Dr Pimple Popper victime d’un AVC à 55 ans : les 5 signes qu’elle a ignorer

Le Dr Lee a subi son AVC alors qu’elle soignait des patients dans son cabinet du sud de la Californie. « C’est arrivé pendant que je filmais l’émission », a-t-elle raconté dans une interview au magazine PEOPLE. « J’ai eu ce que je pensais être une bouffée de chaleur. Je suis devenue très moite et je ne me sentais pas moi-même. » À cinquante-cinq ans, une bouffée de chaleur semblait une explication parfaitement logique. Elle a donc ignoré le symptôme et a continué à travailler.

C’est l’un des signes d’AVC les plus insidieux chez les femmes. Celles-ci peuvent ressentir des symptômes comme le hoquet, des nausées, des douleurs thoraciques, de la fatigue, un essoufflement ou un rythme cardiaque accéléré, qui n’ont rien à voir avec la faiblesse unilatérale classique. Une transpiration soudaine et inexpliquée ou la sensation que votre corps n’agit pas normalement, sans cause évidente, mérite une réelle attention, surtout si elle survient rapidement.

La leçon pratique est simple : si vous vous sentez soudainement mal d’une manière nouvelle, brutale et difficile à expliquer, ne vous précipitez pas sur l’explication la plus commode. Des changements physiques soudains, survenant pendant ou après une période de stress ou d’effort, doivent être pris au sérieux, pas ignorés en attendant que ça passe.

Le soir même, en mangeant une soupe pour le dîner, le Dr Lee a remarqué une légère difficulté à avaler. C’était subtil. Étrange. Fatiguée, elle a supposé qu’elle avait simplement besoin de repos. Pourtant, la difficulté à déglutir, connue médicalement sous le nom de dysphagie, est un symptôme neurologique reconnu qui peut indiquer une perturbation du fonctionnement cérébral.

La dysphagie est une complication connue de l’AVC. Si l’attaque affecte les muscles utilisés pour la déglutition, une personne peut avoir du mal à manger ou à boire. Cela peut se produire pendant un AVC, pas seulement après. Le cerveau contrôle le réflexe de déglutition, et lorsque le flux sanguin est compromis, cette coordination peut se dérégler rapidement et discrètement.

Il est facile de mettre ce symptôme sur le compte de la fatigue, d’un repas pris trop vite ou d’un début de maladie. Mais une difficulté soudaine à avaler que vous n’avez jamais connue auparavant, surtout si elle coïncide avec d’autres sensations inhabituelles, devrait déclencher une alerte immédiate, pas un haussement d’épaules.

Après le travail ce soir-là, Sandra Lee s’est rendue chez ses parents, où elle a continué à se sentir « très agitée » et à ressentir des « douleurs fulgurantes » dans une jambe. Elle se souvient avoir essayé de dormir sans y parvenir, et en se levant pour manger quelque chose, elle a remarqué qu’elle avait du mal à descendre les escaliers.

Le Dr Lee a également décrit avoir ressenti comme des chocs électriques dans les jambes. Ce genre de perturbations sensorielles – douleur fulgurante, picotements, sensations électriques – peut signaler que la capacité du cerveau à interpréter ou à envoyer des signaux au corps est interrompue. L’agitation, la difficulté à se calmer et l’incapacité à trouver une position confortable sont souvent interprétées comme de l’anxiété ou du stress. Mais associées à d’autres sensations physiques étranges, elles méritent d’être prises au sérieux.

Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), un engourdissement ou une faiblesse soudaine du visage, du bras ou de la jambe, en particulier d’un seul côté du corps, est un signe d’alerte classique de l’AVC. Les symptômes de jambe ressentis par le Dr Lee en étaient une variation, et ils se sont intensifiés pendant la nuit alors qu’elle essayait de se reposer. Si vous remarquez de nouveaux symptômes dans une jambe, surtout d’un seul côté, qui apparaissent soudainement et sans explication évidente comme un entraînement ou une blessure, ne les ignorez pas.

Le lendemain matin, les symptômes du Dr Lee avaient atteint un point qu’elle ne pouvait plus rationaliser. « Je tendais ma main, et elle s’affaissait tout doucement », a-t-elle expliqué. « J’ai remarqué que j’avais du mal à articuler et à prononcer. J’ai pensé : ‘Suis-je en train de faire un AVC ?' »

La faiblesse du bras et l’incapacité à maintenir une prise ou un contrôle musculaire font partie des signes d’AVC les plus connus, et pour cause. Ce symptôme est directement lié à une perte d’irrigation sanguine du cortex moteur du cerveau. Le Dr Lee a suivi deux mois de kinésithérapie et d’ergothérapie pour retrouver son équilibre et ses mouvements. « Je n’aime pas ne pas avoir le contrôle total de ma main gauche, ou que la prise ne soit pas aussi forte », a-t-elle confié.

L’acronyme FAST (Face drooping, Arm weakness, Speech difficulty, Time to call 911 – Visage affaissé, Faiblesse du bras, Difficulté d’élocution, Temps d’appeler les secours) existe précisément parce que ces signes sont des indicateurs fiables. Les experts soulignent l’importance d’obtenir un traitement immédiat pour un AVC ischémique. En moyenne, 1,9 million de cellules cérébrales meurent chaque minute où un AVC ischémique n’est pas traité, selon l’American Stroke Association. Si un de vos bras tombe lorsque vous levez les deux, ou si votre prise vous semble soudainement étrangère, agissez immédiatement.

C’est le signe qui a finalement levé tous les doutes pour Sandra Lee. Elle a décrit être toute tremblante, essayant de parler et remarquant que ses mots étaient un peu confus. « Je ne pouvais pas très bien articuler. » Ses instincts de médecin ont pris le dessus et elle s’est rendue aux urgences, où une IRM a confirmé ce qu’elle suspectait déjà.

L’IRM a validé son intuition. Elle avait subi un AVC ischémique, qui se produit lorsque les vaisseaux sanguins alimentant le cerveau sont obstrués. Selon les National Institutes of Health, les AVC ischémiques sont le type le plus courant.

Les troubles de la parole sont l’un des signaux d’alarme les plus clairs et les plus urgents. Ils peuvent se manifester par une élocution pâteuse, une difficulté à trouver ses mots, ou le fait de prononcer des mots qui n’ont pas de sens alors que l’intention était autre. Plus une personne victime d’un AVC arrive tôt à l’hôpital, plus elle a de chances de recevoir un traitement efficace. Contrairement à certains des signes antérieurs qu’a connus le Dr Lee, un trouble de la parole est plus difficile à rationaliser. Si vous ou une personne près de vous ne parvenez soudainement plus à parler clairement sans raison évidente, appelez immédiatement les secours.

L’histoire de Sandra Lee trouve un écho chez des millions de femmes, en partie parce que son profil de risque n’est pas rare. Avant son AVC, elle présentait quelques facteurs de risque, notamment une pression artérielle et un cholestérol élevés. Son père avait également déjà fait un mini-AVC qui n’avait duré que quelques minutes. Ce sont des conditions courantes et gérables qui, si elles ne sont pas contrôlées, augmentent considérablement les risques.

Aux États-Unis, une femme sur cinq âgée de 55 à 75 ans subira un AVC. Les femmes représentent environ 6 décès par AVC sur 10. Si les hommes sont plus susceptibles de faire un AVC, les femmes sont plus susceptibles d’en mourir. La raison est en partie biologique. Les femmes ont des facteurs de risque uniques : les contraceptifs oraux, qui peuvent presque doubler le risque d’AVC surtout après 35 ans ; la grossesse, pendant laquelle le risque augmente en raison des changements de pression artérielle et du stress sur le cœur ; et l’hormonothérapie substitutive, qui peut également accroître le risque.

Des dynamiques sociales entrent aussi en jeu. Les femmes sont plus susceptibles de ressentir des symptômes tels que la fatigue, la confusion ou une faiblesse générale plutôt qu’une faiblesse unilatérale classique. Elles sont souvent occupées à prendre soin des autres et peuvent négliger leurs propres symptômes ou les considérer comme mineurs. Le Dr Lee correspond presque parfaitement à ce schéma. Elle travaillait une longue journée, a attribué ses symptômes à la fatigue et au stress, et est allée se coucher en espérant se sentir mieux le lendemain.

Le Dr Lee a déclaré que le fait d’avoir initialement ignoré ses symptômes a aggravé la situation. « Il y a une fenêtre de temps pendant laquelle vous pouvez en quelque sorte changer le cours des choses, si vous agissez entre une heure et quatre heures et demie », a-t-elle expliqué, ajoutant que ses symptômes « étaient un peu bizarres ».

Commencer le traitement avec le t-PA (activateur tissulaire du plasminogène), le médicament anticoagulant utilisé pour les AVC ischémiques, dans les trois heures suivant l’attaque est crucial pour la récupération. Le Dr Lee pense avoir manqué cette fenêtre et a parlé ouvertement des conséquences. Malgré le traitement médical, ses symptômes n’ont pas complètement disparu. Elle continue de remarquer de légères difficultés de prononciation et une faiblesse du côté gauche de son corps. « Je remarque que je ne parle plus tout à fait comme avant », a-t-elle admis.

Toutes les 40 secondes, quelqu’un fait un AVC aux États-Unis. Toutes les 3 minutes et 14 secondes, quelqu’un en meurt, selon les données des CDC. Ce rythme rend la fenêtre de traitement non seulement importante, mais vitale. Ne vous rendez pas vous-même à l’hôpital. Appelez les secours, afin que le traitement puisse commencer avant même votre arrivée.

Sandra Lee a décrit son AVC comme une prise de conscience sur sa santé globale. « Ma pression artérielle et mon cholestérol n’étaient pas sous contrôle, et j’ai beaucoup de stress dans ma vie, entre mes patients et l’émission. » Son honnêteté sur ces facteurs de risque est un message que chaque adulte devrait prendre au sérieux, car ils sont modifiables. Les recherches montrent que plus de 80% des AVC sont évitables grâce à des modifications du mode de vie, selon le programme de prévention des AVC de Henry Ford Health.

Les directives actualisées de 2024 de l’American Heart Association, les premières en une décennie, présentent huit comportements essentiels pour réduire le risque d’AVC : mieux manger, être plus actif, arrêter le tabac, avoir un sommeil sain, gérer son poids, contrôler son cholestérol, gérer sa glycémie et sa pression artérielle. L’hypertension artérielle est un facteur de risque majeur et ne présente généralement aucun symptôme, il est donc essentiel de la faire vérifier régulièrement.

Connaissez vos chiffres, vérifiez-les et parlez-en à votre médecin. Surtout, prenez le message du Dr Lee au sérieux : si quelque chose semble anormal dans votre corps, surtout si c’est soudain et sans explication claire, n’attendez pas que ça passe. Les cinq signes abordés ici peuvent apparaître seuls et discrètement. Ensemble ou séparément, ils exigent une action immédiate. Comme l’a dit le Dr Lee : « Je veux faire passer le mot que si vous avez des symptômes comme les miens, assurez-vous de voir votre médecin. »

Disclaimer :
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis médical. Les informations concernant les symptômes d’un AVC ne remplacent pas une consultation auprès d’un professionnel de santé qualifié. En cas de doute ou de symptômes inhabituels, il est impératif de contacter immédiatement les services d’urgence ou un médecin.

Selon la source : mayoclinic.org

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