Une tablette de 2700 ans révèle une menace royale : ne pas payer ses impôts coûtait déjà très cher

Des archéologues ont mis la main sur un tout petit bout d’argile, pas plus grand qu’un pouce, mais qui contient une menace royale à faire froid dans le dos. C’est un peu comme découvrir le plus vieil avis de recouvrement du monde, et croyez-moi, il n’était pas question de négocier un échéancier.

À cette époque, les rois de Juda s’appelaient Ézéchias et Manassé. Disons simplement que l’idée de plier le genou devant l’envahisseur ne les enchantait guère. Les textes anciens, y compris la Bible, racontent qu’Ézéchias a carrément refusé de payer. Une décision courageuse, mais très, très risquée.

En substance, ça disait : « Cher roi de Juda, envoie vite le tribut avant le premier jour du mois d’Av. Sinon, les conséquences seront graves. » Le mois d’Av, c’est entre juillet et août. On imagine la pression. Ce message aurait été apporté par un haut fonctionnaire assyrien, un « officier de char », rien que ça. Même si les noms ne sont pas précisés, la menace, elle, est bien là.

« Puis j’ai réalisé que c’était de l’écriture », a-t-elle confié au Jerusalem Post. « Quand j’ai compris que ça pouvait être du cunéiforme, j’ai crié. Tout le monde a accouru. » Elle ajoute, et on la comprend : « Penser que j’étais la première personne à le toucher en 2700 ans, c’était incroyable. » On imagine l’émotion… un véritable contact direct avec le passé.

Et pour être sûrs, les scientifiques ont parlé. Ils ont analysé l’argile. Le verdict est sans appel : elle ne vient pas de la région de Jérusalem. Non, elle provient du bassin du fleuve Tigre, très loin au nord, là où se trouvaient les plus grandes villes assyriennes. La tablette a donc bien fait le voyage. C’est la science qui vient confirmer l’histoire, et c’est fascinant.

La facture était salée : une amende de 300 talents d’argent et 30 talents d’or. Une fortune, même pour un roi. Finalement, cette petite tablette nous rappelle une vérité toute simple : que l’on soit un simple citoyen ou un roi puissant, hier comme aujourd’hui, il a toujours été plus prudent de payer ses impôts à temps.