Après près de 144 ans, la construction de l’église la plus haute du monde atteint un grand jalon – pourquoi cela a-t-il pris autant de temps ?

Un chantier séculaire franchit une étape décisive

Plus de 140 ans après les premiers coups de pioche, la basilique de la Sagrada Família à Barcelone touche enfin presque au but. Le 20 février 2026, le chantier a connu une avancée majeure avec la pose de la dernière pièce de la tour centrale. Une immense croix faite d’acier et de verre coiffe désormais l’édifice, le portant à une hauteur de 172,5 mètres.

Cette nouvelle dimension fait d’elle non seulement le plus haut bâtiment de Barcelone, mais aussi la plus haute église du monde. Même si de nombreux travaux restent à accomplir, sa forme définitive se dessine enfin. Mais une question demeure : pourquoi une construction aussi longue ? Le voyage jusqu’à ce point a été un parcours semé d’embûches, qui a débuté le 19 mars 1882.

Le rêve d’Antoni Gaudí, interrompu mais jamais abandonné

Au cœur de ce projet se trouve l’architecte excentrique Antoni Gaudí. Son génie a donné naissance à une structure au style unique, un mélange audacieux de formes inspirées de la nature, de géométrie complexe et de lignes fluides. L’intérieur est tout aussi spectaculaire, avec ses colonnes qui s’élancent comme des arbres, ses murs aux allures de grottes et ses vitraux qui inondent l’espace de lumière colorée. Même cernée par les échafaudages, la basilique a toujours été un spectacle incroyable.

En 1926, alors que seulement 15 à 25 % de l’œuvre était achevée, Gaudí est mort tragiquement, heurté par un tramway. Sa disparition soudaine a privé le projet de son maître d’œuvre, paralysant l’avancement des travaux pendant plus d’une décennie. Pourtant, de son vivant déjà, la lenteur du chantier suscitait des moqueries. On raconte qu’il répondait à ses détracteurs par cette boutade : « Mon client n’est pas pressé. »

La Guerre civile espagnole, une cicatrice profonde

Un autre obstacle majeur est survenu durant la Guerre civile espagnole. En 1936, des anarchistes hostiles au clergé ont fait irruption sur le site et l’ont vandalisé. Leur passage a été dévastateur : une partie des plans et maquettes originaux de Gaudí a été détruite. L’architecte étant décédé dix ans plus tôt, le projet se retrouvait sans feuille de route complète. C’est son disciple, Domènec Sugranyes, qui a dû reprendre la tâche et reconstituer la vision du maître à partir des fragments restants.

Cette période sanglante a coûté la vie à au moins douze personnes profondément impliquées dans le projet. Barcelone est alors devenue l’une des premières villes de l’histoire à subir des bombardements aériens systématiques et prolongés. Dans une sinistre répétition de ce que serait la Seconde Guerre mondiale, des avions de l’Allemagne nazie et de l’Italie fasciste ont largué des centaines de bombes sur la capitale catalane pour soutenir leur allié, le dictateur nationaliste Francisco Franco. Par miracle, la Sagrada Família a été épargnée par les destructions.

Des décennies de stagnation et de renouveau

Une fois au pouvoir, Franco s’est largement désintéressé de la Sagrada Família tout au long de ses 36 années de règne. Le chantier a stagné. Il a fallu attendre 1976, un an après la mort du dictateur, pour que les clochers soient enfin achevés. Ce fut la première étape significative franchie depuis des décennies.

Aujourd’hui, le chantier fait face à un double défi. Certaines parties de la basilique ayant plus d’un siècle, elles nécessitent d’être rénovées. Architectes, ingénieurs et bâtisseurs doivent donc mener de front la restauration des sections les plus anciennes et l’achèvement des plus récentes.

Le XXIe siècle et ses propres défis

En 2020, un événement mondial a de nouveau mis le chantier à l’arrêt : la pandémie de COVID-19. Pour la première fois depuis la Guerre civile espagnole, les travaux ont été interrompus. Ce fut un coup dur pour le projet, qui avait connu une progression constante ces dernières années.

En mai 2021, Xavier Martinez, le directeur général de la Sagrada Família, confiait à l’agence Reuters : « Nous avions prévu de terminer les travaux en 2026. Malheureusement, cela ne sera pas possible. » Bien que les travaux aient repris et que la basilique semble bien avancer en 2026, il ne faut pas s’attendre à une date d’achèvement officielle de sitôt.

Interrogé sur un nouvel échéancier, Xavier Martinez reste prudent. « Cela pourrait être en 2030, 2035, 2040. Je mentirais si je donnais une date précise », a-t-il déclaré. Le mystère sur la fin de ce chantier exceptionnel reste donc entier.

Selon la source : iflscience.com