Le prince Harry face aux messages privés inattendus qui bouleversent son procès

La bataille judiciaire autour de la vie privée

Le procès sur la vie privée engagé par le prince Harry contre Associated Newspapers Ltd (ANL), l’éditeur des publications Daily Mail et Mail on Sunday, s’est étalé sur une durée de dix semaines. Cette bataille judiciaire a mis en lumière une série de correspondances questionnables. La chaîne BBC rapporte que le membre de la famille royale a fait le déplacement en avion depuis les États-Unis pour livrer sa version des faits en personne, passant deux heures à la barre des témoins.

Le requérant n’est pas le seul à poursuivre le groupe de presse en justice. Les bancs du tribunal ont accueilli plusieurs autres plaignants, dont l’actrice Elizabeth Hurley, l’acteur Sadie Frost, Sir Elton John et le mari du chanteur, David Furnish. L’ancien député libéral-démocrate Sir Simon Hughes ainsi que la militante Baroness Lawrence complètent ce groupe. Tous poursuivent ANL en affirmant que l’entreprise a fait un usage abusif de leurs informations privées. Les témoignages fournis par les plaignants au cours de l’audience se sont révélés chargés en émotion.

La ligne directrice de l’accusation repose sur des méthodes d’investigation controversées. Le journal The Times précise que le prince a affirmé que les histoires publiées par ces titres provenaient du piratage téléphonique et de la mise sur écoute. Dans sa déposition, il a déclaré que ces journaux lui ont fait subir « une poursuite sans fin, une campagne, une obsession d’avoir chaque aspect de ma vie sous surveillance pour qu’ils puissent prendre l’avantage sur leurs concurrents ».

La révélation inattendue d’échanges personnels

Le mardi 31 mars, journée qui marquait l’ultime audience de ce procès à la Haute Cour, le déroulement de l’affaire a pris une tournure inattendue. Des échanges supposés sur la plateforme Facebook entre le membre de la famille royale et une jeune journaliste, Charlotte Griffiths, ont été rendus publics. Cette rédactrice a intégré les équipes du Mail on Sunday en 2008. Elle occupait le poste de rédactrice en chef du carnet mondain de 2013 à 2020, avant de devenir aujourd’hui rédactrice en chef adjointe.

Cette révélation intervient en contradiction avec une déclaration antérieure. Lors de son témoignage au mois de janvier, le prince avait expliqué : « Je ne suis ami avec aucun de ces journalistes ». Il avait ajouté à cette occasion que les membres de son cercle proche ne s’adressaient pas non plus à la presse.

Le contexte de ces conversations remonte à plusieurs années. Charlotte Griffiths a affirmé s’être jointe au prince lors d’un week-end dans une maison de campagne en 2011. Cet événement était organisé par Arthur Landon, présenté comme un ami intime du plaignant. C’est à la suite de cette rencontre que les correspondances dévoilées ont vu le jour.

Les surnoms et le week-end à la campagne

Les registres présentés au tribunal montrent un échange de messages datant de décembre 2011. La journaliste s’adresse à son interlocuteur en l’appelant « Mr Mischief » (Monsieur Espièglerie). Elle souligne le « week-end de coquinerie » qu’ils venaient de passer, en ajoutant précisément : « Ne pouvons-nous pas tous faire des bêtises à la campagne chaque weeked (sic) bon sang ?? Bisous, CG String xx. »

Le prince Harry a répondu à ce message en affirmant que c’était « sans aucun doute le meilleur de ces week-ends auxquels je suis allé ». Il s’est interrogé sur la manière dont il avait obtenu ce surnom, estimant n’être « pas pire que n’importe qui d’autre ». La journaliste a alors clarifié son propos en précisant qu’il s’agissait d’un compliment, car ils s’étaient « surpassés l’un l’autre en espièglerie de manière compétitive ».

D’autres conversations font référence à « Skippy », le surnom donné à Tom Inskip, un ami proche du prince. Charlotte Griffiths évoque le « skippy surfing » du prince, une situation qui aurait éclipsé « le scandale de notre week-end ». La journaliste s’enquiert ensuite des projets pour un jeudi soir. Son interlocuteur lui répond qu’il est occupé ce soir-là, tout en précisant qu’il aura « à nouveau la gueule de bois pour le troisième jour consécutif ». Il conclut son message par : « Tu as raté une bonne fête la nuit dernière, skippy était en grande forme. Mwah xxx. »

Des correspondances pendant un entraînement militaire

En janvier 2012, les communications se poursuivent alors que le prince participe à un exercice d’entraînement de pilote d’hélicoptère de l’Armée à la base RAF St Mawgan, située en Cornouailles. Charlotte Griffiths lui envoie : « Tu nous as tellement manqué chez Arthur la semaine dernière. » Ce à quoi il répond : « Chartie je VOUDRAIS être là mon sucre mais malheureusement coincé en Cornouailles à faire des trucs de l’Armée :(. »

La conversation continue sur un ton léger. Le pilote plaisante en demandant si elle travaillait de temps en temps, et se dit « dégoûté » de manquer la réunion chez Arthur. Il termine son message ainsi : « Nos câlins devant un film me manquent !! Je suis sans communication toute la semaine au cas où tu penserais que je suis impoli, tiens-moi au courant xxx xxx xxx. » La journaliste travaillait bien pour le Mail on Sunday au moment de ces échanges.

L’audience a permis d’interroger la rédactrice sur un appel téléphonique passé au prince à 2h50 du matin, ainsi que sur un échange de trois SMS. Elle indique être allée dans un club avec Arthur Landon avant de rentrer au domicile de ce dernier pour une « after party ». Sa déclaration écrite stipule : « Arthur n’était pas rentré au moment où je suis arrivée mais m’a dit que le prince Harry restait à l’appartement et que la fête avait déjà commencé sous la surveillance du prince Harry. » C’est lors d’une fête le week-end en 2012 qu’elle affirme que le prince William a révélé que Kate était enceinte, quatre jours avant que la nouvelle n’éclate au grand jour.

La préservation stricte du cercle de confiance

Confronté à ces éléments concernant sa relation avec Charlotte Griffiths, le requérant a tenu à clarifier la situation face à la Cour. Il a déclaré : « La première fois que j’ai rencontré Mme Griffiths, c’était en fait lors d’un week-end chez un ami et je n’avais aucune idée qu’elle était journaliste à ce moment-là. »

Lorsqu’il lui a été demandé si elle avait fréquenté ses amis, sa réponse s’est voulue catégorique : « Pas pour autant que je sache. Je l’ai rencontrée une fois lors d’un week-end, puis le lendemain, après mon départ, une fois le week-end terminé, j’ai découvert qui elle était. » Il a précisé les conséquences immédiates de cette découverte en affirmant : « J’ai eu une explication avec mon ami et c’est tout. »

Le membre de la famille royale a maintenu fermement sa position concernant l’ignorance de la profession de son interlocutrice. « La seule fois où je l’ai rencontrée, c’était à ce week-end avec M. Landon et, comme je l’ai dit, je n’avais aucune idée de qui elle était. Je ne — travaillait-elle pour le Daily Mail à l’époque. Quand je l’ai découvert, j’ai coupé le contact avec elle. » Il a clôturé son intervention en défendant la fiabilité de son entourage : « Mes cercles sociaux n’étaient pas ‘poreux’, je veux que ce soit absolument clair, et chaque fois que j’avais des soupçons… alors je devais couper la communication avec ces personnes. »

Selon la source : ladbible.com