La Chine envisagerait de fournir des radars avancés à l’Iran, selon les renseignements américains

Un conflit, des alliances en coulisses

Quelques jours seulement après le début de la guerre menée par les États-Unis et Israël contre l’Iran le mois dernier, les agences de renseignement américaines ont capté des signaux inquiétants. Le conflit risquait de s’étendre bien au-delà du champ de bataille initial, avec la Russie et la Chine cherchant à soutenir l’Iran pour contrer les opérations militaires américano-israéliennes.

Les analystes de la Defense Intelligence Agency (DIA), la branche du Pentagone dédiée au renseignement militaire, ont estimé que la Chine envisageait de fournir à Téhéran des systèmes radar avancés. Cette information, confirmée par plusieurs responsables américains s’exprimant sous couvert d’anonymat, est survenue alors que d’autres rapports faisaient état d’un partage de renseignements par la Russie avec l’Iran concernant les positions militaires américaines au Moyen-Orient.

Si le transfert d’informations de Moscou à Téhéran avait déjà été rapporté par CBS News, la volonté apparente de Pékin d’aider l’Iran, manifestée tôt dans le conflit et potentiellement sur le long terme, suggère un alignement plus large, bien qu’informel, entre des puissances cherchant à faire contrepoids aux ambitions américaines dans la région.

La menace des radars à bande X

Au cœur des préoccupations de Washington se trouve une technologie bien précise. Selon les responsables américains qui se sont confiés à CBS News, Pékin aurait envisagé de livrer à l’Iran des systèmes radar en bande X. Pourquoi cette technologie est-elle si critique ? Elle améliorerait considérablement la capacité de l’Iran à détecter et à suivre les menaces entrantes, comme les drones volant à basse altitude et les missiles de croisière.

Plus encore, de tels systèmes pourraient aider Téhéran à protéger ses propres défenses aériennes contre des frappes sophistiquées. L’acquisition de cette capacité marquerait un véritable saut qualitatif pour l’armée iranienne, rendant toute opération aérienne contre ses infrastructures beaucoup plus risquée pour ses adversaires.

À ce jour, il n’est pas possible de confirmer si la Chine a finalement procédé à ce transfert. Néanmoins, cette seule évaluation suffit à souligner l’inquiétude grandissante de Washington. La guerre iranienne n’attire pas seulement des adversaires régionaux, mais aussi des concurrents mondiaux prêts à fournir un soutien crucial, sans pour autant s’impliquer militairement de manière directe.

Les yeux de la Chine dans le ciel iranien

Le soutien potentiel ne se limiterait pas aux radars. Le journal Financial Times a rapporté mercredi que le Corps des Gardiens de la révolution islamique d’Iran (CGRI) avait utilisé un satellite espion secrètement acheté à la société chinoise Earth Eye Co. pour cibler des bases américaines au Moyen-Orient, citant des documents militaires iraniens qui ont fuité.

Cette information est corroborée par les évaluations du renseignement américain. Deux officiels américains familiers du dossier ont affirmé que Téhéran avait déjà utilisé des images satellites fournies par la Chine, y compris durant le conflit en cours impliquant Israël et les forces américaines. Ils n’ont cependant pas pu confirmer si ces images provenaient spécifiquement d’Earth Eye Co. Un rapport du Pentagone sur l’armée chinoise, publié en décembre, indiquait déjà qu’en 2024, des entreprises commerciales de satellites basées en Chine avaient eu des échanges commerciaux avec le CGRI.

Le rapport « Annual Threat Assessment » de 2026, une synthèse non classifiée des risques mondiaux compilée par la communauté du renseignement, a tiré la sonnette d’alarme sur l’avancée chinoise dans le domaine spatial. « La Chine a éclipsé la Russie en tant que principal concurrent des États-Unis dans l’espace. Le déploiement rapide par Pékin de capacités spatiales lui permet d’utiliser l’espace pour faire avancer ses objectifs de politique étrangère, défier la supériorité militaire et technologique américaine dans l’espace, et projeter sa puissance à l’échelle mondiale », prévient le document.

Des missiles anti-aériens dans la balance ?

Au-delà des radars et des satellites, le renseignement américain suspecte Pékin d’avoir également pesé le transfert de systèmes de défense aérienne vers l’Iran. Selon deux officiels, cette livraison pourrait s’effectuer via des pays tiers afin de masquer une implication directe de la Chine. La semaine dernière, la chaîne CNN a rapporté que la communauté du renseignement avait découvert que la Chine se préparait à livrer à l’Iran des systèmes de missiles anti-aériens portatifs, connus sous le nom de MANPADs.

Le sénateur démocrate de Virginie, Mark Warner, vice-président de la commission sénatoriale sur le renseignement, a qualifié ces informations de « significatives ». S’exprimant dimanche dans l’émission « Face the Nation with Margaret Brennan », il a ajouté : « Ils essaient de se cacher. La Chine dit, eh bien, c’est leur secteur privé. Nous savons tous qu’il n’existe pas de véritable secteur privé en Chine. Chaque entreprise en Chine doit sa première loyauté au Parti communiste ».

Démentis chinois et pressions américaines

Face à ces révélations, la diplomatie s’active. Interrogé jeudi sur ces évaluations, le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a tenté de rassurer : « Le président Trump a une relation très forte et directe avec le président Xi, et ils ont communiqué à ce sujet, et la Chine nous a assuré que cela n’allait en effet pas se produire ». Une visite de M. Trump en Chine est d’ailleurs prévue pour le mois prochain, un sommet à hauts risques motivé par plusieurs crises et intérêts stratégiques.

Dans une interview diffusée mercredi sur Fox Business Network, M. Trump a lui-même déclaré avoir envoyé une lettre au président chinois Xi Jinping lui demandant de ne pas fournir d’armes à l’Iran, sans préciser la date de cet échange. Un porte-parole de l’ambassade de Chine à Washington, D.C., Liu Pengyu, a refusé de commenter ces lettres, mais a affirmé que la position de la Chine sur l’Iran était « ouverte et transparente ». « Nous maintenons une position objective et impartiale et avons fait des efforts pour promouvoir les pourparlers de paix », a-t-il déclaré dans un communiqué, ajoutant : « Nous ne nous engageons jamais dans des actions qui enveniment les conflits ».

La semaine dernière, M. Trump a menacé d’imposer un tarif douanier immédiat de 50 % aux pays qui fourniraient des armes à l’Iran. En réponse, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Guo Jiakun, a qualifié mercredi les informations des médias de « purement fabriquées », avertissant que tout tarif imposé par l’administration Trump sur cette base se heurterait à des contre-mesures.

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