Elon Musk dévoile son pari fou : coloniser Mars dès 2026 avec SpaceX

Starship est au cœur du rêve martien d’Elon Musk. Cette fusée ultra-puissante et entièrement réutilisable est conçue pour transporter des humains et du matériel au-delà de l’orbite terrestre. Le vol prévu le 27 mai marque un tournant décisif pour ce programme, surtout après deux échecs explosifs lors des tests précédents. La réussite de ce lancement est essentielle pour respecter le calendrier martien de 2026.

Pour Musk, il ne s’agit pas d’un simple exploit technologique, mais d’un besoin vital pour la survie humaine. Il affirme depuis des années que devenir une espèce multiplanétaire est indispensable face aux menaces grandissantes sur Terre : intelligence artificielle incontrôlée, guerre nucléaire, pandémies artificielles… Mars représente un plan B pour sauvegarder la civilisation.

En 2016, Musk estimait qu’il faudrait jusqu’à un siècle pour établir une colonie martienne. Aujourd’hui, il évoque un million de personnes installées sur Mars d’ici 20 ans. Ce changement radical d’échéance impressionne autant qu’il inquiète, surtout au regard des nombreux défis techniques encore non résolus.

L’un des plus grands défis techniques pour atteindre Mars n’est pas le décollage, mais ce qui se passe une fois dans l’espace. Pour parcourir les millions de kilomètres vers la planète rouge, Starship devra faire escale… dans l’orbite terrestre, où il devra recharger ses réservoirs en carburant – un mélange hautement cryogénique de méthane et d’oxygène liquides. Ce ravitaillement nécessitera l’envoi de plusieurs autres vaisseaux Starship « citernes », capables de transférer le carburant dans le vide spatial, un ballet orbital qui n’a jamais été réalisé à ce jour. Une démonstration était attendue pour mars 2025, mais elle a été repoussée sans nouvelle date, jetant le doute sur la faisabilité du plan dans les temps. Sans cette étape cruciale, aucun vol vers Mars ne pourra avoir lieu.

Alors que la NASA prévoit Mars pour les années 2030, SpaceX veut devancer tout le monde avec un vol dès 2026. La NASA compte aussi sur Starship pour sa mission Artemis 3 vers la Lune, déjà repoussée à 2027 à cause des retards techniques. Même Donald Trump a évoqué l’ambition de planter le drapeau américain sur Mars, bien que cela ne figure pas parmi ses priorités. Ce mélange de visions privées, publiques et politiques rend la course vers Mars plus complexe que jamais.

La prochaine fenêtre pour une mission vers Mars s’ouvrira à la fin 2026. SpaceX n’a donc que 18 mois pour réussir ses tests, valider le ravitaillement orbital et construire l’infrastructure nécessaire. Ce calendrier est extrêmement serré, mais pour Elon Musk, c’est une étape essentielle pour que l’humanité prenne son envol interplanétaire.

Le plan d’Elon Musk pour coloniser Mars soulève autant d’admiration que de scepticisme. Si l’idée d’une nouvelle civilisation sur la planète rouge fascine, les défis sont immenses. Le compte à rebours est lancé, et seul le temps dira si ce projet visionnaire deviendra la plus grande réussite spatiale de notre époque… ou un rêve impossible.

Source : gizmodo