Pourquoi l’anxiété s’intensifie avant de dormir, selon des experts

Pendant la journée, l’esprit est constamment sollicité : entre les tâches quotidiennes, les discussions avec des proches et les activités de la vie courante, il a peu de temps pour se perdre dans les pensées anxieuses. Mais dès que la nuit tombe, les distractions disparaissent, laissant l’esprit face à lui-même.

Selon le professeur en psychologie comportementale Ivo Vlaev, cette transition vers un environnement plus calme et silencieux favorise une focalisation excessive sur les soucis et les problèmes non résolus. Ce phénomène s’explique par le fait que, sans occupation extérieure, le cerveau commence à analyser et amplifier les inquiétudes, les transformant parfois en véritables angoisses nocturnes.

En l’absence des stimuli du quotidien, même les préoccupations mineures prennent une ampleur démesurée, entraînant un cercle vicieux de pensées répétitives qui rendent l’endormissement difficile. Il ne s’agit pas simplement de réfléchir aux événements de la journée, mais d’un véritable excès de réflexion qui alimente l’anxiété au lieu d’apporter des solutions.

À la fin de la journée, le corps et l’esprit sont épuisés, rendant plus difficile la gestion des émotions. La fatigue accumulée affaiblit les mécanismes de défense naturels contre le stress, laissant l’anxiété prendre le dessus.

Selon le professeur Ivo Vlaev, lorsque nous sommes fatigués, nos capacités à gérer les inquiétudes sont réduites, ce qui rend les pensées négatives plus envahissantes. Résultat : au lieu de trouver le sommeil, l’esprit s’emballe, ruminant sur les problèmes du quotidien sans parvenir à les apaiser. Ce phénomène explique pourquoi l’anxiété semble plus forte le soir, alors même que le corps a besoin de repos.

Les fluctuations hormonales jouent un rôle majeur dans l’intensification de l’anxiété avant le sommeil. Le cortisol, souvent appelé “l’hormone du stress”, suit un cycle naturel dans l’organisme. Normalement, son niveau augmente au petit matin pour aider le corps à se réveiller. Mais chez certaines personnes, il reste élevé le soir, maintenant l’esprit en état d’alerte et rendant l’endormissement difficile.

Selon la psychologue clinicienne Charissa Chamorro, l’anxiété stimule aussi la production d’adrénaline et de cortisol, empêchant le corps de se détendre. Pour ceux qui souffrent de stress chronique ou de troubles anxieux, ce dérèglement hormonal perturbe encore plus le sommeil, créant un cercle vicieux où l’anxiété empêche de dormir… et le manque de sommeil aggrave l’anxiété.

La nuit apporte avec elle un sentiment d’incertitude et d’isolement, qui peut amplifier l’anxiété. L’obscurité, le silence et la solitude créent un environnement propice à l’inquiétude, même chez les personnes qui ne souffrent pas habituellement d’anxiété.

Une étude publiée dans l’International Journal of Psychophysiology a révélé que les réactions de peur sont plus intenses la nuit, même face à des stimuli anodins. Selon le professeur Ivo Vlaev, la nuit accentue aussi un sentiment de perte de contrôle : ne pas savoir quand on va s’endormir et attendre sans succès peut être angoissant. Ce mélange d’incertitude et de vulnérabilité favorise l’anxiété, rendant le moment du coucher encore plus difficile pour de nombreuses personnes.

La peur de ne pas dormir finit souvent par aggraver l’insomnie elle-même. Plus on s’inquiète de son sommeil, plus il devient difficile de s’endormir, créant un cercle vicieux entre anxiété et privation de sommeil.

Selon la psychologue Charissa Chamorro, après plusieurs nuits marquées par l’anxiété et des réveils fréquents, le cerveau finit par associer le moment du coucher au stress, renforçant ainsi le problème. De plus, certains comportements adoptés en journée, comme la consommation de caféine en fin d’après-midi ou l’utilisation d’écrans avant le coucher, perturbent les hormones du sommeil et aggravent l’anxiété nocturne. Pour retrouver un sommeil réparateur, il est essentiel d’adopter des habitudes qui favorisent la détente et un rythme de sommeil sain.

Bien que l’anxiété nocturne puisse sembler insurmontable, mieux en comprendre les causes—qu’il s’agisse du manque de distractions, de la fatigue, des fluctuations hormonales ou de l’environnement nocturne—permet de mieux la gérer.

Selon le professeur Ivo Vlaev, “l’anxiété prospère en l’absence de distractions”, ce qui explique pourquoi elle s’intensifie au moment du coucher. Heureusement, des gestes simples peuvent aider à atténuer ces inquiétudes : réduire la consommation de caféine en fin de journée, éviter les écrans avant de dormir et pratiquer des techniques de relaxation comme la respiration profonde ou la méditation. Créer une routine apaisante pour le corps et l’esprit peut être un outil puissant pour briser le cercle de l’anxiété nocturne et retrouver un sommeil réparateur.