Un scientifique affirme que les humains voyageront dans le passé d’ici seulement trois ans

L’illusion d’une fin biologique inéluctable

La mort et les impôts représentent depuis longtemps les deux seules certitudes de la vie humaine. Du moins, c’est ce qui prévaut actuellement. Si l’on interroge certains des futurologues les plus éminents de la planète, le trépas pourrait bien disparaître de cette liste courte et stéréotypée dans un avenir très proche.

Au sein de la communauté des prospectivistes, une idée controversée fait son chemin : celle de la « vitesse d’échappement de la longévité ». Ce concept résonne comme de la pure science-fiction, mais il repose sur un principe clair quant à notre développement médical. À mesure que les technologies d’extension de la vie s’améliorent, notre espérance de vie pourrait augmenter dans des proportions supérieures à notre vieillissement sur une période donnée.

Concrètement, si les innovations médicales maintiennent leur progression, un individu vieillira toujours d’une année chronologique sur une période de douze mois. Toutefois, son espérance de vie globale augmenterait, par exemple, d’un an et deux mois. Cela signifierait qu’il récupérerait de manière fonctionnelle deux mois de vie supplémentaires pour chaque année vécue, impliquant un travail certain pour y parvenir.

Les prévisions d’un ancien ingénieur de Google pour 2029

En mars 2024, cette théorie a franchi un nouveau cap d’attention publique. Ray Kurzweil, ancien ingénieur chez Google et futurologue de premier plan centré sur l’intelligence artificielle, a déclaré à plusieurs médias qu’il estimait que l’humanité atteindrait la vitesse d’échappement de la longévité d’ici l’année 2029.

« Passé 2029, vous récupérerez plus d’un an. Vous remonterez le temps, » a affirmé Ray Kurzweil lors d’une interview accordée à Bessemer Venture Partners, une société de capital-risque et de capital-investissement. « Dès lors que vous pouvez récupérer au moins un an, vous avez atteint la vitesse d’échappement de la longévité. »

Cet horizon temporel peut sembler correspondre à un futur remarquablement proche. Le chercheur se montre pourtant résolument convaincu de ses projections, s’appuyant principalement sur l’accélération tangible des progrès médicaux contemporains.

L’accélération fulgurante de la technologie médicale

L’argumentation du futurologue s’articule autour de réussites scientifiques récentes ayant nécessité des temps records. « Nous avons sorti le vaccin contre le COVID en dix mois, » a-t-il déclaré au cours de l’interview. « Il a fallu deux jours pour le créer. Parce que nous avons séquencé plusieurs milliards de séquences d’ARNm différentes en deux jours. Il y a de nombreuses autres avancées en cours. »

La modélisation informatique ouvre désormais des perspectives inédites. « Nous commençons à voir la biologie simulée être utilisée et c’est l’une des raisons pour lesquelles nous allons faire tant de progrès au cours des cinq prochaines années, » a poursuivi Ray Kurzweil. Il est indéniable que les progrès médicaux ont sauvé un nombre incalculable de vies tout en allongeant de manière démontrable les espérances de vie, particulièrement dans les régions les plus développées du monde.

Il reste un point critique à assimiler : l’espérance de vie ne correspond pas à la durée de vie réelle, et le concept de vitesse d’échappement de la longévité se concentre exclusivement sur ce premier indicateur. Atteindre ce stade n’équivaut pas à accéder à l’immortalité. « [Atteindre la vitesse d’échappement de la longévité] ne vous garantit pas de [vivre éternellement], » a précisé Kurzweil. « Vous pourriez avoir un enfant de 10 ans et vous pourriez calculer qu’il a de très nombreuses, nombreuses décennies de longévité, mais il pourrait mourir demain. »

Les limites de la science face à l’imprévisibilité

Cette absence de garantie s’explique par la nature profondément imprévisible de l’existence. La médecine ne parviendra probablement pas à guérir l’ensemble des cancers au cours des trois prochaines années. Cette maladie se définit précisément par le caractère aléatoire des mutations qui la provoquent, échappant ainsi aux modèles de guérison instantanée.

Les accidents constituent un autre fait de la vie. Ray Kurzweil affirme néanmoins que grâce aux avancées technologiques comme les voitures autonomes, les probabilités de subir un accident mortel diminueront rapidement dans un avenir proche. Ce niveau de certitude repose sur la notoriété du futurologue dans le monde de la technologie, où il possède un palmarès impressionnant de prédictions justes concernant les calendriers d’innovation.

Historiquement, il a prédit avec succès la prolifération des ordinateurs portables (c’est-à-dire les téléphones cellulaires et les ordinateurs portables classiques) et du WiFi, l’existence de l’informatique en nuage, et le fait qu’un ordinateur battrait un champion d’échecs au jeu avant 1998, un événement qui s’est concrétisé dès 1997, parmi de nombreuses autres intuitions. Cela dit, il s’est également trompé à de multiples reprises. Personne ne peut prédire l’avenir, même avec l’intégralité des données du monde à portée de main.

Le défi colossal du déploiement à l’échelle mondiale

En plus de ces incertitudes, la concrétisation de la vitesse d’échappement de la longévité se base, à la base, sur des calculs statistiques des espérances de vie moyennes. Même si ce franchissement s’avérait possible, cela ne signifierait pas que toutes les populations du monde entier verraient soudainement leur vie s’allonger de façon spectaculaire.

Une telle révolution exigerait que chacun bénéficie d’un accès au sommet absolu de la technologie médicale et des infrastructures de pointe. Un tel déploiement s’avère hautement improbable dans un laps de temps de seulement trois ans. La tuberculose illustre parfaitement cette réalité : bien qu’il s’agisse d’une maladie que l’on sait traiter et prévenir depuis des décennies, elle tue plus de personnes par an dans le monde que n’importe quelle autre maladie infectieuse, à l’exception d’une période de trois ans durant laquelle elle a été surpassée par le COVID-19.

L’existence d’avancées et de traitements médicaux n’est pas synonyme de leur application généralisée. Il est vrai que la médecine et la technologie progressent à un rythme soutenu, et si le passé nous indique quoi que ce soit sur l’avenir, ces innovations continueront probablement de repousser les espérances de vie moyennes. Aussi séduisante que soit l’idée de la vitesse d’échappement de la longévité, elle demeure pour l’instant une simple prédiction. À ce stade du temps, la mort et les impôts conservent tous deux leur statut inévitable.

Selon la source : popularmechanics.com