Trump contre Musk : une querelle privée qui pourrait coûter très cher à la NASA

Le conflit a éclaté après que Musk a quitté l’administration Trump en exprimant publiquement son désaccord avec le budget adopté par les Républicains. Ce départ a déclenché une série de piques entre les deux hommes. Sur le réseau X, Musk a annoncé : « SpaceX commencera immédiatement le retrait de sa capsule Dragon ». Quelques heures plus tard, il s’est ravisé, suivant le conseil d’un internaute qui lui demandait de se calmer. Il a finalement écrit : « Ok, nous ne retirerons pas Dragon ». Mais cette menace, même éphémère, a eu un impact immédiat sur la sécurité des opérations spatiales.

La NASA dépend entièrement de SpaceX pour envoyer ses astronautes et du matériel vers la Station spatiale internationale. Depuis l’abandon des vols avec la Russie via Soyouz, la capsule Dragon est devenue l’unique véhicule fiable pour les missions en orbite basse. Boeing, de son côté, a échoué à prouver la fiabilité de son propre système de transport. Si Dragon était réellement retirée du service, la NASA perdrait sa seule voie d’accès à l’espace, menaçant directement l’exploitation de la station.

Même si la menace semblait impulsive, elle révèle une véritable position de force pour Musk. SpaceX est devenu un acteur dominant dans l’industrie spatiale. Toute annulation de contrat avec la société aurait un effet en cascade sur le programme spatial national. La dépendance croissante du gouvernement américain au secteur privé, notamment à SpaceX, rend l’agence vulnérable à ce type de conflit d’intérêt.

Face à la position de force évidente d’Elon Musk, Steve Bannon, ancien stratège en chef de Trump, a proposé que SpaceX soit nationalisée, selon le Wall Street Journal. Lors de son émission War Room Live, il a évoqué l’utilisation de la Defense Production Act, une loi adoptée pendant la guerre de Corée en 1950, qui autorise le président à réquisitionner des entreprises privées dans l’intérêt de la défense nationale. Une idée qui peut sembler extrême, mais dans un contexte politique instable, elle n’est pas totalement exclue. Pour l’instant, Donald Trump n’a pas répondu à cet appel, laissant planer le doute sur la suite des événements.

Trump, déterminé à affronter Musk, a menacé de couper les financements publics accordés à SpaceX. Cela inclut le projet Starship, essentiel au programme Artemis, qui vise à ramener des humains sur la Lune. Ce programme représente déjà 4 milliards de dollars d’investissement pour la NASA. Si les contrats étaient annulés, aucune alternative ne permettrait de poursuivre cette mission. En définitive, l’agence spatiale pourrait être la grande perdante d’un conflit politique qui la dépasse totalement.

Ce bras de fer entre deux figures dominantes pourrait avoir des conséquences irréversibles sur l’exploration spatiale américaine. La NASA, bien qu’agence publique, est désormais prisonnière d’intérêts privés. À ce stade, tout dépend de la volonté de Trump à préserver l’intérêt scientifique et technologique du pays, ou à sacrifier une institution emblématique pour gagner une querelle personnelle. Un choix lourd de conséquences pour l’avenir de la conquête spatiale.

Source : Wall Street Journal