Vous hésitez à prendre une décision importante ? Les mathématiques recommandent d’appliquer la « règle des 37»

Face à plusieurs possibilités, l’être humain a tendance à hésiter. Faut-il choisir maintenant ou attendre une meilleure opportunité ? Cette hésitation est naturelle et repose sur la peur de regretter une décision. Plus il y a d’options, plus l’analyse devient complexe. Nous voulons faire le meilleur choix, mais nous ne savons pas combien d’options nous devons considérer avant de nous engager. C’est dans ce contexte que les mathématiques apportent une réponse rationnelle.

Cette idée vient d’un problème mathématique célèbre appelé le “problème du secrétaire”, qui a été formulé en 1960. Imaginez que vous devez embaucher une personne pour vous aider dans votre quotidien, par exemple une assistante qui gère vos tâches administratives. Vous recevez plusieurs candidats, mais une règle complique votre choix : une fois qu’une personne est refusée, vous ne pouvez plus revenir en arrière.

Alors, comment être sûr de ne pas passer à côté du meilleur candidat sans attendre trop longtemps non plus ?

La solution repose sur une stratégie en deux étapes :

1. D’abord, observer sans choisir : il faut écouter et comparer les 37 % premiers candidats sans en embaucher un immédiatement. Cela permet de mieux comprendre le niveau général des candidats et de fixer un repère.
2. Ensuite, agir au bon moment : après cette phase d’observation, le premier candidat qui est meilleur que tous ceux vus auparavant doit être choisi immédiatement.

Cette méthode peut sembler étonnante, mais elle maximise vos chances d’embaucher la meilleure personne, car elle vous donne assez d’informations pour bien juger, sans attendre trop longtemps et risquer de ne plus rien trouver.

Cette règle des 37 % ne sert pas uniquement à embaucher quelqu’un. Elle peut vous aider dans bien d’autres décisions importantes de la vie quotidienne, notamment celles où vous devez comparer plusieurs options avant de faire un choix.

• Choisir un logement : Imaginez que vous ayez trois mois pour trouver un appartement. Plutôt que de vous précipiter sur la première offre, prenez le premier mois pour visiter sans acheter. Cela vous permet de comprendre le marché et d’avoir des repères. Une fois cette période passée, choisissez immédiatement le premier logement qui vous semble meilleur que tous ceux vus auparavant.

• Trouver un compagnon de vie : Lorsqu’on cherche un partenaire, il est souvent difficile de savoir si l’on fait le bon choix. Si vous rencontrez plusieurs personnes, il est conseillé d’attendre et d’écarter les 37 % premiers sans s’engager. Ensuite, dès qu’une personne vous semble meilleure que toutes celles rencontrées auparavant, il faut se décider. Cela permet d’éviter de s’attacher trop vite à quelqu’un qui ne serait pas le bon, tout en évitant d’attendre trop longtemps et de regretter ensuite.

• Acheter un produit important : Que ce soit pour une voiture, un appareil électroménager ou un téléphone, il est toujours tentant d’acheter rapidement. Mais une bonne méthode est d’abord de comparer plusieurs modèles, sans se précipiter, jusqu’à avoir une idée claire des options disponibles. Ensuite, dès qu’un produit semble meilleur que tout ce que vous avez vu auparavant, c’est celui-là qu’il faut prendre.

L’idée principale de cette méthode est d’observer d’abord, puis d’agir au bon moment en utilisant ce que vous avez appris. Ainsi, vous ne choisissez ni trop tôt ni trop tard, mais au moment optimal pour prendre la meilleure décision possible.

Derrière cette approche, il y a un raisonnement statistique solide. Des études ont montré que cette méthode maximise les chances de choisir la meilleure option à environ 37 %. Même si cela peut sembler peu, c’est bien mieux que de choisir au hasard.

Par exemple, dans une situation où vous devez sélectionner le meilleur parmi 20 choix, appliquer la règle des 37 % offre une probabilité de succès de près de 38 %, contre seulement 5 % si vous choisissez au hasard dès le début. Ce qui semble être une simple règle mathématique est en réalité une stratégie puissante et efficace.

Bien que cette approche soit statistiquement optimisée, elle n’est pas infaillible. Son principal inconvénient est le risque de laisser passer la meilleure option trop tôt. Imaginez que votre option idéale apparaisse dans les 37 % premiers choix : vous serez obligé de la refuser, et elle ne reviendra pas.

Pour éviter cela, il est possible d’ajuster la règle :

• Si vous êtes prêt à accepter une option légèrement moins bonne, vous pouvez réduire la phase d’observation (par exemple, attendre seulement 22 % du temps pour avoir 57 % de chances d’obtenir un bon choix).
• Si vous voulez encore plus de flexibilité, acceptez un bon choix dans les 15 % meilleurs, ce qui augmente les chances de succès à près de 80 %.

Ainsi, la règle des 37 % n’est pas rigide mais peut être adaptée en fonction de vos attentes et de votre tolérance au risque.

La prise de décision est souvent un exercice délicat, surtout lorsqu’on cherche à maximiser ses chances de succès. Grâce à la règle des 37 %, il est possible d’optimiser ses choix en équilibrant prudence et action. En définissant une phase d’observation avant d’agir, cette approche permet de réduire l’incertitude et d’augmenter la probabilité de prendre une bonne décision. Bien entendu, il ne s’agit pas d’une formule magique, mais d’une stratégie intelligente applicable à de nombreux domaines de la vie.

Alors, la prochaine fois que vous devrez faire un choix important, oserez-vous faire confiance aux mathématiques ?