Trump attaque encore à Kaitlan Collins de CNN et lui ordonne de se taire dans le Bureau ovale

Le Bureau ovale, théâtre d’un échange sous tension

Mercredi, l’atmosphère s’est de nouveau crispée dans le Bureau ovale lorsque le président Donald Trump a pris le temps de répondre aux questions des journalistes présents. Cet échange, qui devait initialement porter sur des dossiers politiques en cours, a rapidement pris une tournure plus personnelle et frontale.

Le président abordait au départ une question concernant le fonds de lutte contre la militarisation de la justice, récemment dissous et qualifié par lui de « fonds anti-arsenalisation ». Il a décrit cette initiative comme « une chose magnifique », avant de pivoter brusquement vers une critique acerbe des médias. Prenant CNN pour cible, il a qualifié la chaîne de « aussi tordue que l’enfer » et d' »une organisation très corrompue ».

Ce préambule général a ensuite laissé place à une focalisation directe sur l’une des représentantes du réseau, la journaliste Kaitlan Collins. L’échange a alors glissé de la politique institutionnelle vers des commentaires appuyés sur le comportement et l’attitude de la correspondante.

Des remarques directes sur l’attitude et les convictions de la journaliste

C’est en pointant directement Kaitlan Collins que Donald Trump a formulé ses commentaires les plus vifs. « Mais avec une journaliste corrompue qui se tient juste là, qui ne sourit jamais », a-t-il déclaré. Il a poursuivi ses observations sur son expression faciale en ajoutant : « Vous ne voyez jamais une jeune et belle femme qui ne sourit jamais. Je ne vois jamais un sourire sur son visage. Je la vois se tenir là avec de la haine dans les yeux. »

Pour justifier cette animosité supposée, le président a dressé un bilan de son action politique. Il a affirmé qu’elle éprouvait « de la haine parce que nous avons des frontières, parce que nous avons une armée forte, parce que nous réduisons nos impôts, parce que nous faisons des choses que tout le monde voulait, et qu’ensuite nous gagnons notre élection par un raz-de-marée massif. » Quelques minutes plus tard, alors que la discussion revenait sur le fonds « anti-arsenalisation », il a accusé CNN et le New York Times de traiter « notre peuple si mal ».

Lorsque Kaitlan Collins a tenté d’intervenir dans la discussion, Donald Trump l’a sèchement interrompue en lui ordonnant : « taisez-vous ». Il a ensuite fait référence aux opinions passées de la journaliste. « Vous étiez une conservatrice », a-t-il continué, avant de s’adresser à l’audience : « Elle était une conservatrice de l’Alabama. Pouvez-vous le croire ? »

La chaîne d’information fait bloc autour de sa correspondante

Au cours de cette même séquence, le président a évoqué les récentes mutations au sein de l’empire médiatique abritant CNN. « Elle a de nouveaux propriétaires, alors peut-être qu’ils vont redresser la situation. J’en doute. Mais c’est tellement difficile de redresser des ordures », a-t-il déclaré. Cette remarque ciblait très probablement la société Paramount, dirigée par David Ellison, un allié de Donald Trump, qui est en train d’acquérir Warner Bros., la société mère de la chaîne d’information.

Face à ces déclarations, la direction de la chaîne n’a pas tardé à réagir. Dans un communiqué transmis au journal The Hill, un porte-parole a fermement défendu sa collaboratrice. « Kaitlan Collins est une journaliste exceptionnelle, qui fait des reportages tous les jours depuis la Maison Blanche et sur le terrain avec une profondeur et une ténacité réelles », a souligné la chaîne.

La déclaration s’est conclue en réaffirmant la légitimité de la correspondante à l’antenne : « Elle apporte habilement ces reportages au fauteuil de présentation et sur les plateformes de CNN tous les jours, ce en quoi les publics du monde entier savent qu’ils peuvent avoir confiance. »

Le regard du vice-président sur un passif déjà chargé

Ces piques répétées à l’encontre de Kaitlan Collins ne sont pas un cas isolé, le président s’en prenant régulièrement à son apparence physique et à la couverture médiatique qu’elle produit. En février dernier, il l’avait déjà visée pour son absence de sourire, un incident qui avait particulièrement interpellé le vice-président JD Vance.

Lors d’une interview accordée à Megyn Kelly, JD Vance avait commenté cette interaction de février en la qualifiant de « si perspicace ». Il avait ainsi détaillé sa pensée : « Elle pose une question et le président dit : ‘Pourquoi ne souriez-vous jamais ?’ Et c’est en fait, genre, si perspicace même si vous posez une question difficile, même si vous prenez votre travail très au sérieux. Genre, pourquoi cela doit-il toujours être si antagoniste ? »

En décembre de l’année précédente, la confrontation s’était jouée sur un autre registre. Le président avait qualifié la journaliste de « stupide et méchante », arguant qu’elle l’interrogeait sur les travaux de construction de la salle de bal de la Maison Blanche. Des insultes que Kaitlan Collins avait par la suite balayées sur les réseaux sociaux, en rectifiant simplement : « Techniquement, ma question portait sur le Venezuela. »

Un climat généralisé de frictions avec les femmes reporters

La dynamique observée entre le président et Kaitlan Collins s’inscrit dans une série d’altercations impliquant d’autres femmes exerçant dans le journalisme politique. En novembre, Donald Trump s’en était pris à une journaliste de l’agence Bloomberg. Alors que cette dernière l’interrogeait sur le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein, il lui avait intimé l’ordre suivant : « Silence, petit cochon ».

Durant ce même mois de novembre, la tension s’était également cristallisée autour d’une reporter du New York Times. Après la publication d’un article traitant de la santé, de l’âge et de la condition physique du président, ce dernier l’avait publiquement qualifiée de « laide, à la fois à l’intérieur et à l’extérieur ».

Ces épisodes récurrents suscitent des débats au sein même de la profession. Certains journalistes interpellent leurs confrères de Washington, leur reprochant de ne pas suffisamment soutenir leurs collègues confrontés aux insultes et attaques présidentielles. Le mois dernier, l’ancien présentateur de CNN Don Lemon a d’ailleurs exhorté les correspondants accrédités à la Maison Blanche à « se lever » et à faire preuve d' »un peu de dignité et de colonne vertébrale ».

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