Un minéral pourrait aider à éliminer la plaque dangereuse dans les artères

Le danger silencieux de nos vaisseaux sanguins

La plupart des individus ne consacrent que peu de temps à penser à leurs artères. Le cœur bat, le sang circule, et la vie suit son cours. Pourtant, à l’intérieur de ces vaisseaux, un processus lent et largement silencieux peut être à l’œuvre pendant des décennies, rétrécissant discrètement les voies qui maintiennent chaque organe en vie. Au moment où la majorité des gens découvrent qu’un problème est survenu, les dommages se sont accumulés au fil des années. Les maladies cardiaques ne s’annoncent pas à l’avance, ce qui les rend redoutables et pousse les chercheurs à chercher constamment de nouvelles méthodes pour les ralentir, les stopper ou les inverser.

Les maladies cardiovasculaires constituent la première cause de mortalité dans le monde moderne. Les problèmes commencent souvent par l’accumulation de dépôts lipidiques sur les parois des vaisseaux sanguins, préparant silencieusement le terrain pour l’athérosclérose. Ce terme médical désigne le durcissement et le rétrécissement des artères causés par l’accumulation de cette plaque, composée de graisse, de cholestérol, de calcium et d’autres substances. L’ampleur de cette problématique est immense. Selon les projections de l’American Heart Association, les coûts indirects liés à la perte de productivité due aux maladies cardiovasculaires devraient passer de 237 milliards de dollars à 368 milliards de dollars d’ici 2035, tandis que les coûts totaux de ces pathologies devraient atteindre 1 100 milliards de dollars cette même année.

Aujourd’hui, un candidat improbable a capté l’attention des scientifiques : un oligo-élément auquel la plupart des gens n’accordent que peu d’importance. Les premières recherches suggèrent qu’il pourrait accomplir ce que même les meilleurs médicaments actuels peinent à réaliser. L’histoire est encore en cours de développement, et les mises en garde sont réelles, mais la science qui la sous-tend s’avère captivante et concerne un élément que la majorité d’entre nous possédons dans les placards de notre cuisine.

La mécanique des lipides et le rôle inattendu du manganèse

Un contrôle précis des niveaux de lipides circulants est vital, tant dans la santé que dans la maladie. La majeure partie de ces lipides, transportée par des particules appelées lipoprotéines, pénètre dans la circulation sanguine via le système du complexe protéique de revêtement II (COPII) au sein des cellules du corps. Lorsque ce système dysfonctionne et qu’un excès de « mauvais » lipides s’accumule dans le sang, les conséquences peuvent être sévères. La rupture d’une plaque d’athérosclérose peut obstruer les vaisseaux sanguins et entraîner des affections potentiellement mortelles, notamment une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. La dyslipidémie, qui se traduit par un excès de graisses nocives dans le sang, représente la cause la plus fréquente de maladies cardiovasculaires et touche environ 50 % de la population adulte.

Le manganèse est un oligo-élément indispensable à notre organisme en petites quantités. Étant donné que nous ne pouvons pas le fabriquer nous-mêmes, il doit être obtenu par l’alimentation ou par des suppléments. Historiquement, dans le domaine de la science nutritionnelle, le manganèse a été principalement reconnu pour son rôle de soutien à la santé osseuse, au métabolisme et à la défense antioxydante. Son implication potentielle dans la formation et la réversion de la plaque artérielle minérale constitue un chapitre beaucoup plus récent de la recherche. Le manganèse divalent, agissant comme un messager de signalisation, contrôle sélectivement la condensation du COPII pour réguler l’équilibre lipidique dans le corps.

Dans une étude de 2023 publiée dans Life Metabolism, des chercheurs ont présenté des preuves en faveur d’une thérapie à base de manganèse sur des modèles murins présentant des niveaux de lipides sanguins faibles et élevés, à l’aide d’une imagerie avancée de l’athérosclérose. Imaginez le COPII comme un système d’emballage et d’expédition à l’intérieur des cellules du foie, responsable du chargement des lipides dans les particules de lipoprotéines et de leur envoi dans le sang. La forte accumulation d’ions manganèse dans le foie après l’ingestion a conduit les chercheurs à supposer qu’une approche thérapeutique fondée sur la fonction de messager de ce minéral pourrait potentiellement inverser les plaques d’athérosclérose dans des contextes cliniques. Le titrage alimentaire de l’apport en manganèse, c’est-à-dire l’ajustement de la quantité consommée par la nourriture, a permis un contrôle sur mesure des niveaux de lipides circulants chez des animaux entiers, sans toxicité apparente.

Comment ce minéral agit-il face aux traitements actuels ?

L’augmentation du signal du manganèse par l’alimentation pourrait non seulement traiter efficacement les niveaux élevés de lipides sanguins, mais aussi obtenir une réversion significative des plaques d’athérosclérose déjà formées. Cette observation est d’autant plus frappante que les médicaments hypolipidémiants existants, prescrits par les médecins pour traiter les maladies cardiovasculaires, tels que les statines et les inhibiteurs de PCSK9, stabilisent les plaques sans les éliminer. Bien que ces traitements soient efficaces pour réduire le mauvais cholestérol, même les plus puissants d’entre eux ont une capacité limitée à réduire réellement le volume de la plaque existante. Le déséquilibre de l’homéostasie lipidique a été identifié comme une cause sous-jacente des maladies cardiovasculaires et métaboliques, mais les interventions actuelles restent inadéquates pour effacer ce qui s’est déjà accumulé.

Pour saisir l’importance de ce mécanisme, il faut observer l’action biologique du manganèse. Il opère comme une coenzyme aidant de nombreuses enzymes impliquées dans la dégradation des glucides, des protéines et du cholestérol. Il aide les enzymes à construire les os, maintient le bon fonctionnement des systèmes immunitaire et reproducteur, et travaille avec la vitamine K pour faciliter la cicatrisation des plaies en coagulant le sang. L’un de ses rôles primordiaux concerne la défense antioxydante, notamment en tant que composant de l’enzyme superoxyde dismutase (SOD), qui combat le stress oxydatif. La superoxyde dismutase agit comme un pompier cellulaire : elle neutralise les molécules nocives de radicaux libres qui endommagent les cellules et les tissus.

Le stress oxydatif provient d’un déséquilibre entre les systèmes oxydatifs et antioxydants, favorisant l’oxydation des LDL, réduisant la disponibilité de l’oxyde nitrique, une molécule qui garde les vaisseaux sanguins détendus, et renforçant les réponses inflammatoires. Cela conduit finalement à une dysfonction endothéliale, où la fine paroi interne des vaisseaux cesse de fonctionner correctement, déclenchant la progression de l’athérosclérose. L’oxydation des LDL, considérée comme un événement précoce de la maladie, peut induire cette dysfonction. En contrôlant la condensation du COPII, le manganèse intercepte cette chaîne d’événements à un stade très en amont, avant que les lipides ne s’accumulent. Les ions manganèse se lient directement au complexe COPII pour améliorer sa condensation, perturbant l’équilibre délicat de sa régulation et entraînant un effet unique en forme de cloche sur les lipides sanguins. À la juste dose, le cholestérol et les triglycérides baissent, tandis que des quantités insuffisantes ou excessives produisent des résultats différents. La prudence s’impose : la distance entre une étude réussie sur des souris et une thérapie humaine approuvée est longue et souvent source d’humilité. À ce jour, aucun supplément n’a prouvé sa capacité à dissoudre la plaque artérielle chez l’homme, et la prise de capsules supplémentaires de manganèse ne correspond pas à l’approche thérapeutique testée dans ces études.

Le magnésium, l’autre allié de vos artères

Pendant que le manganèse fait figure de nouveau venu dans la recherche sur les minéraux cardiovasculaires, le magnésium s’appuie sur des années de preuves solides. Tous deux influencent la santé artérielle par des voies distinctes et méritent une attention particulière. Au cours des 20 dernières années, un grand nombre d’études épidémiologiques, d’essais contrôlés randomisés et de méta-analyses ont révélé une relation inverse entre l’apport en magnésium et les maladies cardiovasculaires. Les données indiquent qu’un faible statut en magnésium est associé à l’hypertension, à la calcification des artères coronaires, aux accidents vasculaires cérébraux, aux cardiopathies ischémiques, à la fibrillation auriculaire, à l’insuffisance cardiaque et à la mortalité cardiaque.

La calcification des artères coronaires correspond très exactement au durcissement des dépôts de calcium à l’intérieur de ces vaisseaux, les rendant plus rigides et plus sujets aux blocages. Les données issues de la Framingham Heart Study, l’un des programmes de recherche cardiovasculaire les plus longs de l’histoire, ont montré qu’un apport plus élevé en magnésium était associé à des niveaux significativement plus faibles de calcification des artères coronaires chez des adultes ne souffrant pas de maladies cardiovasculaires. Le magnésium contribue à réguler le tonus vasculaire en détendant les vaisseaux sanguins et en réduisant la résistance, cette même résistance qui, avec le temps, oblige le cœur à travailler plus fort et fait grimper la tension artérielle.

Des expériences contrôlées ont révélé qu’une carence légère ou modérée en magnésium peut provoquer des changements physiologiques et métaboliques qui répondent à la supplémentation. Les mécanismes par lesquels cette carence participe au risque cardiovasculaire incluent le stress inflammatoire, le stress oxydatif, la dyslipidémie et la dysfonction endothéliale. Ces déficits sont beaucoup plus fréquents que la plupart des gens ne le pensent. Une analyse des données de la National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) pour la période 2013 à 2016 a révélé que 48 % des Américains de tous âges ingèrent moins de magnésium provenant de la nourriture et des boissons que leurs besoins moyens estimés, selon l’Office of Dietary Supplements du NIH. Les bonnes sources alimentaires incluent les légumes à feuilles vertes, les graines, les céréales complètes, les légumineuses et les noix. Si votre alimentation en manque, il peut être utile d’en discuter avec un médecin. Un guide des aliments quotidiens pour des artères plus propres permet d’ailleurs de se pencher sur les habitudes alimentaires étayées par des preuves solides.

Intégrer ces découvertes au quotidien et les limites médicales

Bien que le dosage thérapeutique du manganèse demeure fermement au stade de la recherche, maintenir un apport adéquat par l’alimentation est une démarche simple et raisonnable. Le manganèse est présent dans une grande variété d’aliments, incluant les céréales complètes, les palourdes, les huîtres, les moules, les noix, le soja et d’autres légumineuses, le riz, les légumes à feuilles, le café, le thé et de nombreuses épices comme le poivre noir. Selon la Nutrition Source de la Harvard T.H. Chan School of Public Health, l’apport nutritionnel recommandé pour les adultes de 19 ans et plus s’élève à 2,3 mg par jour pour les hommes et à 1,8 mg par jour pour les femmes. La limite supérieure de sécurité est fixée à 11 mg par jour pour les adultes. La plupart des personnes atteignent leur objectif quotidien sans trop d’efforts, et la valeur quotidienne de la FDA est établie à 2,3 mg, un seuil que les régimes variés atteignent naturellement.

Certaines des sources alimentaires les plus riches s’intègrent de manière très pratique au quotidien. Une portion de trois onces de moules contient environ 5,8 mg de manganèse, soit plus de 250 % de la valeur quotidienne. Une tasse de riz brun cuit en renferme 2,2 milligrammes, contre seulement 0,6 milligramme pour le riz blanc. Une demi-tasse de pois chiches fournit 0,9 milligramme, représentant près de 40 % de la valeur quotidienne. En raison des risques de toxicité et du manque d’informations sur les niveaux de bénéfices optimaux, une supplémentation dépassant 100 % de la valeur quotidienne n’est pas recommandée. Consommer des aliments entiers riches en manganèse reste sans danger, et rien ne prouve actuellement qu’un régime à base de plantes en contenant de grandes quantités entraîne une toxicité. Un encart invite les lecteurs à s’informer via l’article « Lire la suite : 8 suppléments pour la santé du cœur à envisager (et 2 à éviter) ». La régression de la plaque artérielle s’avère possible dans une certaine limite lors des premiers stades de l’athérosclérose, grâce à des changements de mode de vie comme une alimentation saine, de l’exercice, un sevrage tabagique, le contrôle du poids et la réduction du stress. Les statines peuvent réduire la taille de la plaque et la stabiliser, diminuant le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral. Les plaques calcifiées avancées sont plus difficiles à inverser, l’objectif médical principal étant souvent la stabilisation, tout en s’appuyant sur la prévention précoce, une surveillance régulière et un traitement constant.

La recherche sur le manganèse concernant la plaque artérielle minérale en est à ses débuts, reste rigoureuse dans son contexte et s’annonce véritablement prometteuse. Elle pointe vers la voie de sécrétion des lipides COPII, un mécanisme que les scientifiques n’avaient pas encore ciblé pour le traitement cardiovasculaire, offrant une preuve de concept critique pour une thérapie novatrice avec un impact potentiellement large. En attendant la suite, il convient de prendre au sérieux les preuves minérales mieux établies en maintenant un apport en magnésium via des légumes verts, des céréales complètes, des noix et des graines, tout en surveillant ses analyses, sachant que près de la moitié des Américains sont en déficit sans le savoir. La consommation d’aliments entiers riches en manganèse doit s’inscrire dans un régime varié, tandis que le cholestérol LDL doit être contrôlé par l’alimentation, l’exercice et la médication sur recommandation médicale. L’auteur précise ne pas être un professionnel de la santé agréé : les informations fournies, issues de sources publiques réputées, sont à visée informative et éducative uniquement, et ne constituent pas un avis médical, un diagnostic ou un traitement. Elles ne remplacent en aucun cas l’avis d’un médecin qualifié et ne doivent pas inciter à retarder la recherche d’une consultation ou d’un traitement professionnel.

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