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Le secret des araignées volantes : non, ce n’est pas de la magie, c’est la science !

 Auteur: Mathieu Gagnon
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Le secret des araignées volantes : non, ce n’est pas de la magie, c’est la science !
Crédit: freepik
On pourrait croire que ça sort tout droit d’un film, n’est-ce pas ? Des araignées qui volent. Pourtant, c’est une réalité. Mais rassurez-vous tout de suite, il ne s’agit pas de créatures avec des ailes qui vont vous foncer dessus. Loin de là. C’est en fait un phénomène naturel absolument fascinant et, je dirais même, assez poétique. Ces petites bêtes ont trouvé un moyen ingénieux de voyager, et ce n’est pas aussi effrayant qu’on pourrait le penser. C’est même plutôt magique.

  Le 'ballooning', ou comment les araignées prennent l'air

Le 'ballooning', ou comment les araignées prennent l'air
Crédit: freepik
Ce comportement porte un nom : le ‘ballooning’, qu’on pourrait traduire par ‘faire le ballon’. Imaginez une araignée qui veut déménager. Au lieu de marcher, elle va se comporter un peu comme un parachutiste. Elle grimpe sur un point en hauteur, comme une branche ou un poteau, et lâche un ou plusieurs fils de soie dans les airs. Ce fil agit comme une voile ou un parachute qui va l’emporter. C’est une technique très courante chez de nombreuses espèces, notamment les petites araignées sauteuses, les salticides, pour parcourir de très longues distances et coloniser de nouveaux territoires.

  Une découverte surprenante en Nouvelle-Zélande

Une découverte surprenante en Nouvelle-Zélande
Crédit: freepik
Pour vous donner une idée, des scientifiques ont découvert il y a peu une nouvelle famille d’araignées sauteuses dans les montagnes de Nouvelle-Zélande. Ils ont remarqué que l’une de ces espèces, nommée Ourea petroides, était présente sur des massifs montagneux très éloignés les uns des autres. Comment une si petite bête a-t-elle pu traverser de telles distances ? Certainement pas sur ses huit petites pattes ! C’est bien la preuve que pour voyager aussi loin, il faut savoir voler. Le ‘ballooning’ était la seule explication logique.

  Le vent ne fait pas tout le travail

Le vent ne fait pas tout le travail
Crédit: freepik
Pendant longtemps, on a pensé que les araignées attendaient simplement un bon coup de vent pour s’envoler avec leur fil de soie. C’est logique, non ? Eh bien, une étude de 2018 a montré que c’était un peu plus complexe. Des chercheurs ont observé des araignées en laboratoire et ont remarqué quelque chose d’étonnant : elles pouvaient décoller même quand il n’y avait absolument aucun courant d’air. Ils ont vu les araignées faire un geste particulier, une sorte de ‘danse sur la pointe des pieds’, où elles lèvent leur abdomen le plus haut possible juste avant de s’envoler. Il y avait donc un autre secret.

  Le vrai secret : la force invisible des champs électriques

Le vrai secret : la force invisible des champs électriques
Crédit: freepik
Le voilà, le grand secret : les champs électriques. C’est un mot qui peut paraître compliqué, mais l’idée est simple. L’atmosphère terrestre possède une sorte d’électricité naturelle, un champ électrique invisible tout autour de nous. Les araignées ont des poils minuscules sur leurs pattes, appelés trichobothria, qui sont capables de sentir ce champ électrique. Quand une araignée lâche son fil de soie, le fil se charge en électricité statique (un peu comme vos cheveux quand vous frottez un ballon dessus). Cette charge interagit avec le champ électrique de l’air, créant une force qui pousse le fil vers le haut et… hop, l’araignée décolle ! C’est cette force qui leur donne l’élan nécessaire, même sans vent.

  Comment observer ce spectacle de la nature ?

Comment observer ce spectacle de la nature ?
Crédit: freepik
La prochaine fois que vous serez dans votre jardin ou en promenade et qu’une toute petite araignée se retrouve sur vous, ne la chassez pas tout de suite. Essayez de la mettre sur le dos de votre main et levez-la doucement. Si les conditions sont bonnes, vous la verrez peut-être lever son derrière en l’air, prête à tisser son fil magique pour s’envoler vers de nouvelles aventures. C’est un petit spectacle incroyable que la nature nous offre, et une chance de voir ce phénomène de vos propres yeux.

  Conclusion : un petit miracle de la nature

Conclusion : un petit miracle de la nature
Crédit: freepik
Finalement, les araignées volantes ne sont pas des monstres de fiction, mais de minuscules exploratrices qui utilisent les lois de la physique avec une élégance surprenante. Elles nous rappellent que le monde naturel est plein de surprises et de merveilles, souvent là où on s’y attend le moins. Ce n’est pas effrayant, c’est simplement la preuve que la nature est bien plus ingénieuse que nous ne l’imaginons. Alors, la prochaine fois que vous lèverez les yeux au ciel, qui sait, peut-être qu’un minuscule voyageur à huit pattes passera par là.

Selon la source : iflscience.com

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