Fréquence de vos selles : ce qu’elle pourrait révéler sur la santé de votre corps 

Une étude inédite sur nos habitudes quotidiennes

Poser la question de la fréquence des selles peut sembler très intime, mais la réponse détient des informations majeures sur la santé globale. Une étude publiée en 2024 a examiné à quelle fréquence les individus allaient à la selle et a comparé ces statistiques avec leurs données démographiques, génétiques et médicales.

Sur les 1 425 participants, les personnes en meilleure santé ont déclaré aller à la selle une à deux fois par jour. Cette fréquence a été identifiée comme une véritable zone idéale par l’équipe dirigée par les chercheurs de l’Institute for Systems Biology (ISB). À l’inverse, une fréquence trop élevée ou trop faible a été associée à différents problèmes de santé sous-jacents, confirmant que le transit est un indicateur clé.

« Cette étude montre comment la fréquence des selles peut influencer tous les systèmes du corps, et comment une fréquence aberrante des selles peut être un facteur de risque important dans le développement de maladies chroniques », a déclaré Sean Gibbons, microbiologiste à l’ISB et auteur correspondant du rapport. Il précise : « Ces informations pourraient guider des stratégies de gestion de la fréquence des selles, même dans des populations en bonne santé, afin d’optimiser la santé et le bien-être. »

Classification des fréquences et analyse des données

L’étude s’est penchée sur les habitudes aux toilettes de personnes considérées comme « généralement en bonne santé ». Ce groupe excluait toute personne ayant des antécédents de problèmes intestinaux ou rénaux, tels que les maladies rénales, le syndrome de l’intestin irritable ou la maladie de Crohn. Lors de la phase de collecte, les participants ont déclaré eux-mêmes la fréquence de leurs selles.

Les chercheurs ont ensuite classé ces individus en quatre catégories distinctes. La première correspond à la constipation, pour ceux signalant une à deux selles par semaine. La deuxième, qualifiée de normale-basse, regroupe trois à six selles par semaine. La troisième, dite normale-haute, rassemble une à trois selles par jour. Enfin, la catégorie de la diarrhée correspond à quatre selles aqueuses ou plus par jour.

Pour approfondir l’analyse, les scientifiques ont examiné les métabolites sanguins, la chimie du sang, la génétique et les microbes intestinaux présents dans les échantillons de selles des patients. Comme l’illustrent les graphiques de l’étude signée Johnson-Martínez et al., publiée dans Cell Reports en 2024, les participants ont fourni des échantillons de plasma sanguin et de selles, tout en remplissant de vastes questionnaires sur leur alimentation, leur santé et leur mode de vie.

Les risques de la constipation et de la diarrhée

L’équipe de l’ISB a cherché des associations possibles entre la fréquence des selles, divers marqueurs de santé, ainsi que des facteurs comme l’âge et le sexe. En général, les personnes signalant des selles moins fréquentes avaient tendance à être des femmes, plus jeunes, avec un indice de masse corporelle (IMC) plus bas. Cependant, même en tenant compte de ces variables, la constipation ou la diarrhée présentaient des liens évidents avec des problèmes de santé sous-jacents.

Dans les échantillons de selles des participants souffrant de diarrhée, des bactéries habituellement trouvées dans le tractus gastro-intestinal supérieur étaient plus communes. Parallèlement, leurs échantillons de sang ont révélé des biomarqueurs associés aux lésions hépatiques. Un schéma anatomique consulté lors de l’étude rappelle d’ailleurs que le foie recycle généralement l’acide biliaire pour dissoudre et absorber les graisses alimentaires. À l’inverse, les selles des personnes y allant moins fréquemment contenaient des niveaux plus élevés de bactéries associées à la fermentation des protéines, un danger connu de la constipation.

« Si les selles restent trop longtemps dans l’intestin, les microbes épuisent toutes les fibres alimentaires disponibles, qu’ils fermentent en acides gras à chaîne courte bénéfiques », explique Johannes Johnson-Martinez, bio-ingénieur à l’ISB. « Après cela, l’écosystème passe à la fermentation des protéines, ce qui produit plusieurs toxines qui peuvent se frayer un chemin dans la circulation sanguine. » Effectivement, l’indoxyle-sulfate, un métabolite issu de la fermentation des protéines pouvant endommager les reins, a été retrouvé dans le sang de ces patients. Les chercheurs estiment que cette découverte suggère une preuve potentielle d’un lien causal entre la fréquence des selles et la santé globale.

L’évolution rapide du microbiome intestinal

L’idée que les individus puissent modifier leurs habitudes, et par conséquent leur santé, offre des perspectives nouvelles. Des recherches récentes suggèrent que le microbiome intestinal peut évoluer beaucoup plus rapidement qu’on ne le pense. Une étude allemande de 2025 a suivi des adultes inactifs qui ont commencé un entraînement de résistance deux ou trois fois par semaine.

Les résultats de cette étude ont montré que ceux qui gagnaient le plus en force présentaient des changements dans la composition de leurs bactéries intestinales en seulement huit semaines. Ces types de modifications structurelles pourraient aider certaines personnes à sortir des catégories de constipation ou de diarrhée pour atteindre une plage de mouvements intestinaux beaucoup plus saine.

En parallèle, un essai clinique publié en 2025 par des chercheurs américains a révélé que les personnes possédant une grande quantité de microbes producteurs de méthane dans leurs intestins sont particulièrement efficaces pour transformer les fibres alimentaires en acides gras à chaîne courte. Ces données démontrent que la quantité de fibres ainsi que le mélange spécifique de microbes dans l’intestin d’un individu sont cruciaux, ce qui explique pourquoi deux personnes ayant la même alimentation peuvent expérimenter des résultats de santé complètement différents.

Ce que cache notre routine quotidienne

Les individus se situant dans la zone idéale concernant la fréquence de leurs selles ont déclaré manger davantage de fibres, boire plus d’eau et faire de l’exercice plus fréquemment. Leurs échantillons de selles ont également montré des niveaux élevés de bactéries associées à la fermentation des fibres, confirmant les nombreux bénéfices d’une alimentation à dominante végétale.

Chaque individu a pu se retrouver à un extrême ou à un autre à un moment de sa vie, après avoir attrapé un virus intestinal ou mangé trop de fromage. Cependant, cette recherche, publiée dans la revue Cell Reports Medicine, ciblait la routine quotidienne des personnes et révèle comment notre propre version de la normalité pourrait signaler des problèmes de santé dont nous n’avions pas conscience.

Ce domaine de recherche reste vaste. Un autre article connexe indique d’ailleurs que certains éléments présents dans les selles pourraient même prédire une mort imminente. Surveiller l’évolution et la régularité de ces habitudes constitue donc un indicateur objectif et direct du fonctionnement interne du corps humain, bien au-delà de la simple digestion.

Créé par des humains, assisté par IA.