Infection au Covid-19 : un risque cardiaque plus élevé pour les enfants que la vaccination, selon une vaste étude

Une nouvelle étude vient bousculer pas mal d’idées reçues. On a beaucoup entendu parler des risques liés au vaccin contre le Covid-19, surtout chez les plus jeunes. Eh bien, des chercheurs britanniques se sont penchés sur la question en analysant les données de millions d’enfants. Et le résultat est plutôt clair : l’infection au Covid-19 elle-même présente des risques de complications cardiaques et inflammatoires bien plus importants et durables que la vaccination.

En gros, le vaccin est associé à un risque, certes, mais il est très faible et surtout, très bref. C’est une information capitale pour les parents qui se posent encore des questions.

Ce n’est pas une petite enquête de quartier. Non, on parle ici de la plus grande étude jamais réalisée sur ce sujet. Les scientifiques des universités de Cambridge, d’Édimbourg et du University College London ont analysé les dossiers de santé électroniques de près de 14 millions d’enfants et de jeunes de moins de 18 ans en Angleterre. C’est énorme, ça couvre 98 % de cette population !

Imaginez la masse d’informations. Cette analyse a été menée sur une période allant du 1er janvier 2020 au 31 décembre 2022. Forcément, avec autant de données, les conclusions sont solides.

Pendant ces trois années, 3,9 millions d’enfants ont eu un premier diagnostic de Covid-19, et 3,4 millions ont reçu une première dose du vaccin Pfizer-BioNTech, le principal utilisé pour les 5-18 ans. Les chercheurs ont alors comparé les risques de complications rares, comme des caillots sanguins (thromboses), une baisse des plaquettes, ou encore des inflammations du cœur (myocardite et péricardite).

Et pour rassurer tout le monde, il est important de préciser une chose : toutes les données personnelles ont été supprimées. Les chercheurs y ont accédé dans un environnement ultra-sécurisé du système de santé anglais (le NHS). Pas de risque de fuite d’informations, donc.

Alors, qu’ont-ils trouvé exactement ? C’est là que ça devient intéressant. Après une infection au Covid-19, le risque de développer l’une des cinq complications étudiées était au plus haut dans les quatre premières semaines. Mais attention, pour plusieurs de ces maladies, le risque restait plus élevé jusqu’à 12 mois après l’infection. C’est long.

À l’inverse, après la vaccination, les scientifiques n’ont observé qu’un seul risque accru, celui de myocardite ou de péricardite. Et ce risque n’était présent que pendant les quatre premières semaines. Après ce court délai, tout revenait à la normale. La différence est de taille.

Pour être encore plus concret, parlons chiffres. Sur une période de six mois, les chercheurs estiment que l’infection au Covid-19 a causé 2,24 cas supplémentaires de myocardite ou péricardite pour 100 000 enfants infectés.

Du côté des vaccinés, ce chiffre tombe à seulement 0,85 cas supplémentaire pour 100 000 enfants vaccinés. C’est presque trois fois moins. Ça permet de relativiser, n’est-ce pas ? On voit bien que le bénéfice de la vaccination l’emporte sur le risque, qui reste de toute façon extrêmement rare dans les deux cas.

Le Dr Alexia Sampri, de l’Université de Cambridge, résume bien la situation : « Les enfants étaient plus susceptibles d’avoir des problèmes cardiaques, vasculaires ou inflammatoires après une infection qu’après le vaccin, et les risques post-infection duraient beaucoup plus longtemps ».

Les autres experts impliqués insistent sur un point : cette étude fournit enfin des preuves solides pour aider les parents et les médecins à prendre des décisions éclairées. Comme le dit le professeur William Whiteley, « les parents et les jeunes ont besoin d’informations fiables ». C’est chose faite. Ils soulignent aussi que le suivi de ces données reste essentiel, car les futurs variants du virus pourraient changer la donne.

Finalement, que faut-il retenir de tout ça ? D’abord, que ces complications cardiaques sont très rares, que ce soit après l’infection ou la vaccination. Il ne faut pas paniquer. Mais, si l’on doit comparer les deux, l’infection au Covid-19 présente un risque plus élevé et bien plus durable que le vaccin.

Les risques liés au vaccin, bien que réels, sont non seulement plus faibles, mais ils disparaissent aussi très rapidement. C’est une donnée précieuse qui, espérons-le, apportera un peu de sérénité dans un débat qui a souvent été source d’angoisse pour de nombreuses familles.