Chirurgien cardiaque victime d’une crise à 50 ans : explique les changements clés qu’il a apportés à sa santé

Quand le médecin devient le patient : l’histoire du Dr London

C’est une histoire qui rappelle que personne n’est à l’abri. Le Dr Jeremy London est chirurgien cardiaque. Pourtant, en 2022, alors âgé d’une cinquantaine d’années, il a été victime d’une crise cardiaque. Un événement qui a bouleversé sa vie et sa perception de la santé, le poussant à revoir son propre mode de vie.

Ce jour-là, tout avait commencé par une sensation de malaise qu’il avait prise pour de simples brûlures d’estomac. Loin de s’inquiéter, il avait poursuivi son programme : une partie de chasse avec son fils dans les bois de Géorgie. C’est là, en pleine nature, que de violentes douleurs thoraciques l’ont frappé. Pour ce spécialiste du cœur, le diagnostic fut instantané et terrifiant : il était en train de faire une crise cardiaque.

Transporté d’urgence à l’hôpital, les examens ont révélé une situation critique. Les médecins ont découvert que son artère droite était bouchée à 99%. Le flux sanguin était presque totalement bloqué. Le Dr London, qui a depuis partagé son histoire complète sur sa chaîne YouTube, a dû affronter la réalité de sa propre vulnérabilité.

Le piège de l’expert : savoir et ne pas faire

Avec le recul, le chirurgien a compris qu’il avait ignoré de nombreux signaux d’alerte dans les semaines et mois précédant l’accident. Une prise de conscience amère pour celui dont le métier est précisément de soigner les cœurs des autres. Comment un expert a-t-il pu tomber dans ce piège ?

Dans une interview accordée à Business Insider, il livre une réflexion empreinte d’humilité : « Au final, très, très souvent, nous savons ce qu’il faut faire, mais nous ne le faisons pas. C’est un piège humain universel, et personne n’est immunisé. Franchement, qui pourrait être mieux placé que moi pour le savoir ? ».

Cette expérience l’a conduit à opérer quelques changements simples mais fondamentaux dans son quotidien pour améliorer sa santé. Des ajustements que beaucoup connaissent, mais que peu appliquent avec rigueur, comme il en a lui-même fait l’expérience.

La première priorité : reconquérir le sommeil

Le sommeil est un pilier de la santé, un fait bien connu mais souvent négligé dans nos vies trépidantes. Le Dr London a admis que c’était son principal point faible avant sa crise cardiaque. « La chose la plus importante pour vous est celle pour laquelle vous êtes mauvais », a-t-il partagé. « Pour moi, c’est le sommeil. »

En tant que chirurgien, son rythme de vie était intense. Des années de longues journées de travail, d’opérations complexes et de gardes l’avaient conditionné à mal dormir et à avoir du mal à se détendre. Depuis son accident, il a fait de son hygiène de sommeil une priorité absolue, s’accordant le temps nécessaire pour se reposer et récupérer.

Le deuxième pilier : l’hydratation, un geste vital

Autre manquement fréquent dont nous sommes nombreux à être coupables : ne pas boire assez d’eau. La déshydratation peut avoir des conséquences néfastes sur l’organisme, et notamment imposer un stress important au cœur. Selon la British Heart Foundation, un manque d’eau peut épaissir le sang, ce qui augmente le risque de développer un caillot sanguin ou de subir une crise cardiaque.

De plus, une mauvaise hydratation diminue le volume de sang circulant dans le corps, obligeant le cœur à travailler beaucoup plus dur pour irriguer les organes. Le Dr London a reconnu que son métier était un obstacle. « Avec mon emploi du temps chargé et des opérations qui peuvent durer des heures, il est facile pour mon hydratation de passer au second plan », a-t-il expliqué. « Même si c’est loin d’être parfait, j’essaie de m’hydrater de manière proactive. »

Reconnaître l’urgence : les symptômes à ne jamais ignorer

L’expérience du Dr London rappelle l’importance capitale de savoir identifier les signes d’une crise cardiaque. D’après l’hôpital Cedars-Sinai, les symptômes peuvent varier considérablement d’une personne à l’autre. Par exemple, deux tiers des victimes ressentent des douleurs thoraciques, un essoufflement et de la fatigue plusieurs jours ou semaines avant l’attaque. La douleur peut se situer au milieu de la poitrine et irradier vers la mâchoire, le dos ou les bras, mais chez d’autres, elle peut se manifester ailleurs, sans toucher la poitrine.

L’hôpital Cedars-Sinai dresse une liste des symptômes les plus courants :

• Évanouissement
• Sueurs soudaines
• Nausées
• Essoufflement, en particulier chez les personnes âgées
• Fortes palpitations cardiaques
• Rythmes cardiaques anormaux (arythmies), qui surviennent chez plus de 90% des victimes
• Perte de connaissance, qui est parfois le tout premier symptôme
• Sentiments d’agitation, d’anxiété et de catastrophe imminente
• Coloration bleutée des lèvres, des mains ou des pieds

Il est à noter que les personnes âgées peuvent présenter des symptômes atypiques, ressemblant à ceux d’un AVC, et peuvent devenir désorientées. Dès l’apparition de ces signes, il est impératif de chercher une aide médicale immédiate en se rendant aux urgences. La moitié des décès liés à une crise cardiaque surviennent dans les trois à quatre premières heures.

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