Trump s’attaque à un athlète américain et le qualifie de « un vrai perdant »

Une attaque frontale sur les réseaux sociaux

C’est une nouvelle polémique qui vient percuter le monde du sport en pleine période olympique. Donald Trump a vivement réagi, ce dimanche, aux propos tenus par le skieur acrobatique américain Hunter Hess. Dans un message publié sur sa plateforme Truth Social, l’ancien président, actuellement dans son second mandat, n’a pas mâché ses mots en qualifiant l’athlète de « vrai perdant ». Cette sortie médiatique fait suite aux doutes exprimés publiquement par le sportif quant à sa place au sein de la délégation nationale.

Hunter Hess avait en effet confié aux journalistes ressentir « des sentiments mitigés à l’idée de représenter les États-Unis en ce moment » lors de ces Jeux d’hiver. Ces déclarations, que le skieur souhaitait placer sur un plan personnel, ont immédiatement déclenché l’ire du président. Donald Trump s’est interrogé sur la pertinence de la présence de Hess au sein de l’équipe américaine si ce dernier ne s’identifiait pas pleinement à la direction actuelle du pays.

Cet incident met en lumière la pression croissante qui pèse sur les épaules des athlètes américains. Ils se retrouvent, bien malgré eux, au carrefour de la performance sportive et de l’expression politique, dans un contexte national marqué par de vives tensions autour des questions migratoires et des mouvements de protestation.

La genèse du conflit : des doutes exprimés publiquement

Tout est parti d’une conférence de presse qui aurait dû rester routinière. Hunter Hess, originaire de Bend dans l’État de l’Oregon, a souhaité nuancer son engagement patriotique en précisant que « ce n’est pas parce que je porte le drapeau que je représente tout ce qui se passe aux États-Unis ». Ces remarques s’inscrivaient dans une campagne médiatique plus large, où de nombreux sportifs sont interrogés sur le climat politique de leur pays.

Le skieur a tenté d’expliquer sa position en se focalisant sur sa sphère privée plutôt que sur l’administration en place. Il a ainsi déclaré : « C’est un peu difficile ; il se passe évidemment beaucoup de choses qui ne me plaisent pas beaucoup, et je pense que c’est le cas de beaucoup de gens ». Pour lui, la symbolique de sa présence aux Jeux est ailleurs.

Il a précisé sa pensée en ajoutant : « Je pense que pour moi, il s’agit davantage de représenter mes amis et ma famille restés au pays, les personnes qui m’ont précédé, tout ce que je considère comme positif aux États-Unis ». Ce qui se voulait une réflexion sur ses valeurs personnelles a fini par toucher une corde sensible au sommet de l’État.

La riposte cinglante du président

La réaction de Donald Trump ne s’est pas fait attendre et a pris la forme d’un message direct et critique. Le président a écrit : « Le skieur olympique américain Hunter Hess, un vrai perdant, dit qu’il ne représente pas son pays aux Jeux olympiques d’hiver actuels. Si c’est le cas, il n’aurait pas dû tenter sa chance pour intégrer l’équipe, et c’est dommage qu’il en fasse partie. Il est très difficile de soutenir quelqu’un comme lui. »

Cette déclaration intervient alors que les États-Unis traversent une période de polarisation intense. L’application stricte des lois sur l’immigration et les manifestations publiques qui en découlent créent un climat où chaque parole publique est scrutée. Le message présidentiel a eu pour effet immédiat d’amplifier le débat sur le patriotisme et la liberté d’expression des athlètes.

Ce qui n’était qu’un commentaire en marge d’une compétition sportive s’est transformé en un sujet politique brûlant à l’échelle nationale, forçant le Comité olympique et paralympique américain à intervenir pour affirmer que sa priorité restait de protéger et de soutenir Hess.

La réponse de l’athlète : liberté et unité

Face à l’ampleur de la polémique et après que les critiques présidentielles soient devenues virales, Hunter Hess a choisi de répondre via une publication sur Instagram. Il a tenu à souligner à la fois sa fierté nationale et son droit au désaccord. « Il y a tellement de choses formidables en Amérique, mais il y a toujours des choses qui pourraient être améliorées », a-t-il écrit pour clarifier sa position.

Dans ce même message, il a défendu la liberté d’expression comme une valeur fondamentale de son pays : « L’une des nombreuses choses qui rendent ce pays si extraordinaire est que nous avons le droit et la liberté de le souligner ». Il a également insisté sur le rôle fédérateur du sport en déclarant : « Le plus beau dans les Jeux olympiques, c’est qu’ils rassemblent les gens, et alors que nous sommes si nombreux à être divisés, nous en avons plus que jamais besoin. »

Loin de se retirer, Hess a confirmé son engagement sportif : « J’ai hâte de représenter l’équipe américaine la semaine prochaine lorsque je participerai à la compétition. » Cette réponse mesurée tente de ramener le débat sur le terrain des valeurs olympiques.

Un malaise partagé par d’autres skieurs

Hunter Hess n’est pas le seul à ressentir le poids de l’atmosphère actuelle. D’autres membres de l’équipe américaine de ski ont fait écho à ce malaise, confrontés à des questions similaires concernant leur représentation du pays sous la présidence actuelle. Le skieur Chris Lillis a notamment confié aux journalistes : « Je suis bouleversé par ce qui se passe aux États-Unis. »

Faisant explicitement référence à l’actualité politique et sociale, Lillis a plaidé pour plus d’humanité : « Je pense qu’en tant que pays, nous devons nous concentrer sur le respect des droits de chacun et veiller à traiter nos citoyens comme n’importe qui d’autre, avec amour et respect. »

De son côté, le skieur Quinn Dehlinger a également souligné le rôle du sport comme antidote aux tensions : « Les divisions politiques sont très présentes aux États-Unis, et la compétition et le sport sont toujours un moyen de rassembler les gens. » Ces témoignages montrent que la politique s’invite désormais jusque dans les vestiaires de l’équipe olympique.

Cyberharcèlement et menaces : le cas Amber Glenn

Au-delà des débats d’idées, la controverse a mis en évidence une escalade inquiétante des abus en ligne ciblant les athlètes. La patineuse artistique Amber Glenn, qui a pourtant contribué à la médaille d’or par équipe des États-Unis à Milan, en a fait l’amère expérience. Elle a révélé avoir reçu des menaces de mort et une vague d’insultes après avoir évoqué les préoccupations de la communauté LGBTQ+.

Amber Glenn avait simplement déclaré que cette communauté traversait une « période difficile » sous l’administration Trump. La violence de la réaction l’a laissée stupéfaite : « Je n’arrivais pas à croire les réactions extravagantes que j’ai reçues pour avoir simplement soutenu des personnes », a-t-elle déploré. Face au volume de messages blessants, elle a dû prendre la décision de s’éloigner des réseaux sociaux.

Le Comité olympique et paralympique américain a confirmé avoir constaté une augmentation significative des comportements abusifs envers ses athlètes. L’organisation a souligné qu’elle restait déterminée à protéger les concurrents et à les soutenir tout au long des Jeux, alors que la frontière entre opinion politique et harcèlement numérique devient de plus en plus tenue.

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