Une mère dont le cancer a été pris pour un syndrome de l’intestin irritable n’a plus que quelques mois à vivre

L’alerte médicale après des décennies de symptômes

Ruth Lloyd-Williams, une femme d’affaires de 61 ans résidant à Llandudno, dans le nord du pays de Galles, a vécu avec des troubles gastriques invalidants depuis l’âge de cinq ans. Les médecins de l’époque n’ont jamais approfondi les recherches sur ces maux persistants. Le corps médical lui a simplement attribué le diagnostic du syndrome de l’intestin irritable, la laissant gérer cette condition par elle-même tout au long de sa vie.

La situation bascule en janvier 2025. Alors qu’elle prend rendez-vous chez le médecin pour son mari Paul, âgé de 67 ans, elle décide spontanément de demander un contrôle pour elle-même. Elle avait récemment remarqué une sensation d’inconfort ainsi qu’une modification de son transit intestinal.

Face à ces nouveaux signes, sa réflexion a été immédiate. « J’irai demander, je n’y suis pas allée depuis des années », s’est-elle dit. Cette simple requête de routine, effectuée de manière totalement impromptue, allait finalement transformer son existence de façon irréversible.

Le verdict d’une coloscopie révélatrice

Suite à sa première consultation, une coloscopie est programmée pour le 5 février 2025. Moins d’une heure après la fin de l’examen, le diagnostic tombe : elle souffre d’un cancer de l’intestin avec la présence d’une tumeur de 6 centimètres. « C’était presque comme une expérience extracorporelle, vous êtes là-bas en train de regarder quelqu’un d’autre recevoir cette nouvelle qui va changer sa vie », explique-t-elle.

Le mois suivant, son médecin spécialiste lui annonce que le cancer est traitable mais non guérissable, et lui précise qu’elle a une espérance de vie de cinq ans. Le traitement exige la pose d’une stomie, une ouverture chirurgicale créée sur la surface de l’abdomen pour dévier le flux des selles ou de l’urine. Le jour de cette intervention, elle se présente à l’hôpital vêtue d’un pantalon à paillettes argentées dans le but de « faire une déclaration ».

Deux jours plus tard, une nouvelle échographie révèle que la maladie s’est propagée à son foie. « Le consultant est venu me voir et a dit, ‘J’ai des nouvelles pour vous. Malheureusement, nous allons devoir revoir à la hausse votre diagnostic' », se souvient-elle. Elle rétorque alors : « J’ai dit, joyeusement, ‘Oh, un surclassement pour moi, c’est plus d’espace pour les jambes et une coupe de champagne, alors qu’est-ce que c’est ?' ». Le médecin lui répond : « Il a dit, ‘Non, malheureusement, le scanner a montré que vous avez des métastases dans votre foie, vous avez cinq ans et il n’y a rien que nous puissions faire’. »

De la chirurgie hépatique à l’essai clinique

Le protocole médical se poursuit avec des séances de chimiothérapie dispensées d’avril à septembre 2025, suivies de 25 séances de radiothérapie. En février 2026, elle subit une résection et une ablation de son foie, une procédure technique utilisant des températures extrêmes dans le but de détruire les cellules cancéreuses. Une infection complique ensuite son rétablissement.

Lors d’un scanner de contrôle effectué en mars 2026, les médecins constatent que les tumeurs ont de nouveau grossi et que son foie en est « criblé ». L’équipe soignante lui indique alors qu’il ne lui reste que quelques mois à vivre. Face à cette annonce, son attitude reste défiante : « Ma réponse à cela a été, ‘Eh bien, je ne peux aller nulle part parce que j’ai un petit-fils qui doit naître en septembre' », précise-t-elle.

Actuellement, elle bénéficie d’un nouveau traitement nommé Breakwater, administré par voie intraveineuse tous les quinze jours et complété par des comprimés quotidiens. Ce protocole entraîne de nombreux effets secondaires, incluant de la fatigue, des nausées, des abcès buccaux et une neuropathie périphérique, qui est un type de lésion nerveuse. Elle observe toutefois des réactions positives de son organisme et espère que cela prolongera sa vie. « Je prends maintenant quelque chose qui n’était pas disponible pour moi lorsque j’ai été diagnostiquée, donc dans un an, dans deux ans, il pourrait y avoir autre chose », affirme-t-elle.

Un journal de bord littéraire et humoristique

En marge de son parcours hospitalier, Ruth Lloyd-Williams canalise son vécu à travers l’écriture d’un livre aux allures de journal intime portant sur la cohabitation avec le cancer de l’intestin. Pour dédramatiser sa situation, elle a personnifié les différents éléments de sa maladie. Sa tumeur a été baptisée Billy, car elle espérait initialement qu’il n’aurait « aucun pote » dans son corps.

Elle a également donné le nom de Prada à sa stomie, en référence à la marque de luxe et à ses célèbres sacs, tandis que sa voie veineuse centrale, appelée cathéter PICC, a été surnommée Lilli, un clin d’œil au condiment alimentaire piccalilli. En collaboration avec un illustrateur, elle a donné vie au personnage de Billy sous la forme d’une animation en s’inspirant de « l’un des poissons les plus laids du monde », le poisson-grenouille poilu bleu.

L’ouvrage, intitulé « Ruth vs Billy, One Woman’s War Against Billy The Hairy Blue Face Frog Fish », doit être publié plus tard dans l’année. En complément de cette démarche éditoriale, elle a mis en place un groupe Facebook portant le même nom, sur lequel elle publie de manière régulière des mises à jour sur les avancées de son traitement.

Des directives claires face à l’avenir

Si le pire devait arriver, des choix précis ont été arrêtés. Elle souhaite être incinérée dans sa robe de mariée afin d’éviter à sa famille la « douleur et chagrin » de devoir s’en débarrasser. Elle a également demandé que ses cendres soient dispersées dans le jardin arrière de sa maison, pour s’assurer qu’elle « ne manque jamais un barbecue en famille ou une garden-party ».

Cependant, elle refuse de s’attarder sur cette issue. Fondatrice de Network She, une ressource de soutien communautaire pour les femmes, elle dirige par ailleurs une entreprise d’éducation médicale destinée aux professionnels de santé. Forte de ce bagage, elle s’attache à maintenir un état d’esprit orienté vers l’avant et invite les autres patients à faire de même. « Ne restez pas assis là à être la statistique », insiste-t-elle. Elle ajoute : « Peu importe votre âge car, malheureusement, le cancer se moque de votre âge, de vos projets de vie ou de savoir si vous partez en vacances l’année prochaine. »

Elle reste convaincue de l’importance de l’état d’esprit dans son parcours face à la maladie. « Le cancer déteste la positivité, alors je déteste le cancer, et par conséquent je suis aussi positive que possible, et cela seul vous fait vous sentir mieux », analyse-t-elle. Elle conclut avec une vision élargie de sa situation : « Votre diagnostic ne doit pas nécessairement être la fin de votre vie. Il se peut qu’il le soit un jour, mais il pourrait aussi être la raison de vivre. »

Créé par des humains, assisté par IA.