Une nouvelle expérience sonore à 18 Hz pourrait expliquer les récits de hantises dans les vieux bâtiments et sous-sols

L’incident de 1988 et les premières suspicions dans un laboratoire

La communauté scientifique a tendance à éviter soigneusement le domaine du paranormal. Cette mise à l’écart prive parfois les chercheurs de découvertes inattendues. En 1988, un groupe de scientifiques travaillant dans le laboratoire d’une entreprise d’équipement médical a été confronté à une série d’événements étranges qui les a poussés à enquêter. Tout a commencé par la réaction de l’une des femmes de ménage du bâtiment. Elle a été la première à remarquer une anomalie et a été aperçue par l’un des scientifiques, Vic Tandy, alors qu’elle fuyait le laboratoire en pleine panique.

Cette employée affirmait avoir vu quelque chose d’inexplicable. Doté d’un esprit rationnel, Vic Tandy a immédiatement cherché des explications logiques à cet incident, évoquant la présence possible d’un animal sauvage, des problèmes d’éclairage ou encore un dysfonctionnement de l’équipement du laboratoire. Les phénomènes inhabituels ont continué à se multiplier dans ces locaux, qui faisaient l’objet de rumeurs persistantes concernant une possible hantise. Ces manifestations ont fini par toucher le chercheur lui-même.

Le personnel du laboratoire a commencé à ressentir un malaise général, allant jusqu’à des sentiments de dépression. Lors d’un incident particulier, un collègue était persuadé que Vic Tandy se tenait juste à ses côtés. En se tournant pour lui adresser la parole, il a découvert que le scientifique se trouvait en réalité à l’autre bout de la pièce. Ces perturbations trouvaient un écho particulier chez les travailleurs, instaurant un climat de tension permanente au sein des installations médicales.

L’apparition troublante et l’enquête solitaire de Vic Tandy

Une nuit, alors que Vic Tandy travaillait seul à une heure tardive, il a commencé à ressentir un inconfort grandissant. Il avait la sensation nette que quelqu’un se trouvait à l’intérieur de la pièce et l’observait. Sachant qu’il était le seul occupant des lieux, il a entrepris de vérifier l’équipement du laboratoire à la recherche de fuites éventuelles. Il savait que certains agents anesthésiques utilisés sur place pouvaient théoriquement provoquer les symptômes qu’il était en train de ressentir. N’ayant détecté aucune fuite de gaz, il est retourné s’asseoir à son bureau pour reprendre son travail.

C’est à cet instant précis qu’il a perçu une forme grise émerger sur sa gauche, à la périphérie de son champ de vision. Cette silhouette semblait se déplacer avec la démarche caractéristique d’un être humain. Bien que terrifié et enveloppé par un froid étrange qui avait soudainement envahi la pièce, Vic Tandy a tourné la tête pour regarder directement la figure silencieuse. Au moment où il a posé les yeux sur elle, l’apparition a complètement disparu.

Le lendemain, le chercheur a vécu une autre expérience très singulière qui l’a finalement mis sur la piste d’une explication concrète. L’une de ses tâches habituelles consistait à maintenir une lame de fleuret dans un étau. Après l’avoir laissée sans surveillance pendant un moment, il est revenu et a constaté avec surprise que la lame vibrait de manière incontrôlable dans l’étau. Cette observation l’a d’abord effrayé, ravivant le souvenir des événements de la nuit précédente. Un rapport détaillant l’affaire précise son raisonnement : « Cependant, les pièces de métal vibrantes lui étaient plus familières que les apparitions, il a donc décidé d’expérimenter. Si la lame de fleuret vibrait, elle recevait de l’énergie qui devait varier en intensité à un rythme égal à la fréquence de résonance de la lame. » Le rapport ajoute : « L’énergie du type de celle qui vient d’être décrite est généralement appelée un son. »

La découverte de l’infrason et l’explication rationnelle

Déterminé à comprendre le phénomène, Vic Tandy a commencé à déplacer l’étau et le couteau à différents endroits du laboratoire, en les montant et les descendant. Il a découvert que les vibrations atteignaient leur intensité maximale au centre exact de la pièce. Cette cartographie physique lui a permis de déterminer qu’il existait une source d’infrasons à l’intérieur même du laboratoire. Les infrasons sont des ondes sonores à très basse fréquence, situées en dessous du seuil de l’audition humaine. L’origine de ces ondes a rapidement été identifiée : il s’agissait d’un tout nouveau ventilateur d’extraction. Dès que cet appareil a été éteint, les occurrences étranges ont cessé immédiatement.

Les sources d’infrasons sont extrêmement nombreuses dans notre environnement quotidien. En approfondissant les recherches sur ce sujet, les auteurs d’une nouvelle étude ont découvert des preuves suggérant que ces ondes invisibles pourraient être responsables d’autres récits de maisons hantées. Le professeur Rodney Schmaltz de l’Université MacEwan, auteur principal de cette nouvelle étude, a partagé ses conclusions dans une déclaration officielle.

Le professeur illustre son propos par une mise en situation : « Considérez la visite d’un bâtiment supposé hanté. Votre humeur change, vous vous sentez agité, mais vous ne pouvez rien voir ni entendre d’inhabituel ». Il poursuit son analyse de l’environnement architectural : « Dans un vieux bâtiment, il y a de fortes chances que des infrasons soient présents, particulièrement dans les sous-sols où les tuyaux vieillissants et les systèmes de ventilation produisent des vibrations à basse fréquence. Si on vous disait que le bâtiment était hanté, vous pourriez attribuer cette agitation à quelque chose de surnaturel. En réalité, vous avez peut-être simplement été exposé à des infrasons. »

Une expérience scientifique inédite sur les réactions physiologiques

Pour vérifier cette hypothèse, les auteurs de la nouvelle étude ont recruté 36 participants. Le protocole consistait à leur faire écouter de la musique, après quoi leurs réactions étaient évaluées par le biais de questionnaires, tandis que leurs niveaux de cortisol étaient mesurés grâce à un test salivaire. Le groupe a été scindé en deux : la moitié des participants a écouté de la musique standard, alors que l’autre moitié a été exposée à une musique à laquelle avaient été intégrés des infrasons à une fréquence de 18 Hertz, une tonalité totalement imperceptible pour l’oreille humaine.

Lorsqu’ils ont dû décrire leurs ressentis, les membres du groupe exposé aux infrasons ont déclaré se sentir plus irritables et ont montré moins d’intérêt pour la musique. Ils ont jugé les morceaux entendus comme étant plus tristes que ne l’ont fait les participants du groupe de contrôle. Bien qu’ils n’aient pas pu entendre physiquement les infrasons et qu’ils n’en avaient aucune conscience, l’équipe de recherche a découvert que les niveaux de cortisol de ces participants étaient significativement plus élevés.

Cette réaction hormonale apporte un éclairage nouveau sur la perception humaine. « Cette étude suggère que le corps peut répondre aux infrasons même lorsque nous ne pouvons pas les entendre consciemment », a déclaré Rodney Schmaltz. Il précise la nature aveugle du test : « Les participants ne pouvaient pas identifier de manière fiable si les infrasons étaient présents, et leurs croyances quant à savoir si c’était allumé n’avaient aucun effet détectable sur leur cortisol ou leur humeur. » Kale Scatterty, premier auteur de l’étude et doctorant à l’Université de l’Alberta, analyse ces résultats : « L’augmentation de l’irritabilité et un taux de cortisol plus élevé sont naturellement liés, car lorsque les gens se sentent plus irrités ou stressés, le cortisol a tendance à augmenter dans le cadre de la réponse normale du corps au stress ». Il souligne un point crucial : « Mais l’exposition aux infrasons a eu des effets sur les deux résultats qui allaient au-delà de cette relation naturelle. »

Les conséquences sur la santé et les futures normes de construction

L’augmentation ponctuelle des niveaux de cortisol peut avoir une utilité biologique en plaçant l’être humain dans un état de vigilance. Une exposition prolongée peut entraîner des problèmes de santé et des troubles cognitifs. Les résultats de cette nouvelle étude démontrent que si le corps humain est capable de capter les infrasons, comme l’attestent les pics de cortisol, nous sommes paradoxalement de très mauvais juges pour les identifier consciemment.

Face à ces résultats prometteurs, l’équipe scientifique souhaite mener des tests supplémentaires en impliquant un groupe de participants beaucoup plus large et en utilisant une gamme de tonalités plus variée. Les chercheurs n’excluent pas la possibilité que d’autres fréquences, ou des combinaisons spécifiques de celles-ci, puissent engendrer des effets uniques. « La première priorité serait de tester une gamme plus large de fréquences et de durées d’exposition », a expliqué le professeur Schmaltz. Il détaille les enjeux de ces futures recherches : « Les infrasons dans les environnements réels sont rarement un ton unique et propre, et nous ne savons pas encore comment différentes fréquences ou combinaisons affectent l’humeur et la physiologie. Si ces schémas deviennent plus clairs, les découvertes pourraient éventuellement informer les réglementations sur le bruit ou les normes de conception des bâtiments. »

Le chercheur conclut en faisant le lien avec la perception du surnaturel : « En tant que personne qui étudie la pseudoscience et la désinformation, ce qui me frappe, c’est que les infrasons produisent des réactions réelles et mesurables sans aucune source visible ou audible. Ainsi, la prochaine fois que quelque chose semble inexplicablement anormal dans un sous-sol ou un vieux bâtiment, considérez que la cause pourrait être des tuyaux vibrants plutôt que des esprits agités. » L’intégralité de cette recherche a été publiée dans la revue scientifique Frontiers in Behavioral Neuroscience.

Selon la source : iflscience.com