Elon Musk veut bloquer le soleil avec des satellites pour lutter contre le réchauffement climatique

Alors que les températures mondiales s’approchent dangereusement des seuils critiques, Elon Musk a suggéré que des satellites pourraient être utilisés pour contrôler la quantité de lumière solaire qui atteint la planète. Le concept, connu sous le nom de gestion du rayonnement solaire (GRS) spatiale, consisterait théoriquement à utiliser des miroirs ou des matériaux réfléchissants en orbite pour renvoyer une partie des rayons du soleil directement dans l’espace. Le commentaire de Musk était bref, mais venant du PDG du plus grand opérateur de satellites au monde, il a un poids considérable et soulève inévitablement des questions sur le rôle que SpaceX pourrait un jour jouer dans un tel projet.

Elon Musk n’est pas le premier à explorer l’idée d’assombrir le soleil. Un nombre croissant de startups ont déjà commencé à tester des technologies conçues pour refroidir la surface de la Terre, que ce soit en injectant des aérosols réfléchissants dans la stratosphère ou en lançant des flottes de miroirs orbitaux. Certaines de ces entreprises ont déjà attiré des millions de dollars de financement. Cependant, si SpaceX, avec sa force de frappe, entrait dans la course, cela éclipserait instantanément toutes ces initiatives plus modestes.

Mais les experts préviennent que ces projets sont loin d’être prêts. Les défis techniques, éthiques et environnementaux sont immenses. Le principal risque ? Personne ne sait vraiment comment une modification du rayonnement solaire affecterait les systèmes météorologiques mondiaux. Un seul mauvais calcul pourrait perturber les régimes de pluie ou provoquer un refroidissement régional imprévisible, déclenchant des sécheresses ou des inondations catastrophiques. ‘Ce serait bien plus facile à dire qu’à faire’, comme l’a dit un analyste.

Au-delà de la science, il y a la géopolitique. Qui déciderait quand et comment « ombrager » la planète ? Et que se passerait-il si les efforts de refroidissement d’une nation déclenchaient une sécheresse dans une autre ? Ces questions non résolues ont jusqu’à présent maintenu la géo-ingénierie en marge des discussions politiques. Le risque de déclencher des conflits internationaux pour le contrôle du « thermostat planétaire » est l’un des plus grands freins à ces technologies.

Si une entreprise peut relever un tel défi, c’est bien SpaceX. La société exploite déjà plus de 6 000 satellites Starlink et dispose de l’infrastructure de lancement pour en déployer des milliers d’autres en un temps record. Cela rend l’approbation désinvolte de Musk ‘impossible à ignorer’. Pour l’instant, rien n’indique que SpaceX travaille sur des satellites capables de faire de la géo-ingénierie. Le commentaire de son PDG semble plus relever de l’expérience de pensée que d’une feuille de route d’entreprise.

Pourtant, le timing de cette déclaration est révélateur. Alors que les records de chaleur sont battus année après année et que les progrès en matière de réduction des émissions sont insuffisants, même les idées les plus radicales commencent à sembler moins farfelues. Que la géo-ingénierie spatiale devienne un jour une réalité reste à voir, mais le fait qu’Elon Musk fasse désormais partie de la conversation garantit que l’idée ne retombera pas de sitôt dans l’ombre.

Selon la source : interestingengineering.com