’avenir de ce continent magnifique, et un peu le nôtre aussi, en dépend.