La mystérieuse disparition d’une GoPro pourrait expliquer la mort des plongeurs aux Maldives

Une expédition sous-marine aux conséquences fatales

Une simple caméra pourrait détenir les réponses attendues par les familles de plusieurs plongeurs décédés la semaine dernière. L’incident s’est déroulé jeudi 14 mai, dans les eaux de l’atoll de Vaavu, situé dans l’archipel des Maldives.

Cinq touristes de nationalité italienne participaient à une exploration de grottes sous-marines, une activité prisée dans cette destination touristique populaire. Ces plongeurs ont disparu lors de leur immersion et ne sont jamais remontés à la surface.

L’hypothèse qu’un des membres de l’équipe ait filmé la plongée avec une caméra d’action de type GoPro oriente désormais les espoirs des proches pour comprendre le déroulement exact des événements dans les profondeurs de l’atoll.

Six victimes identifiées dans les eaux de l’atoll

Les autorités ont communiqué l’identité des cinq touristes italiens ayant perdu la vie. Il s’agit de Muriel Oddenino, Gianluca Benedetti, Federico Gualtieri, ainsi que de Monica Montefalcone et de sa fille âgée de 20 ans, Giorgia Sommacal. Une mention photographique issue de l’opérateur Albatros Top Boat a également circulé concernant le décès de Gianluca Benedetti lors de ce voyage de plongée.

Les opérations de recherche pour retrouver les corps ont entraîné une sixième perte humaine. Le sergent-major Mohammed Mahudhee, également identifié sous le grade de sergent-chef (Staff Sgt) Mohamed Mahdhee, membre de la Force de défense nationale des Maldives, a perdu la vie en tentant de secourir les touristes disparus, portant le bilan total à six morts, selon le gouvernement des Maldives.

Le président des Maldives, Mohamed Muizzu, s’est exprimé publiquement à travers une déclaration officielle pour réagir à ce bilan. « La mort d’un plongeur de la Force de défense nationale des Maldives alors qu’il plongeait à la recherche de touristes disparus est un sujet de profonde tristesse pour moi et pour chaque citoyen maldivien. C’est une nouvelle déchirante. », a déclaré le chef de l’État.

La piste matérielle d’une caméra embarquée

Carlo Sommacal, l’époux de Monica Montefalcone et père de Giorgia Sommacal, a pris la parole dans les colonnes du média d’actualité italien La Repubblica. Il a précisé que son épouse possédait un niveau d’expert en matière de plongée sous-marine, ayant à son actif un total de 5 000 plongées.

« Elle sait quoi faire même en temps de difficulté, » a-t-il affirmé lors de cette entrevue. Carlo Sommacal a par ailleurs révélé un détail matériel potentiellement crucial : sa femme avait l’habitude d’emporter une caméra GoPro lors de ses excursions sous-marines.

Cette habitude documentaire soulève l’espoir d’obtenir un éclairage sur l’enchaînement des faits qui a conduit au décès des victimes. « Je ne sais pas si elle en avait une l’autre jour. S’ils la trouvent, peut-être qu’à partir de là nous pourrons comprendre ce qui s’est passé, » a-t-il précisé au média italien.

Une institution universitaire face au deuil

Parmi les cinq touristes italiens, quatre étaient directement rattachés à l’Université de Gênes. Le groupe se trouvait aux Maldives dans le cadre d’une expédition de plongée. L’établissement académique a publié une déclaration détaillée pour confirmer l’identité de ses membres et leur fonction respective.

« L’Université de Gênes exprime sa profonde douleur pour la mort soudaine et tragique de Monica Montefalcone, professeure associée d’écologie au département des sciences de la Terre, de l’environnement et de la vie – DISTAV, sa fille Giorgia Sommacal, étudiante de l’UniGe en ingénierie biomédicale, Muriel Oddenino, chercheuse au DISTAV, et Federico Gualtieri, récent diplômé de l’UniGe en biologie marine et écologie. », indique le communiqué officiel.

La déclaration de l’université souligne également l’impact de ces disparitions sur ses effectifs. « La sympathie de toute la communauté universitaire va aux familles, collègues et étudiants qui ont partagé leur parcours humain et professionnel. », conclut le texte institutionnel.

Des recherches entravées par la topographie

Les opérations de recherche destinées à localiser les victimes ont été temporairement suspendues par les autorités maldiviennes. La reprise de ces opérations est conditionnée par l’arrivée attendue de trois plongeurs experts originaires de Finlande, sollicités pour leur maîtrise des environnements complexes.

John Volanthen, officier de plongée pour le British Cave Rescue Council, a accordé un entretien à la chaîne d’information CNN. L’expert britannique a souligné que la profondeur de la grotte explorée par le groupe est un facteur entravant incontestablement les efforts de récupération.

« C’est essentiellement un très long chemin dans la grotte et normalement, les plongeurs spéléo posent un fil d’Ariane pour trouver leur chemin de sortie, » a expliqué le spécialiste, avant d’ajouter une hypothèse sur les circonstances de la disparition : « C’est potentiellement ce qui est arrivé au groupe porté disparu. »

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