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Ces ‘dragons à voile’ semblent tout droit sortis de la préhistoire, et pourtant, ils sont bien réels

 Auteur: Mathieu Gagnon
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Ces ‘dragons à voile’ semblent tout droit sortis de la préhistoire, et pourtant, ils sont bien réels
Crédit: lanature.ca (image IA)
On dirait une créature sortie d’un film, n’est-ce pas ? Une sorte de dinosaure miniature qui aurait, par miracle, survécu jusqu’à nos jours. Avec sa crête hérissée et son air renfrogné, le dragon à voile a tout d’une bête mythique. Mais il n’y a rien de mythique ici. Cet animal est bien vivant, et il est franchement spectaculaire. On les appelle aussi les lézards à voile, mais ‘dragon’, ça leur va tellement mieux, vous ne trouvez pas ?

  Qui sont vraiment ces dragons des temps modernes ?

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Crédit: lanature.ca (image IA)
Ces lézards appartiennent à la famille des iguanes et des caméléons, mais ils forment leur propre groupe bien distinct, le genre Hydrosaurus. Il en existe au moins cinq espèces connues, la plupart vivant en Indonésie et une aux Philippines. Chaque espèce a sa petite particularité. Le dragon à voile géant d’Indonésie, par exemple, est le plus grand et le plus costaud de tous. Mais le plus charismatique, c’est sans doute le lézard à voile des Philippines. Pourquoi ? Parce que pendant la saison des amours, les mâles se parent de couleurs incroyables, un bleu électrique ou un violet si vifs qu’ils semblent irréels.

  Un super-héros amphibie avec des talents cachés

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Crédit: lanature.ca (image IA)
Leur nom de ‘dragon à voile’ vient de cette structure étonnante sur leur queue. Ce n’est pas juste pour faire joli. Cette ‘voile’ les aide à nager avec une agilité déconcertante dans les rivières des forêts tropicales et les mangroves. Et ce n’est pas tout. Leurs pattes arrière, un peu aplaties, combinées à la puissance de leur queue, leur permettent de faire quelque chose de fou : sprinter sur l’eau sur quelques mètres, un peu comme le fameux ‘lézard Jésus-Christ’ d’Amérique. C’est assez incroyable, quand on y pense. Leur régime alimentaire évolue aussi ; les jeunes sont de féroces chasseurs de petits animaux, tandis que les adultes deviennent omnivores, appréciant fruits et feuilles.

  Le mystère intrigant du 'troisième œil'

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Crédit: lanature.ca (image IA)
Voici une des choses les plus étranges chez ce lézard. Sur le dessus de sa tête, il possède ce que l’on appelle un ‘œil pinéal’. Ce n’est pas un œil comme les nôtres, bien sûr. C’est plutôt un ensemble de cellules sensibles à la lumière. À quoi ça sert exactement ? Eh bien… les scientifiques ne sont pas encore totalement sûrs. L’hypothèse principale, il me semble, est que cela aide le reptile à réguler ses rythmes biologiques, comme le sommeil ou la production d’hormones, en détectant les variations de lumière ambiante. Un véritable capteur solaire intégré.

  Une beauté qui, malheureusement, les met en danger

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Crédit: lanature.ca (image IA)
On en sait finalement assez peu sur ces créatures fascinantes. Figurez-vous qu’en 2014, des scientifiques ont découvert une toute nouvelle espèce simplement en analysant l’ADN de lézards vendus sur des marchés noirs à Manille. Et c’est là que le bât blesse. Leur apparence spectaculaire en a fait une cible de choix pour le commerce illégal d’animaux. De plus, le développement côtier détruit leur habitat naturel. Ces animaux magnifiques sont menacés et ne reçoivent pas toujours la protection dont ils auraient désespérément besoin.

  Conclusion : Plus qu'un lézard, un trésor à préserver

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Crédit: lanature.ca (image IA)
Alors voilà. La prochaine fois que vous croiserez une photo de ce lézard incroyable, vous saurez qu’il ne s’agit pas d’un effet spécial de cinéma ou d’une créature de jeu vidéo. C’est un animal bien réel, un vestige d’un monde ancien qui lutte pour survivre dans le nôtre. Un rappel puissant que la nature recèle encore des merveilles qui dépassent notre imagination, et qu’il est de notre devoir de les protéger avant qu’elles ne deviennent, pour de bon, une simple légende.

Selon la source : iflscience.com

Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA.

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