Pourquoi la journée la plus courte de votre vie pourrait avoir lieu cet été

On pourrait croire que la Terre tourne de façon parfaitement régulière, comme une horloge suisse. Spoiler : c’est faux. Sa vitesse de rotation fluctue légèrement au fil du temps, et depuis 2020, ces variations prennent une tournure étrange. Chaque année, on bat un record. En 2020, la journée la plus courte avait perdu 1,05 milliseconde. En 2022, c’était encore plus fou : le 5 juillet, la Terre avait tourné en 1,66 milliseconde de moins que les 86 400 secondes normales. Cette année, les soupçons se portent donc sur trois dates en été, à cause de la position particulière de la Lune par rapport à l’équateur.

Cette année, quelque part entre le 9 juillet, le 22 juillet ou le 5 août.

Selon la source : Timeanddate.com

Mais comment diable mesurer une journée plus courte de moins de deux millisecondes ? C’est là que la science devient presque poétique. On utilise des horloges atomiques ultra-précises, capables de capter ces minuscules écarts. On appelle cela la “LOD” (Length of Day) — la durée exacte d’une journée. Et même si on ne sent rien, chaque milliseconde compte pour les scientifiques. Et pour être honnête… c’est un peu flippant.

Selon la source : Timeanddate.com

La vraie question, celle que tout le monde se pose : qu’est-ce qui fait accélérer la Terre comme ça ? Selon Leonid Zotov, spécialiste de la rotation terrestre à Moscou, aucune explication atmosphérique ou océanique ne tient la route. « La cause n’est pas expliquée », dit-il. « On pense que ça vient de l’intérieur de la Terre. » Et là, on imagine des mouvements dans le noyau, ou un truc bizarre qui se trame sous nos pieds. Bref, on est dans le flou.

Selon la source : Timeanddate.com

Ce qui est ironique dans tout ça, c’est que sur le long terme, c’est l’effet inverse qui se produit. La Lune freine la Terre depuis des milliards d’années. À ses débuts, la Terre tournait si vite qu’une journée ne durait que trois à six heures. Mais la Lune, avec ses forces de marée, a ralenti tout ça. En échange, elle s’éloigne lentement de nous, à raison de 3,78 centimètres par an. Ce n’est pas un divorce, mais c’est un éloignement silencieux, presque triste.

Selon la source : Timeanddate.com

Un jour — dans environ 50 milliards d’années — la rotation de la Terre et l’orbite de la Lune seront parfaitement synchronisées. La Lune restera figée dans notre ciel, visible uniquement depuis une moitié de la planète. Poétique ? Peut-être. Sauf que d’ici là, soyons honnêtes : la Terre sera probablement inhabitable bien avant. Que ce soit à cause du Soleil, ou… de nous-mêmes. Parce qu’en ce moment, ce n’est pas la Lune qui fait le plus peur.

Selon la source : Timeanddate.com