Les bonnes — et les mauvaises — nouvelles sur l’éclipse lunaire totale de la semaine prochaine

Un rendez-vous céleste à ne pas manquer

Le 3 mars prochain, un événement astronomique majeur attend les observateurs du ciel. Une éclipse lunaire totale va balayer une large partie du globe, offrant un spectacle saisissant en Amérique du Nord, en Australie, en Nouvelle-Zélande et en Asie de l’Est. Durant ce phénomène, la pleine Lune adoptera une teinte rougeâtre, parfois décrite comme spectrale.

Cette coloration particulière est au cœur du spectacle. Alors que la Lune passera dans l’ombre de la Terre, elle ne disparaîtra pas complètement. Au lieu de cela, elle sera éclairée par la lumière du Soleil qui traverse l’atmosphère de notre planète. Ce filtre naturel laissera passer les longueurs d’onde rouges, projetant une lueur chaude sur le disque lunaire et lui conférant temporairement une couleur allant de l’orange profond au rouge cuivré.

Un phénomène visible pour la dernière fois avant trois ans

Cette éclipse, souvent surnommée « Lune de sang », sera la dernière de ce type visible depuis l’Amérique du Nord avant celle de décembre 2028, soit dans près de trois ans. Son observation dépendra toutefois grandement de votre localisation géographique. Selon la NASA, les spectateurs en Asie de l’Est et en Australie pourront admirer la totalité de l’éclipse en soirée, tandis que ceux du Pacifique en profiteront toute la nuit.

Pour les habitants d’Amérique du Nord, d’Amérique centrale et de l’extrême ouest de l’Amérique du Sud, le rendez-vous est fixé aux premières heures du matin. Il faudra donc se lever tôt pour ne rien manquer des différentes phases du phénomène.

Le déroulé de l’éclipse, minute par minute

Le ballet céleste débutera précisément à 3h44 du matin, heure de l’Est (ET), lorsque la Lune commencera à pénétrer dans l’ombre de la Terre. La phase d’éclipse partielle, elle, démarrera à 4h50 ET. À ce moment, le spectacle sera déjà saisissant : un côté du disque lunaire s’assombrira nettement, donnant l’impression qu’un morceau de la Lune a été « mordu ».

Le point culminant de l’événement, la totalité, surviendra à 6h04 ET. C’est à cet instant que la Lune sera entièrement plongée dans l’ombre la plus sombre de la Terre, l’umbra, et qu’elle se parera de sa fameuse couleur rouge sang ou cuivrée. Cette phase de totalité durera environ une heure, offrant une fenêtre d’observation privilégiée.

Un défi pour les observateurs de la côte Est

Malheureusement pour les passionnés situés dans l’est de l’Amérique du Nord, l’observation pourrait se révéler plus compliquée. La Lune de sang risque de ne pas y apparaître aussi spectaculaire que sur la côte ouest ou dans d’autres régions du monde. La raison principale est une question de timing : la totalité de l’éclipse coïncidera avec le lever du soleil.

Avec l’aube approchant, le ciel ne sera plus suffisamment sombre pour permettre d’apprécier pleinement la coloration rougeâtre de la Lune dans toute sa splendeur. Un autre défi s’ajoute pour ceux qui se trouvent dans le fuseau horaire de l’Est : la Lune se couchera à l’ouest juste avant l’aube, et ce, avant même que l’éclipse n’atteigne son apogée. Il faudra donc jouer avec un horizon très bas. Ailleurs, une éclipse lunaire partielle sera également visible en Asie centrale et dans certaines parties de l’Amérique du Sud.

Comment observer et les prochains rendez-vous

Malgré ces difficultés, tenter d’apercevoir cette Lune de sang reste possible. L’un des grands avantages d’une éclipse lunaire totale est qu’elle ne nécessite aucun équipement spécialisé ; elle est parfaitement visible à l’œil nu. Pour une expérience optimale, il est conseillé de s’éloigner de la pollution lumineuse des villes et de laisser à vos yeux le temps de s’habituer à l’obscurité.

Au moment de l’éclipse, la Lune se trouvera dans la constellation du Lion. L’assombrissement de notre satellite naturel offrira une opportunité unique : les autres objets célestes, comme les constellations, apparaîtront plus brillants, leur lumière n’étant plus en compétition avec celle de la Lune. Pour les futurs événements, notez bien cette date : la prochaine éclipse lunaire totale aura lieu le soir du Nouvel An 2028. Elle marquera le début d’une série de trois éclipses successives, les deux suivantes étant prévues pour le 26 juin 2029 et le 20 décembre 2029.

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