Une révolution scientifique : des capteurs quantiques ‘incassables’ pour explorer les mystères de la haute Ppession

Chong Zu, professeur de physique et l’un des responsables du projet, explique : « Nous sommes les premiers à développer ce type de capteur haute pression. Il pourrait avoir un large éventail d’applications, de la technologie quantique à la géologie. »

Ces vides capturent immédiatement des électrons. Et c’est là que la magie opère : l’énergie de ces électrons change de manière très sensible en fonction de la pression, du magnétisme ou de la température environnante. En surveillant ces changements, les scientifiques peuvent obtenir des informations incroyablement détaillées sur ce qui se passe au niveau quantique, c’est-à-dire à l’échelle de l’infiniment petit.

Le nitrure de bore, lui, est différent. Il se présente sous la forme d’une feuille qui peut être 1 000 fois plus fine qu’un cheveu humain. Comme le capteur est pratiquement plat (en deux dimensions), il peut être collé à l’objet à mesurer. Il y a moins d’un milliardième de mètre entre le capteur et ce qu’il mesure. Cette proximité change tout et permet d’obtenir des données beaucoup plus précises.

Il s’agit de deux petits diamants plats, de la taille de quatre grains de poussière, qui se font face. On place l’échantillon à étudier (avec le capteur en nitrure de bore) entre ces deux diamants, et on les presse l’un contre l’autre avec une force immense. Comme la surface est minuscule, la pression devient colossale. C’est le diamant, la substance la plus dure au monde, qui permet de réaliser cette prouesse sans se briser.

Une autre application passionnante concerne la supraconductivité. C’est la capacité de certains matériaux à conduire l’électricité sans aucune perte d’énergie. Pour l’instant, cela ne fonctionne qu’à des pressions et des températures extrêmes. Ce nouveau capteur pourrait permettre de trouver des matériaux qui fonctionnent dans des conditions plus faciles, ce qui serait une véritable révolution énergétique. Il pourrait même aider à trancher des débats scientifiques qui durent depuis des années.

C’est une avancée majeure qui promet de nombreuses découvertes dans les années à venir, nous aidant à mieux comprendre l’univers dans lequel nous vivons, de l’infiniment grand à l’infiniment petit.