L’administration de Donald Trump propose une baisse de 23 % du budget de la NASA, divisant par deux ses financements scientifiques

La Proposition Budgétaire pour 2027 et le Paradoxe Artemis

L’administration Trump a rendu publique la proposition de budget présidentiel pour l’année fiscale 2027 en date du 3 avril. Ce document marque une orientation financière stricte à l’égard des programmes spatiaux gouvernementaux.

Le texte prévoit une baisse de 23 % du budget global alloué à la NASA par rapport à l’année dernière. Le secteur des sciences est particulièrement visé avec une réduction de 47 %, l’enveloppe passant de 7,25 milliards à 3,9 milliards de dollars. Les critiques de la communauté scientifique estiment que l’adoption de ce projet en l’état aurait des effets dévastateurs pour l’agence spatiale ainsi que pour de nombreux autres instituts américains.

Ces annonces surviennent alors même que l’équipage de la mission Artemis II s’apprête à atteindre le point le plus éloigné jamais visité par des humains dans le cosmos. Le document propose d’augmenter le financement du programme Artemis, incluant les projets de base lunaire et d’infrastructures associées, à hauteur de 1,015 milliard de dollars. Certains analystes soulignent que ce montant pourrait s’avérer insuffisant pour garantir la réussite totale de ces missions ambitieuses.

L’Avenir Incertain des Missions Scientifiques et de la Durabilité Spatiale

Les coupes budgétaires ciblent les programmes scientifiques et technologiques allant de l’exploration du système solaire externe jusqu’à l’orbite terrestre basse. Le projet prévoit l’annulation pure et simple de 40 missions de la NASA, tout en supprimant plusieurs initiatives dédiées à la durabilité dans l’espace.

Le document officiel qualifie ces projets de durabilité de « frivoles ». Le ravitaillement des satellites, par exemple, permet de prolonger leur durée de vie et d’accroître leurs capacités. Ces initiatives sont considérées par les experts comme des étapes fondamentales pour l’exploration future, l’utilisation des ressources et la mise en place de politiques budgétaires responsables.

Cette dynamique rappelle la proposition de budget de l’année précédente, qui prévoyait l’annulation de nombreuses missions et dont certaines coupes avaient été appliquées avant l’approbation du Congrès, une manœuvre condamnée comme illégale. Bien que le Congrès ait finalement annulé la majorité de ces réductions, le projet Mars Sample Return avait été suspendu et se trouve à nouveau annulé dans ce nouveau budget pour des raisons non précisées. Face à ces choix, la communauté scientifique se dit consternée. The Planetary Society a déclaré : « C’est une période critique pour l’agence spatiale américaine pour exécuter ses plans ambitieux visant à mener le monde dans les domaines de la science, de l’exploration et de l’innovation. L’équipage d’Artemis II est en route vers la Lune, le télescope spatial Nancy Grace Roman subit son intégration finale avant son lancement plus tard cette année, et les projets Dragonfly et NEO Surveyor, chasseur d’astéroïdes, progressent vers leur lancement. La proposition de l’OMB sape ces efforts en ajoutant une incertitude et une perturbation inutiles à la main-d’œuvre de la NASA ».

L’Événement Ignition Day et les Débats Autour de la Station Spatiale

Jared Isaacman, milliardaire et administrateur de la NASA, a profité de ses dernières conférences de presse pour insister sur le soutien et l’affection que le président Donald Trump porte à l’agence spatiale. Les observateurs notent qu’en dépit des réductions massives dans le programme scientifique, la Maison Blanche ne semble pas avoir pris en considération les stratégies de Jared Isaacman au-delà du programme Artemis.

Lors du récent événement Ignition Day, l’administrateur et la NASA ont mis en évidence l’importance stratégique de la Station Spatiale Internationale (ISS) et du maintien d’une présence américaine en orbite terrestre basse. Le retrait de l’ISS était initialement programmé pour 2030, avec pour objectif son remplacement par une station spatiale commerciale, bien que le Congrès ait demandé une étude de faisabilité pour la préserver.

Ce calendrier initial semble désormais moins probable. Des propositions ont été avancées par la NASA lors de l’Ignition Day et au sein du Sénat pour prolonger l’exploitation de l’ISS jusqu’en 2032. Le budget proposé ne fait aucune mention de ces discussions et ampute les fonds dédiés à la station orbitale de 1,1 milliard de dollars.

Impact sur l’Éducation et la Fin programmée de la Mission SERVIR

Certains critiques ont soulevé des aspects perçus comme racistes dans la rédaction même du budget. Au sein du Bureau de l’engagement pour la science, la technologie, l’ingénierie et les mathématiques (STEM), le texte appelle spécifiquement à la réduction des financements pour les initiatives de la NASA menées en collaboration avec les universités et collèges historiquement noirs (Historically Black Colleges and Universities).

Parmi les 40 missions scientifiques dont le document réclame l’annulation, seules deux sont explicitement citées. La première est la mission Mars Sample Return, qui a déjà été annulée il y a plusieurs mois. La seconde est la mission SERVIR, un programme fonctionnant en partenariat avec l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID).

La mission SERVIR fournit des données satellitaires essentielles aux pays à revenu faible ou intermédiaire en Afrique, en Asie et dans les Amériques, afin d’assurer la sécurité de l’eau et de l’alimentation tout en favorisant la résilience climatique. Les coupes appliquées à l’USAID l’année dernière auraient causé des centaines de milliers de décès. D’autres estimations indiquent que l’impact sur les seuls programmes nutritionnels pourrait doubler la mortalité infantile à l’échelle mondiale.

Des Coupes Généralisées dans le Paysage Scientifique et Médical

L’exploration spatiale n’est pas le seul domaine visé par ces ajustements financiers. Diverses réductions de dépenses frappent de plein fouet le paysage scientifique et médical américain. Ces baisses budgétaires cumulées atteignent un montant total significativement inférieur à ce que l’administration Trump aurait déjà dépensé cette année pour la guerre États-Unis/Israël-Iran.

Le détail des baisses annoncées inclut une réduction de 5,8 milliards de dollars pour les Instituts nationaux de la santé (National Institutes of Health) et une diminution de 4,8 milliards de dollars pour la Fondation nationale pour la science (National Science Foundation). Si le projet budgétaire devait être adopté dans son intégralité, l’Agence de protection de l’environnement (Environmental Protection Agency) se verrait amputée de 4,6 milliards de dollars.

Les secteurs de la santé publique et de l’observation météorologique font face à des restrictions similaires. Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (Centers for Disease Control and Prevention) perdraient 2,9 milliards de dollars. L’Agence nationale des océans et de l’atmosphère (National Oceanic and Atmospheric Agency), chargée entre autres de la prévision des phénomènes météorologiques extrêmes, subirait une perte de 1,6 milliard de dollars.

Selon la source : iflscience.com