Cinq enfants perdent la vie dans une collision frontale en milieu rural dans le canton de Mapleton

Le drame et le bilan humain de la collision

Une collision routière survenue le vendredi soir vers 19h30 dans le canton de Mapleton, une région rurale située à environ 130 kilomètres de Toronto, a provoqué la mort de cinq enfants issus d’une même famille. L’accident a impliqué une fourgonnette transportant dix personnes et un véhicule utilitaire sport (VUS).

La Police provinciale de l’Ontario (PPO) a confirmé que les victimes décédées sont quatre filles et un garçon, âgés respectivement de 4, 6, 8, 10 et 12 ans. Ces enfants étaient originaires de la communauté d’Elmira, située dans un canton voisin.

En date de dimanche, six personnes se trouvaient toujours sous surveillance médicale dans un centre hospitalier. Les enquêteurs ont précisé que parmi les blessés figurent un bébé, les parents des enfants décédés, deux personnes âgées ainsi que le conducteur du VUS impliqué dans l’impact.

Le déroulement de l’enquête et les témoignages locaux

L’identité précise des victimes n’a pas encore été dévoilée par les autorités policières, tandis que les médias locaux rappellent en parallèle d’autres dossiers, incluant la mention : AILLEURS SUR INFO : La crise silencieuse de la tuberculose au Nunavik. Dimanche, un membre de la famille a indiqué à La Presse canadienne qu’il n’était pas en mesure de fournir davantage d’informations, les proches devant se concentrer sur les préparatifs des funérailles et le soutien aux personnes encore hospitalisées.

Sur les lieux du drame, les riverains ont été directement confrontés à la situation. Katharina Boese, résidente à proximité immédiate de l’intersection, a expliqué avoir entendu un gros bruit avant de voir un pneu atterrir dans son jardin. Accompagnée de son mari et de passants, elle s’est précipitée pour aller porter secours aux blessés.

La témoin a affirmé avoir vu certains des enfants sur place. « C’est horrible. C’est horrible », a déclaré Katharina Boese en secouant la tête. Elle a également précisé avoir aperçu le bébé sur la banquette arrière du véhicule endommagé, et lui a parlé jusqu’à l’arrivée des ambulanciers.

La réaction officielle des autorités municipales

Sandy Shantz, la mairesse du canton de Woolwich dont fait partie la communauté d’Elmira, s’est exprimée dimanche concernant les répercussions de cet événement. « C’est toujours tragique, pour la communauté et pour toutes les personnes touchées, quand il y a un accident mortel », a commenté l’élue locale. Elle a ensuite précisé : « Mais surtout quand il y a autant d’enfants impliqués; ça fait encore plus mal quand ce sont des enfants. »

L’élue municipale s’est montrée confiante quant à la mobilisation de ses concitoyens. « Je sais que les proches de cette famille se mobiliseront pour les entourer et prendre soin d’eux. Mais je sais aussi que l’ensemble de la communauté se sentira concernée et les soutiendra de toutes les façons possibles », a déclaré la mairesse du canton de Woolwich.

Mme Shantz a également tenu à souligner le travail difficile des premiers répondants dépêchés sur les lieux. « Souvent, ils connaissent les gens personnellement, ce qui peut être vraiment tragique », a-t-elle ajouté pour contextualiser le fardeau des équipes de secours en milieu rural.

Le rassemblement et le deuil de la communauté religieuse

La dimension communautaire est fortement marquée dans cette région affectée par la perte de ces cinq jeunes vies. Dimanche matin, la congrégation de l’Église mennonite d’Elmira a organisé un rassemblement afin de vivre son deuil collectif, sous la direction de la pasteure Kara Carter.

La représentante religieuse a mis de l’avant l’interdépendance des résidents face à cette épreuve. « Lorsqu’un membre de notre communauté souffre, nous souffrons tous », a déclaré Kara Carter, en ajoutant que les membres présents priaient les uns pour les autres lors de l’office.

La pasteure a partagé l’état d’esprit qui régnait parmi les fidèles réunis. « Il y avait un profond sentiment de choc et de désespoir; un très, très profond chagrin. Et nous nous demandons : comment de telles choses peuvent-elles arriver, et si près de chez nous? », a exprimé Kara Carter devant sa congrégation.

Sensibilisation à la sécurité routière et poursuite de l’enquête

En lien avec cet accident de la route, la mairesse Sandy Shantz a invité les conducteurs circulant à la campagne à faire preuve de prudence. « Ici, dans les zones rurales, on trouve des chevaux et des calèches, du matériel agricole, des cyclistes et des piétons », a-t-elle indiqué pour souligner la cohabitation spécifique des différents usagers.

La Police provinciale de l’Ontario de la région ouest s’apprêtait à lancer, dès le lundi, une campagne de sécurité routière spécifiquement ciblée sur les intersections des routes. Cette initiative préventive avait été planifiée bien avant le tragique accident survenu dans le canton de Mapleton.

Derek Rogers, porte-parole de la PPO, a qualifié cette simultanéité de « coïncidence tragique » dans un courriel adressé aux médias. En parallèle, la PPO poursuit son enquête afin de déterminer toutes les circonstances exactes entourant l’accident mortel survenu le vendredi soir.

Selon la source : ici.radio-canada.ca