Un rêve intrigant qui pourrait révéler un signe précoce de démence dans presque tous les cas d’après les scientifiques

Parmi les premiers signes de troubles neurologiques comme la démence ou la maladie de Parkinson, certains symptômes sont bien connus : difficulté à apprendre de nouvelles tâches, manque de concentration, confusions lors des conversations ou encore réactions émotionnelles inhabituelles comme une peur excessive ou des changements d’humeur soudains.

Cependant, des scientifiques ont récemment identifié un comportement spécifique durant le sommeil qui pourrait être un indicateur précoce majeur de ces maladies, détectable dans presque tous les cas. Cette découverte pourrait révolutionner le dépistage en permettant d’intervenir bien avant l’apparition des symptômes cognitifs visibles, offrant ainsi de meilleures chances de gestion et de ralentissement de la progression de ces troubles.

Le trouble du sommeil récemment lié aux maladies neurologiques est particulièrement complexe à diagnostiquer. Difficile à détecter, il peut facilement être confondu avec d’autres affections, rendant son identification encore plus délicate. De plus, les personnes concernées ne sont souvent même pas conscientes de présenter ce comportement, puisqu’il se manifeste pendant qu’elles dorment. Cette difficulté de reconnaissance souligne l’importance d’une vigilance accrue de la part des professionnels de santé et des proches, afin de favoriser un dépistage précoce.

Le trouble du comportement en sommeil paradoxal (RBD) ne se limite pas à de simples rêves agités. Il se manifeste souvent par des cauchemars récurrents et particulièrement violents, durant lesquels la personne revit des situations effrayantes ou menaçantes. Ce qui rend ces épisodes nocturnes inquiétants, c’est qu’ils s’accompagnent de mouvements physiques incontrôlés : crier, jurer, parler à haute voix, rire nerveusement ou encore s’agiter brusquement dans le lit. Certaines personnes vont même jusqu’à mimer leurs rêves, parfois de manière si intense qu’elles peuvent se blesser ou blesser involontairement leur partenaire.

Ces cauchemars fréquents et perturbateurs ne sont pas anodins. Des chercheurs du Mount Sinai ont découvert qu’ils pourraient être un des premiers signes de maladies neurologiques graves, comme la maladie de Parkinson ou certaines formes de démence, présentes dans presque tous les cas de RBD. Le lien serait associé à une inflammation cérébrale et à une diminution de la dopamine, un neurotransmetteur essentiel. Ce manque de dopamine, dû à la dégénérescence des cellules nerveuses, est un facteur clé dans ces pathologies.

Au-delà des troubles nocturnes, les personnes touchées par le RBD ressentent souvent une fatigue persistante au réveil et peuvent être sujettes à des épisodes de somnolence tout au long de la journée, réduisant considérablement leur qualité de vie. Cette découverte soulève l’importance d’un dépistage précoce, car reconnaître ces cauchemars répétés pourrait permettre d’agir bien avant que les symptômes cognitifs des maladies neurodégénératives n’apparaissent.

Les chercheurs ont établi un lien clair entre le trouble du comportement en sommeil paradoxal (RBD) et certaines maladies neurologiques comme la démence et la maladie de Parkinson. En cause, une inflammation cérébrale accrue dans la zone où est produite la dopamine, un neurotransmetteur essentiel au bon fonctionnement du cerveau. Or, chez les personnes atteintes de ces maladies, la production de dopamine est fortement réduite en raison de la dégénérescence des cellules nerveuses responsables de sa fabrication.

Pour mieux détecter le RBD et prévenir l’évolution vers des troubles neurologiques graves, des chercheurs américains utilisent désormais l’intelligence artificielle (IA) pour analyser les tests cliniques du sommeil. En combinant cette technologie avec un vidéo-polysomnogramme, un outil d’analyse des mouvements nocturnes, ils ont obtenu un taux de précision de 92 % dans le diagnostic du RBD. Selon le Dr Emmanuel During, neurologue à la Mount Sinai School of Medicine de New York, cette approche automatisée pourrait améliorer le diagnostic, réduire les erreurs de détection et permettre aux médecins de personnaliser les traitements en fonction de la gravité des symptômes observés pendant le sommeil.

La découverte du lien entre le RBD et les maladies neurodégénératives comme la démence et la maladie de Parkinson ouvre de nouvelles perspectives dans la détection précoce de ces troubles graves. Grâce aux avancées technologiques, notamment l’utilisation de l’intelligence artificielle pour analyser les tests du sommeil, les chercheurs peuvent désormais identifier avec davantage de précision les patients à risque.

Cette avancée pourrait permettre non seulement un diagnostic plus rapide, mais aussi la mise en place de traitements personnalisés pour ralentir l’évolution des maladies. Reste à voir comment ces découvertes pourront être intégrées dans la pratique clinique à grande échelle. Et si une simple nuit de sommeil pouvait révéler bien plus que des rêves ?