À 45 ans, il développe un cancer du poumon sans jamais avoir fumé : voici son seul symptôme silencieux

Imaginez un peu le tableau. Chad Dunbar n’était pas juste un sportif du dimanche. Pendant six ans, il a été le leader de la plus grande équipe de cyclisme junior des États-Unis. Une semaine à peine avant son diagnostic en 2022, il venait de parcourir plus de 3000 miles (près de 5000 km !) à VTT dans les montagnes. Autant dire qu’il était en pleine forme. C’est pourquoi, quand une infirmière lui a annoncé la nouvelle, sa réaction a été le choc total. « Je me disais, ‘Mec, c’est impossible’. Mes poumons étaient probablement la partie la plus saine de mon corps », a-t-il raconté. Un mélange de déni et de colère. « J’étais furieux… Je me posais plein de questions, ‘Comment ? Pourquoi moi ?’ »

Et c’est là que son histoire devient vraiment surprenante. Chad ne souffrait d’aucun des symptômes classiques du cancer du poumon. Pas de toux persistante, pas d’essoufflement, pas de fatigue inexpliquée. Non, rien de tout ça. Son seul et unique symptôme était, de manière incroyable, une douleur et un gonflement à son mollet. Au début, comme n’importe qui l’aurait fait, il a pensé qu’il s’était simplement fait un claquage ou qu’il avait trop forcé sur un muscle pendant l’une de ses sorties. Une petite douleur à la jambe… qui aurait pu imaginer que cela cachait un cancer de stade 4 ?

La réalité était malheureusement bien plus sombre que ce qu’il imaginait. Les examens ont révélé que le cancer s’était déjà propagé bien au-delà de ses poumons. Au moment où son témoignage a été partagé par une association en 2024, les médecins avaient trouvé des métastases dans son cerveau, son foie, ses os et les ganglions lymphatiques près de son cœur. Le diagnostic officiel était celui d’un cancer du poumon de stade 4. Un véritable coup de massue pour cet homme qui se sentait si plein de vie et en parfaite santé quelques semaines auparavant.

Alors, comment est-ce possible ? Si ce n’est pas le tabac, quelle est la cause ? Dans le cas de Chad, son cancer est dû à ce qu’on appelle une mutation du gène RET. Pour faire simple, c’est une sorte d’« erreur » dans les instructions que ce gène donne à nos cellules pour qu’elles se développent. À cause de cette erreur, ses cellules se sont mises à grandir de façon anarchique, ce qui a provoqué le cancer. C’est un rappel important que, même si le tabagisme est la cause d’environ 70% des cancers du poumon, il existe d’autres causes, comme des facteurs génétiques, qui peuvent toucher n’importe qui.

C’est la question que tout le monde se pose. Le lien entre le mollet et le poumon peut sembler étrange, mais il y a une explication médicale. Quand un cancer comme celui causé par la mutation RET se propage, les cellules cancéreuses peuvent voyager dans le corps et s’installer ailleurs. Dans le cas de Chad, elles ont atteint les os, y compris ceux de sa jambe. C’est ce qui a provoqué la douleur, la faiblesse et le gonflement. Ce symptôme ‘silencieux’ était en fait le signe que la maladie était déjà à un stade avancé.

Face à un tel diagnostic, beaucoup s’effondreraient. Et on les comprendrait. Les médecins lui ont donné un pronostic assez sombre : à peine 5% de chances de vivre plus de cinq ans. Mais la réaction de Chad a été tout simplement extraordinaire. Il a répondu : « Je me suis dit, ‘Hé, vous savez quoi ? 5%, je prends ces chances !’ » Son optimisme et sa volonté de se battre sont une véritable source d’inspiration. Son histoire, bien que difficile, nous enseigne deux choses : l’importance de consulter même pour un symptôme qui semble anodin, et la force incroyable de l’esprit humain face à l’adversité.

Selon la source : dailymail.co.uk