La montée du niveau de la mer pourrait forcer des millions à fuir et provoquer une crise migratoire mondiale

L’étude révèle que même à 1,2 °C de réchauffement, le monde s’expose à une élévation catastrophique du niveau de la mer. Ce seuil a déjà été franchi, et pourtant, le consensus scientifique le considérait comme sûr. À ce rythme, plusieurs mètres d’élévation sont possibles d’ici la fin du siècle, ce qui rendrait des zones entières inhabitables pour des millions de personnes vivant près du littoral.

Pour anticiper l’avenir, les chercheurs ont analysé des périodes de réchauffement remontant jusqu’à 3 millions d’années. Résultat : à l’époque où le niveau de CO₂ était similaire à aujourd’hui, la mer était de 10 à 20 mètres plus haute. Et après la dernière glaciation, le rythme de montée des eaux était dix fois plus rapide qu’aujourd’hui. Ces données historiques renforcent l’idée que notre présent nous mène vers un futur connu… mais terrifiant.

La fonte des glaces au Groenland et en Antarctique est désormais la principale cause de la montée des océans. Elle a quadruplé depuis les années 1990. Si cette tendance continue, les calottes glaciaires risquent un effondrement total, en particulier dans un scénario à 2,9 °C de réchauffement, vers lequel nous nous dirigeons actuellement. Un tel scénario entraînerait une montée des eaux de 12 mètres, submergeant des mégapoles et des nations entières.

Aujourd’hui, près d’un milliard d’individus vivent à moins de 10 mètres du niveau de la mer, dont 230 millions à moins d’un mètre. Ces populations seront les premières victimes. Le rythme actuel pourrait atteindre un centimètre de hausse par an, un seuil très difficile à anticiper et à gérer, même pour les pays les plus riches. Pour les autres, ce sera l’exode ou la noyade.

La température moyenne mondiale a atteint 1,5 °C en 2024, même si ce n’est pas encore une moyenne annuelle. Mais chaque fraction de degré supplémentaire compte, préviennent les auteurs. Pour eux, le vrai seuil de sécurité est probablement inférieur à 1 °C. L’accord de Paris, censé prévenir le pire, semble déjà compromis, et ses objectifs insuffisants face à la réalité physique du climat.

Pour éviter le pire, chaque dixième de degré gagné contre le réchauffement est crucial, insistent les chercheurs. Il n’est pas encore trop tard, mais l’action doit être immédiate et massive. Réduire drastiquement l’usage des énergies fossiles, réformer nos modes de vie et investir dans des solutions durables sont les seules options viables pour freiner la montée des eaux. Chaque centimètre évité, c’est une ville sauvée.

La science est claire : la montée du niveau de la mer n’est plus une hypothèse, c’est une réalité en marche. Si nous ne réagissons pas rapidement, nous serons témoins d’une migration humaine d’une ampleur jamais vue dans l’histoire moderne. Ce n’est plus une question de siècles, mais de décennies, voire d’années. Il est encore temps d’agir, mais chaque jour compte. Ce que nous faisons aujourd’hui déterminera où et comment vivront les générations futures.

Source : phys.org