Que se passe-t-il dans le corps après deux semaines d’arrêt du café ?

Une méthodologie stricte pour analyser les effets du sevrage

La majorité des individus considèrent le café comme une méthode rapide pour se réveiller, mais son impact sur le corps humain va bien au-delà d’un simple pic de caféine. Des chercheurs en Irlande ont récemment suivi soixante-deux adultes au cours d’une période d' »arrêt du café » de deux semaines, suivie d’un retour structuré à leurs rituels quotidiens de consommation. Leur étude a démontré que la consommation régulière de café, qu’il soit caféiné ou décaféiné, remodèle fondamentalement le paysage microbien de l’intestin.

Une équipe dirigée par John F. Cryan, Ph.D., au sein de l’University College Cork (UCC), a recruté soixante-deux adultes en bonne santé répartis en deux groupes : trente-et-un buveurs quotidiens de café et trente-et-un individus qui l’évitaient habituellement. Les scientifiques ont commencé par comparer les deux groupes sur plusieurs critères : l’humeur, la mémoire, les marqueurs sanguins, les hormones de stress, les bactéries intestinales et les petites molécules que ces bactéries produisent.

Les buveurs de café ont ensuite totalement cessé leur consommation pendant quatorze jours. La moitié d’entre eux a repris du café caféiné après cette période, tandis que l’autre moitié est passée au décaféiné, et l’étude s’est poursuivie pendant trois semaines supplémentaires. L’objectif consistait à isoler les effets de la caféine de l’ensemble des autres composants présents dans la boisson.

La cartographie évolutive du microbiome intestinal

Au début de l’observation, le microbiome intestinal des buveurs réguliers de café présentait des différences notables par rapport à celui des non-buveurs. Certaines espèces bactériennes prospéraient chez les consommateurs de café, tandis que d’autres s’avéraient plus communes chez les personnes qui n’en buvaient pas. La variété globale des bactéries n’a presque pas bougé. Les changements concernaient les acteurs spécifiques, déterminant quels microbes étaient abondants et lesquels étaient rares.

Une récente étude a établi un lien entre des schémas microbiens similaires induits par le café et la production d’acides gras à chaîne courte dans le côlon. Cela suggère que le café laisse des traces chimiques bien au-delà de la tasse matinale. Après quatorze jours d’arrêt, plusieurs mesures biologiques ont suffisamment varié pour retenir l’attention des scientifiques.

La caféine et ses produits de dégradation, ainsi qu’un composé lié au café appelé acide hippurique, ont fortement chuté dans les échantillons de selles, comme cela était anticipé. Certaines bactéries intestinales qui prospéraient grâce au café ont disparu lorsque l’habitude a cessé. Simultanément, une molécule microbienne que le café avait supprimée a fait son retour. Cette molécule, étudiée dans d’autres contextes, semble contribuer à sceller la paroi intestinale et à réduire l’inflammation.

Humeur, mémoire et fluctuations de la pression artérielle

Le changement le plus significatif lors de cette période d’abstinence de deux semaines réside probablement dans la baisse des niveaux de pression artérielle chez les buveurs de café. Lors de la mesure initiale, ces derniers obtenaient des scores plus élevés en matière d’impulsivité et de réactivité émotionnelle, tout en affichant de moins bonnes performances aux tests de mémoire par rapport aux non-buveurs. Après deux semaines sans café, ces scores sont retombés à leur niveau de base.

La somnolence et les maux de tête se sont atténués après les premiers jours d’abstinence de café, et l’énergie a commencé à remonter progressivement vers des niveaux normaux. L’impact de l' »arrêt du café » sur la mémoire constituait la véritable exception de l’expérience.

Lorsque les participants ont recommencé à boire du café, seuls les buveurs de décaféiné ont montré des gains évidents lors d’une tâche de mémoire verbale. La mémoire du groupe consommant du café caféiné n’a, quant à elle, montré aucune amélioration.

L’inversion de la courbe inflammatoire

Au commencement de l’expérience, les buveurs de café présentaient des signes d’inflammation plus faibles dans leur sang et des niveaux plus élevés d’une protéine immunitaire qui calme la réponse inflammatoire. Deux semaines sans café ont inversé ces deux paramètres. Les marqueurs d’inflammation sont remontés.

Lorsqu’ils ont repris le café, le schéma s’est divisé. Le café caféiné a fait redescendre ces marqueurs. Le café décaféiné les a légèrement poussés vers le haut, ce qui indique que la caféine et les autres composés présents dans le grain tirent le système immunitaire dans des directions opposées.

La réintroduction du café décaféiné a déclenché la plupart des mêmes changements microbiens que le café caféiné. Certaines espèces bactériennes ont augmenté en l’espace de trois semaines dans les deux groupes, tout comme les composés végétaux dans les selles. La caféine a entraîné certaines modifications, comme le cortisol matinal, les scores d’anxiété et certaines signatures chimiques dans l’urine, mais elle ne pouvait pas expliquer le reste de ces phénomènes. La réponse se trouve ailleurs dans la boisson.

La complexité des composés végétaux et les acides gras

Le café contient des centaines de composés végétaux au-delà de la caféine, tels que des acides, des sous-produits de torréfaction et d’autres polyphénols. Ces éléments survivent à la digestion suffisamment longtemps pour atteindre le côlon, où les bactéries les décomposent davantage.

Un précédent article a démontré la forte connexion du café avec une bactérie intestinale qui produit des acides gras bénéfiques, indépendamment de la caféine. L’équipe du docteur Cryan ajoute à présent les molécules qui interviennent tout au long de ce processus.

Parmi toutes les informations recueillies lors de cette expérience, les scientifiques ont convenu qu’un élément se détachait particulièrement. Le GABA, le principal neurotransmetteur calmant du cerveau, est resté à des niveaux inférieurs dans les selles des buveurs de café par rapport à celles des non-buveurs. Il en fut de même pour l’acide indole-3-propionique, un produit microbien récemment associé à une meilleure cognition chez les adultes plus âgés.

Le neurotransmetteur GABA et les limites de l’observation

Ces deux molécules, le GABA et l’acide indole-3-propionique, proviennent tout autant des microbes que du cerveau. Les niveaux mesurés dans les selles ne correspondent pas aux niveaux cérébraux. Ce qui circule dans l’intestin peut transporter un signal différent de ce qui atteint finalement les neurones.

L’étude portant sur l' »arrêt du café » comporte certaines limites. Soixante-deux adultes en bonne santé constituent un échantillon significatif, mais il n’est pas assez large pour être généralisé à des profils de santé différents ou à des populations cliniques. Plusieurs mesures comportementales, incluant l’impulsivité et la mémoire, proviennent de questionnaires auto-déclarés plutôt que d’une observation directe.

Jusqu’à cette étude, personne n’avait tracé l’arc complet de la consommation de café et son impact sur l’intestin humain, le système immunitaire et le bien-être cognitif. Prises dans leur ensemble, ces découvertes prouvent que la consommation de café fait bien plus que fournir une simple secousse d’énergie.

Une redéfinition du rôle du café sur la santé à long terme

En démontrant que le café caféiné et le café décaféiné entraînent tous deux des changements microbiens et métaboliques significatifs, les scientifiques ont montré que la véritable valeur des grains de café réside dans leur capacité à moduler l’axe intestin-cerveau. Cette étude positionne le café comme un outil diététique légitime et accessible pour gérer le stress et améliorer la clarté mentale.

Ce que nous buvons façonne la façon dont nous nous sentons, et le café s’impose comme un allié puissant dans la recherche d’une santé cognitive à long terme. L’intégralité de ces travaux a été publiée dans la revue Nature Communications.

Selon la source : earth.com