Une analyse estime que 2 pays survivraient à une guerre nucléaire mondiale

Un monde au bord du gouffre nucléaire

La simple évocation d’une Troisième Guerre mondiale fait froid dans le dos. Mais avec la résurgence de conflits impliquant les grandes puissances nucléaires, cette perspective angoissante refait surface. Les tensions récentes sont multiples. Les États-Unis et Israël, deux États dotés de l’arme atomique, se sont retrouvés en porte-à-faux avec l’Iran. Au même moment où des missiles fusaient de et vers Téhéran, les talibans en Afghanistan déclenchaient ce qu’ils qualifient de « guerre ouverte » avec le Pakistan, lui aussi une puissance nucléaire.

Ces conflits, terrifiants pour les populations du Moyen-Orient soumises aux bombardements et aux avertissements de voyage, ont une portée bien plus globale. L’implication croissante de nations armées nucléairement dans des tensions qui s’intensifient soulève le spectre d’un armageddon total. Face à un tel scénario, une question se pose : l’humanité pourrait-elle survivre ? Et si oui, où ?

Le scénario glaçant de l’hiver nucléaire

Qu’arriverait-il si le pire se produisait ? Une recherche évaluée par des pairs et publiée dans la revue scientifique Nature dessine un tableau sombre. Même une guerre nucléaire qualifiée de « limitée » pourrait anéantir des milliards de vies. Le mécanisme est simple et dévastateur : l’explosion projetterait d’immenses quantités de suie dans l’atmosphère, bloquant la lumière du soleil. Ce phénomène, appelé « hiver nucléaire », plongerait chaque recoin de la planète dans un froid prolongé, bouleversant l’agriculture mondiale et provoquant une famine à grande échelle.

Annie Jacobsen, experte du sujet et auteure de « Nuclear War: A Scenario », a approfondi cette question en s’appuyant sur des études scientifiques et des entretiens avec des spécialistes de la défense. Invitée du podcast « The Diary Of A CEO » de Steven Bartlett, la journaliste d’investigation a décrit les premières heures de l’apocalypse. « Des centaines de millions de personnes meurent dans les boules de feu, sans aucun doute », a-t-elle expliqué. Mais la véritable tragédie se jouerait pour les survivants.

Selon elle, après les explosions initiales et les retombées radioactives, environ trois milliards de personnes seraient encore en vie. Cependant, leur existence serait méconnaissable. Le monde tel que nous le connaissons aurait disparu, laissant place à une lutte pour la survie dans des conditions extrêmes.

L’Australie, un premier refuge potentiel

Alors, existe-t-il un endroit sur Terre où l’on pourrait se réfugier ? D’après Annie Jacobsen, la réponse se trouve aux antipodes. L’experte cite des recherches suggérant que deux nations insulaires pourraient traverser l’hiver nucléaire. La première est l’Australie. La raison est purement pratique : ce serait l’un des « seuls endroits qui pourraient réellement maintenir une agriculture ».

Pendant ce temps, le reste du monde sombrerait dans le chaos. « Des endroits comme l’Iowa et l’Ukraine seraient recouverts de neige pendant 10 ans, et donc l’agriculture s’effondrerait. Quand l’agriculture s’effondre, les gens meurent, tout simplement », précise-t-elle. L’enjeu est colossal, considérant que les arsenaux mondiaux comptent environ 12 000 armes nucléaires. La plupart sont jusqu’à 50 fois plus puissantes que celles larguées sur Hiroshima et Nagasaki.

Un autre danger mortel viendrait du ciel. L’explosion de milliers d’ogives modernes pulvériserait la fine couche d’ozone qui nous protège des radiations solaires. « En plus de [l’hiver nucléaire], il y a l’empoisonnement par les radiations, car la couche d’ozone serait tellement endommagée et détruite qu’on ne pourrait pas rester dehors à la lumière du soleil », avertit Jacobsen. La lumière du jour elle-même deviendrait une menace mortelle.

La Nouvelle-Zélande, l’autre arche de Noé

Le second pays identifié par les recherches citées par Annie Jacobsen est la Nouvelle-Zélande. Tout comme sa voisine australienne, l’archipel aurait la capacité de maintenir une production agricole suffisante pour nourrir ses habitants, devenant ainsi un îlot de survie dans un monde dévasté.

Pour le reste de l’humanité, le scénario s’apparente à un film d’horreur. Avec un soleil devenu toxique, la vie en surface serait impossible. « Les gens seront forcés de vivre sous terre », ajoute l’auteure. « Il faut donc imaginer des gens vivant sous terre, se battant pour la nourriture, partout sauf en Nouvelle-Zélande et en Australie. »

Face à cette perspective funeste, Annie Jacobsen souligne une différence fondamentale avec la catastrophe qui a anéanti les dinosaures et 70 % des espèces terrestres. L’astéroïde était un événement inéluctable. L’armageddon nucléaire, lui, ne l’est pas. Nous avons le pouvoir d’empêcher la prolifération nucléaire et les guerres qui menacent notre existence, même si, à l’heure actuelle, cette tâche semble aussi herculéenne que de dévier un astéroïde de sa trajectoire.

Conclusion : une sécurité toute relative ?

Cependant, l’idée même d’un refuge totalement sûr est-elle réaliste ? Un autre expert, interrogé par Newsweek, apporte une nuance cruciale. John Erath, directeur principal des politiques au Center for Arms Control and Non-Proliferation, tempère fortement cet optimisme. Selon lui, personne ne serait véritablement à l’abri.

« Même si ceux qui vivent près des installations militaires, des silos de missiles balistiques intercontinentaux dans le Midwest ou des bases de sous-marins le long des côtes pourraient subir les conséquences les plus immédiates et les plus graves d’une attaque nucléaire, il n’y a aucun doute : TOUTE guerre nucléaire ou détonation d’arme serait mauvaise pour tout le monde », affirme-t-il.

Sa conclusion est sans appel et invite à la plus grande prudence. L’interconnexion des écosystèmes et des chaînes d’approvisionnement mondiales rend illusoire l’idée d’une forteresse imprenable. John Erath conclut : « Nulle part n’est vraiment ‘sûr’ face aux retombées et autres conséquences comme la contamination des réserves de nourriture et d’eau et l’exposition prolongée aux radiations. »

Créé par des humains, assisté par IA.