5 touristes meurent lors d’une sortie de plongée aux Maldives, une enquête ouverte

Cinq plongeurs italiens portés disparus et retrouvés sans vie

Un voyage d’agrément a viré au drame dans les eaux turquoise des Maldives. Le jeudi 14 mai, cinq touristes de nationalité italienne ont perdu la vie lors d’un tragique accident de plongée sous-marine, comme l’ont rapporté les médias locaux. Le groupe effectuait une sortie dans le secteur de l’atoll de Vaavu, une destination prisée des amateurs de fonds marins.

L’alerte a été donnée lorsque les cinq plongeurs ne sont pas remontés à la surface à l’heure prévue. Partis d’un bateau pour leur excursion, c’est l’équipage de ce même navire qui a signalé leur disparition, déclenchant les opérations de recherche.

Des victimes issues du monde universitaire

Parmi les victimes se trouvaient Monica Montefalcone, professeure à l’Université de Gênes, et sa fille de 20 ans, Giorgia Sommacal. Trois autres personnes ont également péri dans l’accident : Muriel Oddenino, originaire de Turin, Gianluca Benedetti, de Padoue, et Federico Gualtieri, de Borgomanero.

Le drame frappe durement la communauté universitaire de Gênes, puisque quatre des cinq victimes y étaient rattachées. Cette équipe, passionnée par le monde marin, s’était aventurée dans les eaux de l’atoll pour une exploration qui leur a été fatale.

La découverte macabre au fond de l’océan

Les recherches menées par l’armée des Maldives ont rapidement conduit à une terrible découverte. Un premier corps a été localisé à l’intérieur d’une grotte sous-marine, à une profondeur d’environ 60 mètres. Les quatre autres plongeurs auraient également été retrouvés à cet endroit précis.

L’atoll de Vaavu se situe à environ 60 miles (près de 100 kilomètres) au sud de Malé, la capitale des Maldives. Cette zone, bien que magnifique, peut présenter des dangers pour les plongeurs, surtout lorsque les conditions météorologiques se dégradent.

Les réactions officielles et l’hommage de l’université

Le ministère des Affaires étrangères à Rome a publié un communiqué confirmant la tragédie : « À la suite d’un accident lors d’une excursion de plongée sous-marine, cinq ressortissants italiens sont décédés dans l’atoll de Vaavu, aux Maldives. Les plongeurs seraient morts en tentant d’explorer des grottes à une profondeur de 50 mètres. La reconstitution de l’incident est toujours en cours par les autorités maldiviennes. » Le communiqué précise que l’ambassade d’Italie à Colombo suit l’affaire de près et assiste les familles des victimes.

L’Université de Gênes a également exprimé sa douleur dans une déclaration poignante : « L’Université de Gênes exprime sa profonde tristesse pour le décès soudain et tragique de Monica Montefalcone, professeure associée d’écologie au Département des sciences de la Terre, de l’environnement et de la vie – DISTAV, de sa fille Giorgia Sommacal, étudiante en génie biomédical à l’UniGe, de Muriel Oddenino, chargée de recherche au DISTAV, et de Federico Gualtieri, récemment diplômé de l’UniGe en biologie et écologie marines. La sympathie de toute la communauté universitaire va aux familles, aux collègues et aux étudiants qui ont partagé leur parcours humain et professionnel. »

Une météo agitée et une enquête en cours

Les circonstances exactes du drame restent à éclaircir. Cependant, les autorités ont indiqué que la zone de plongée connaissait des conditions météorologiques instables au moment des faits. Des vents forts, atteignant jusqu’à 30 mph (près de 50 km/h), balayaient la région. Pour l’heure, il n’est pas possible d’affirmer si cette météo volatile a joué un rôle direct dans l’accident.

Une enquête a été ouverte pour faire toute la lumière sur ce qui est d’ores et déjà décrit comme le pire accident de plongée jamais survenu dans l’histoire des Maldives. Comment une simple sortie en mer a-t-elle pu se transformer en une telle tragédie ? C’est la question à laquelle les enquêteurs devront répondre.

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